虽说是“送”，实则是推搡着将他赶了出去。

李长安是读书人，面薄。被人推搡出来便不好再腆着脸进去。

他掸了掸衣袖，想着明日问阿爹要些银钱，届时再将白念从莳花楼里赎出来。

翌日清晨。

李长安早早地在李刺史的屋外转悠。

半柱香后，李裕推门而出。

“找我有事？”

李长安措辞了好一会，转而将自己的想法和盘托出。他亲眼瞧见李裕的眉头越拧越紧，最终袖摆一挥，厉声呵斥道：“今岁春闱比往年都要晚些，你不好好准备赴考，却跑来跟我说，要替一个花楼女子赎身？”

李长安辩解道：“孩儿正读书呢，考了这么多回，心里自是有分寸。只念念又不是旁人，阿爹也知我心悦于她。阿爹不是说，待我考取贡士，便着人向白家纳采吗？”

李裕瞥过脑袋，叹了口气：“今时不同往日。白家富庶时尚且可以谈论，眼下白家的状况你也是知晓的。要我看，这桩婚事就此作罢，往后你休要再提。”

李长安性子直愣，不懂迂回之道，也不擅惺惺作态。李裕的这番话显然是看人下菜。

墙倒众人推，白家没落，原先同白家知交甚笃的世家，个个缄口不言，坐观成败。

李长安看不惯这样势利做法，即便是自己的父亲，他也不免要还句嘴。

“阿爹平日里教我君子以厚德载物，对势力之交尤为不齿，您既允了我纳采一事，那便不能言而无信，食言而肥。”

李裕被他堵得说不出话来.

李家虽不是顶富贵的门庭，可他那独子若当真娶了被卖入花楼的姑娘，他的那些同僚还不知如何嘲笑他。

即便人言不足为惧，李家的老夫人断然也见不得这有辱门楣之事。

“你去给她送些银钱，这已是我最大的让步。赎身一事，你想也不要想。直至你去绥阳参加春闱前，再不许踏出府门半步。”

*

宣平侯府内，暖阳细碎。

俩姑娘闲庭信步地绕着院子。

祁玥猜得没错，这位永宁来的赵婉，明面上瞧着乖顺，实则费尽心机讨好侯爷夫人。

这不，小侯爷前脚刚走，她后脚就提着东西前来拜访。

祁玥原想拦住她。

毕竟她同祁荀做了交易。

祁荀向来言而有信，那三招擒人的本事，既答应教她，教起来毫不敷衍。

祁玥受人好处，自是要同祁荀一个鼻孔出气。

偏祁荀不准她拦人，还教她同那赵婉多走动一番。

院内，树影绰绰，落在一方清澈小池，正巧成了鱼儿遮荫的去处。

二人坐在池边厅内，手边摆着几盏精致的糕点。

“赵姐姐怎么不吃？”她拿起一朵揉成桃花状的桃花酥放在赵婉手里。

“这个桃花酥里放了开春制成的桃花酱，比外边做的都要好吃。”

赵婉不太爱吃甜食，碍于祁玥的脸面，还是咬了一口。

“确实是好吃的。”

祁玥小手托腮，明媚的眸子一动不动地盯着赵婉。

赵婉以帕子擦拭嘴角，有些不自在道：“妹妹，可是我脸上有脏污？”

祁玥缓过神，见她面上无异，蓦地记起祁荀的话来。

关于宁音一事，祁荀并未瞒着祁玥。

幼时，两家走得近，关系甚笃，祁玥和宁音都是两家唯一的姑娘，祁玥顽皮，宁音乖巧，原以为二人水火不容，定要闹出许多事来。

谁成想二人出入都拉着小手，宛如双生姐妹。

一场大火，宁音走散。祁玥那时年幼，不知何谓生死别离，却也因见不到宁音足足哭闹了好一段时日。

再后来，她渐渐长成，也曾央着阿爹和二位伯伯四处找寻，然而，十二年来，寻求未果，最后，竟是祁荀找到些线索。

昨夜，听闻宁音的玉牌在赵婉手里时，祁玥有些不可置信。

十二年了，宁音走散时不过三岁，这人的容貌和性子不知变了多少。祁玥虽不愿相信，可玉牌落在眼里，赵匡又坦言，赵婉同他并无血缘关系，二人在牢房时曾刺破指腹滴血认亲，两滴鲜血落在水面并未相融。

祁玥不言，又盯着赵婉的脸瞧了一会。

直至祁荀回了府，祁玥才起身收回视线。

书房内，墨香四溢。

祁荀随手理着桌案上的墨宝，开口问道：“如何？”

祁玥绕着乌黑的发丝，神情认真道：“一切如常。面上并未起红疹。”

祁荀手里的动作一顿，嘴角扬起一抹轻蔑的笑意。应证心中所想后，复又卷起了画卷。

“大哥哥，没起红疹又如何？她身上有将军夫人的玉牌，这玉牌难不成有假？”

祁荀眉尾微抬，心情破天荒地大好：“玉牌是真的。只是音音自幼便有桃花癣，一碰桃花酱，浑身便起红疹子。”