“兄长。”这一声，充满了淡淡的怨念，缘一道，“我，不想再试衣服了。”

杀生丸抬眼，难得正视了自己的半妖弟弟。这小子是第一次冲他“发脾气”，还真是少见。

不过，闹剧也该结束了。

他让小妖怪收好衣衫，轻轻抬手，立刻有妖怪奉上一只千两箱。很快，力量纯粹的妖珠噼里啪啦落入箱里，将之填得满满当当。

在小妖怪的一片奉承声中，杀生丸缓缓起身，拢手入袖，走向缘一。

他毫无波动地开口，说辞的可信度似乎很高：“如果父亲还在，我不会做多余的事。”下巴微扬，“犬夜叉，你该明白赠予晚辈衣物本是谁的责任。”

简言之，他只是代父完成而已。

衣物价高，珍品尤少。自古以来，衣服一般都是直系长辈赠予晚辈的礼物，以示长辈对晚辈的关爱和看重。

代父完成，以示看重……

以示看重。

其实，兄长很看重他啊，否则为何耗费时间陪他在螳螂坊呆这么久呢？

缘一仰头，心里有一点愧疚。他在想，刚才那句话的语气是不是“凶”了点？是他不识好人心了。

可之前兄长那副样子，实在是有点……看他好戏的既视感。

不可能，狗狗是人类最好的朋友，兄长不会欺负人。

“抱歉，兄长。”小狗勾非常单纯，终是信以为真，“让你辛苦了。”

大狗勾能有什么坏心思呢？他只是把“长兄如父”顶在了脑门上而已。

“哼。”杀生丸拢着手，高冷如常，“走了。”

“嗯。”

待狗兄弟的气息没入市町大街，螳螂坊的小妖怪们才敢开口说话。先是窃窃私语，再是越发大声。

“真像啊，都是冷冰冰的，一看就是兄弟。”

“早年有幸去过西国，我见过斗牙王。那是一位很温和的王者，怎么两个儿子都这么冷？”

“那个孩子除了血统是半妖之外，真是跟那位大人一模一样。”

“到底是被大妖带大的半妖，不过，一般带孩子的不都是女妖吗？”有小妖怪陷入沉思，“还是说，白犬一族的男子普遍会带孩子？”

“看样子是从小带起，否则半妖养不出那一身气度。”

沉默，沉默是今日的螳螂坊。

西国贵公子，专业带孩子？

小妖怪们联想到了一个可怕的画面：大妖杀生丸抱着半妖婴儿，一边哄孩子，一边喂吃食。婴儿咿呀咿呀哭，并尿在了他身上。大妖非但不生气，还积极地换尿布……

细思极恐！

太可怕了，吓得他们短寿了一百年！

……

时日匆匆，眨眼入秋。倏忽冬至，再是春来。人类的世界日复一日在改变，可时光落在妖怪身上，譬如一滴水没入大海，无知无觉。

恍然，年复一年。

缘一的成长停滞了，他仍是四岁时的模样。杀生丸也是半分未改，照旧是十五岁的少年面庞。

两年过去了，缘一的身体逐渐恢复，且日益结实。俩兄弟虽常在一起行动，但偶尔也会分开数月，各自处理私事。

缘一不断猎杀恶鬼，杀生丸的修炼从不停歇。

他们在自己选择的路上走远，像是两条永不重合的平行线。可血缘的相连，总会让他们在嗅到对方的气味后，再度相见。

第三年，缘一清剿完大城的恶鬼，溜达了几天后追上兄长的步伐。大妖在前他在后，间或，大妖心情好时会关照他的成长。

杀生丸：“碰到对手了吗？”

缘一：“没有，都是杂碎，只是去了曾经路过的村庄看看。”

“如何？”

“没有了……”缘一道，“已经被大火烧毁了。”

之后，兄弟之间无话。

常在大妖身畔，自己又是半妖，近些年游历所得的见闻，让缘一深刻地意识到妖怪与人类的区别。

三年太长，足以让少年步入成年，让少女嫁为人妇，甚至孕育下一代、交接上一代。

三年太短，改变不了兄长的眉眼，也改变不了大妖一贯的穿戴，甚至无法让他这个半妖长高一点点。

他与人类，终究殊途。

“兄长，我打算去拜访五条家。”

“随你。”

左右半妖的力量恢复了，去拜访术士一族也不会有碍。杀生丸瞥了他一眼，只以妖怪的方式叮嘱了一句：“别被杂碎杀了。”

“嗯。”

然而，计划赶不上变化。

等缘一终于有时间拜访五条家时，去往犬山给母亲送手信的冥加回来，告知他一个可怕的消息：十六夜病倒了。

十六夜……病倒了？

他还未满七岁，她才二十几岁，怎么就病倒了？

年前他去看望过她，又跳了新年的神楽舞，她当时还好好的，他也没嗅出她身上有病变的味道。