起先是坐钻石公主号，在红海上飘了个把月，先到的香港。之后从九龙码头换邮船到上海，又抢了两张火车票一路北上，足足花了好些天，才终于回到阔别已久的天津城。

时日久了不打紧，倒是涨了见识。鲸鱼海鸟和奇闻异事都见了不少，说出来够写一本书。

姜景泰自诩精神头不大旺盛，单是听妹妹如此一番描述，都觉得头昏脑胀了。

“回来就好。”他只得一叠声的说，“回来就好。”

两手规矩的放在膝上，很有几分做大哥的和蔼态度。

姜素莹在路上原本就想着一件事，如今见他亲切，忍不住借机抖落出来：“大哥，我思寻着这次回来久，总吃家里的也不成。”

姜景泰看向她。

“我想找份营生。听说天津城里开了女学？”姜素莹正是廿岁出头的好年纪，精力多到使不完，倒像一路颠簸的不是她似的。

姜景泰半晌没说话。

“大哥？”姜素莹重又问道。

姜景泰停了好久才慢声回应，显然另有想法：“你才回来，急什么？好生歇一歇再说，咱家还能缺你一口饭吃么。”

姜素莹听出他话里有话，眉头一蹙，正打算开口。

就在这时。

吱——

身下的车子突然猛地左拐，偏离了原始的路，轮胎磨在糙土上，发出牙酸的动静。

而姜素莹整个人因为惯性朝前倒去，狠狠地栽倒了椅背上！

砰。

她摔得太狠，嘴角都泛起一股血腥气，连未出口的话也变成了惊呼。姜景泰没比她好多少，一头磕在车厢壁上，发出“咚”的一声。

车子一路朝前滑，驶出十来米，才堪堪停住了。

姜素莹勉强直起身，双手压住胸口。心跳还在因为这场骤变而狂跳，差点从腔子里喷出来。

“荒唐，你是怎么开的车！”姜景泰头上痛极，再顾不得老成持重，急得呵斥起汽车夫来。

“大爷，对不住。”汽车夫瑟缩着解释起来，“是旁的人不守规矩，为了躲他，我才被迫拐了个弯。”

车厢里空气凝滞，倒叫人呼吸不过来似的。

姜素莹听了这话心念一动，摇下了车窗子，往外看去。

不远处果真横停着一辆奢华的马车。

马是好马，膘肥体壮，皮毛一水的油亮。

车是好车，青宝木舆漆黑流光，映衬的紫铜鎏金毂在阳光下熠熠生辉，车幔盖的蜀锦满满当当绣着暗金缠枝花，自有一番富贵态度。

对方看上去家底厚实。可好端端的大路不走，愣是偏要和姜家走一道，恐怕不大好惹。

做生意出身的人最谨慎不过。

眼下时局紧张，城里水深。横竖没闹出事故，惹不起还躲不起么。

姜景泰见状不敢下车，连忙催促起汽车夫来：“算了，快走吧。”

林肯轿车加速，尾气筒喷出噗噗白烟，朝城东开去了。

车行的慌忙，没人看到在他们身后，马车的帘子掀了起来。

***

“二爷，没惊着您吧？”家仆老孙颠颠的跑过来，询问起主子的安危。

平日里府上的马车夫仗着路熟，在城里横行惯了。没成想今日遇到个开汽车的愣头青，差点惊了马。

马车里的那位听见问话，摇了摇头。

那男人生了双桃花眼，看人自带三分情。个子高，穿衣自然顺溜。用眼下时兴的话来讲，是个顶漂亮的人物。

老孙忠心耿耿，见主子没事，回身对着开走的轿车破口大骂起来：“冲撞了二爷，也不知道偱礼过来赔个不是。如今的良心，都叫狗吃了！”

“不碍事。”廖海平淡声道，倒跟冲撞的是旁人一般。他停了停，又状似随意的一问，“方才是谁家的车？”

“没看清。”老孙如实禀报，又询问道，“要不要派人查查？”

鸦黑的睫毛在廖海平的脸上投下密实的影子。他思寻片刻，吐出两个字：“算了。”

好奇心打了个圈，忽悠悠的散了。

廖海平方才问这么一句，不过是因为他打帘子时随意一瞧，没看出旁的名堂，倒是看见了对面车里姑娘的一截白胳膊。

皮肤细腻光洁，泛着油润的亮泽。

圆嘟嘟里又带出点肉感，叫人莫名想起秋天的雪藕。

只不过才晃了一眼，对方的车就加速开走了，像是生怕沾上什么麻烦似的。

这动静扰乱了空气，吹来一阵热熏熏的、喟叹的风。

好像喝多了桃花酿，陶陶然使人上头。

廖海平瞧见了这一幕，跟在车外的家仆自然也瞧见了。

“上梁不正下梁歪。当家的不知赔礼就算了，这女的更是伤风败俗，成何体统！”老孙说的激动，唾沫恨不得飞出大牙缝，“把身子露在外面，想做狐媚子勾引谁呢。”