姜素莹没吭声，不想吃嗟来之食。

那个叫春红的丫头见她了无生趣，一下子有点急了。又不好说什么，只能搓着手劝道：“点心都是热乎的，才从蒸笼上取下来。二爷说您爱吃豌豆黄，专门派人跑了四五里路买的。姜姑娘您人好，肯定不忍心看我挨板子，多少吃一口罢？”

餐盘上摞着几叠糕点，都是姜素莹最常用的。这地界不是天津，能找到北式点心可不容易，想来是花了一番心思。盘子当中挑尖一碗长寿面，顶着个荷包蛋，是过生日才有的配置。

姜素莹并觉不出饥饿，甚至看见那碗长寿面时，感到一阵荒谬和恶心。

但为难无辜的人确实也没什么意思。

钟表滴答作响，每一下都在催人命。春红那丫头大眼珠子滴溜溜转，慌的快要落下眼泪。

好半晌之后。

姜素莹最终缓缓撑起身子，声音嘶哑，像带了血：“点心和面我不吃，喝口白粥就行。”

***

廖海平此时坐在走廊尽头的另一间包房里。此间倒是明亮，桌面上有光斑在移动。照在他正在处理的公事上，变得模糊且透明。

他拆开一封信件，上书四个大字：【廖兄亲启】

文内一整套期期艾艾、词不达意，有一件事倒是说的明白：刘长生这是不论年纪、叫起他一声“廖兄”，准备投降了。

第二封更简略，是四叔的来信。他为先前的龃龉道歉，又道总归是一家人，哪有隔夜仇。他新近在城里购置了一套宅子，诚挚邀请廖海平去新居小坐，共饮一杯。

两封信都无甚趣味，各有各的花花肠子，廖海平看过便用火烧了。

烟雾缭绕中，他抬眼往窗外看去。黄埔江面上船只往来，一片热腾。今天天气不错，是个风和日丽的好日子。太阳晴暖，照在廖海平身上，让他都生出几分少有的兴致。

眼下棘手的事情都办完，若是能在上海停留几天、散一散心，也不是不可以。上海是很好的，没人认识他廖二爷，再不用被家族门楣捆着，束缚远比天津少的多。

至少此番和姜素莹见面，他自认为就保持了心平气和。甚至等风波平定后，可以带她去外滩走走。

叩，叩，叩。

门上响动。

廖海平回神，道了一句：“进。”

老孙刚从医院回来，跑得辛苦，进屋时满脸都是油汗：“回二爷，姓张的送去了。相熟的大夫看过，说是血流的太多。”

应是情况比想象中严重。

廖海平漫不经心道：“不是让人拿着点小心么？”

“原本就是按您吩咐的，肩上开一个洞，肚子上开一个洞。但那枪手兴许是少吃了碗饭，手失了点准头，蹭着肺了。”

“还能治么？”

“好歹肠子没流出来，说是有六七成把握。”

廖海平点了点头：“让他吃点苦头也好。”

老孙自以为心领神会：“肯定让那小子吃足苦头，就单论他搞出汉口这一遭，平白耽误咱们多少功夫！要我说，和大夫打个招呼，直接做掉算了！”

只可惜这次马屁拍在了蹄子上。

廖海平淡声回了句：“能治还是要治，至少别死在今天。”

老孙惊住了。按先前的架势，他以为二爷非得立刻弄死张怀谨不可，不打要害也只是为了让那狗娘养的多受会子罪。可眼下这是什么意思，难不成上海气候柔软，感化了二爷了？

廖海平没有被感化。

他想的是另外一件事情：“方才端过去的饭，姜姑娘吃了么？”

***

廖海平进屋时，姜素莹的房间里已经亮起电灯。

她披了件干净袄子坐在床上，一张脸煞白，就好像中枪的是她一样。勺子摆在碗边，一团白粥只松松挖掉几口。剩下的无论是点心还是鸡蛋面，一概没动。

春红见主子进来，慌忙退了出去。

廖海平捡了张椅子坐下，看着满满一叠豌豆黄，温声问：“没胃口？”

姜素莹没应声。

她是多么爱说爱笑的一个人，此时却一句话也懒得讲了。就连刚才那几口粥吃下去，这会儿都往上翻腾。

廖海平面上没动，从餐盘上拿起筷子，挑了一箸子面，送到姜素莹的嘴边。

吃。

他嘴上没这么说，但是冰凉的筷子抵在姜素莹唇上，意思就是这么个意思。

姜素莹侧脸，避了开去。

见她死活不肯张嘴，廖海平开口道：“素莹是想闹绝食么？”

今天是个好日子，他和姜素莹重逢，又赶上她的生日，须得欢天喜地才可以。即便装不出笑模样，最好也不要死人、不要闹绝食，平白坏了气氛。

不管他的初衷如何，这话落在姜素莹耳朵里，已经是明晃晃的威慑了。