“姑娘，白家若有闲钱, 你阿娘也就不会将你卖至我手头上来。”

“你说甚么？”白念眼底雾气蒙蒙，泫然欲泣地模样，相当地我见犹怜。

果然是阿娘将她卖进来的。

可是白家怎会缺金银呢？

“姑娘怎还不明白？你那阿娘为替柳詹还债谋条生路，就连白家的府邸都变卖了出去，又哪来多的银钱替姑娘赎身？你这等场面我见多了，花楼里多的是同你同病相怜的人。起初，她们也犟得很，说甚么也不愿在这儿呆着，逃跑、寻死，这些事都做了。结果呢，遭了多少罪且不说，最后还不得乖顺地认命。”

白念身子一软，瘫坐在榻上，她紧紧地环住自己的手臂，指尖深陷，生生掐出印来。

过了一会，她似想起甚么，拉着金妈妈的手相求：“我阿爹是舶商，算算日子，再过半月便会回来。阿爹疼我，平日就算有磕碰也要心疼好一会儿，他不会对我弃之不顾的。烦请妈妈宽限我半月时间，届时我定当奉上双倍银钱。”

金妈妈冷嗤一声，转而又叹了口气。

榻上的姑娘也是可怜，短短一日，陡遭变故，接二连三地厄事劈头盖脸而来，甚至不给她喘息的空档。

如若再将其阿爹事告知与她，也不知哭眼抹泪的小姑娘能否遭受得住。

金妈妈蹙着眉头，思忖再三，还是同她说了实话。

左右都是得知晓的，早些知晓还能教她歇了不该有的心思。

“你阿娘没同你说。眼下我告诉你，你那阿爹在回返时碰着海溢，怕是早已凶多吉少，命丧黄泉了，你还指望他来救你。”

白念呼吸一滞，檀口微张。

分明如银针密密麻麻地扎过，她想伸手去揉，却怎么也揉不到心坎儿里去。

白瓣儿似的下巴挂满眼泪，她梗声呆愣，发不出半点声来。

“姑娘？”金妈妈推了推她的肩，见她没甚么反应，只好退让一步：“今天你且歇着。明日我再遣人过来教你规矩。我且劝你早些想明白，省得吃苦头。”

话落，屋门嘎吱两声，推开又阖上。

屋内一片寂然。

须臾，白念埋首在枕上，整个身子止不住地颤抖着。

*

宣平侯府。

赵婉提着几件包裹款款走来。

她低眉垂首，端出副温婉娴淑的模样。

才走至堂外，孟氏便迎了上去。

“这位便是赵姑娘吧。”

赵婉抬眸，颔首浅笑：“夫人安好。”

她昨日落脚客栈后，便着人打探宣平侯府的状况。听闻祁荀的婚事素来是老侯爷的一块心病，京中属意祁荀的姑娘不在少数，可她们皆碍于脸面不敢逾越分毫。

此时若有姑娘大胆些，主动同侯府攀上关系，那么近水楼台总归是先得月的。

“小女初来绥阳，理应是我来拜访夫人才是，怎好教夫人遣人相问。”

一路上，祁荀并未同她说过一句话。到了绥阳，他也只是着丛昱安排她的住处，没有带她入府的打算。

亏得侯夫人心急，今日遣绿珠过来问候一番，她这才抓着机会登府拜访。

话说回来，侯夫人既关切她，那她致谢拜访都是应尽的礼数，纵使祁荀对此不满，也怪不到她头上来。

“赵姑娘哪得话。怕只怕我那不成气候的犬子怠慢了你。”

孟氏拉着她的手，只觉眼前的姑娘倒是个乖顺知礼的。

赵婉言语暧昧道：“小侯爷待我极好，哪有怠慢一说。”

孟氏一听，眉眼带笑，领她入了前堂。

祁玥一见她，立马问道：“我那大哥哥如何待你好？”

她这话并无恶意，只是好奇，她大哥哥那寒霜似的性子，待人好的时候是怎么一番模样。

谁料赵婉面色微凝，沉吟半天，答不上话。

“赵姐姐，你快说说嘛。”祁玥眨了眨眼，一副誓不罢休的模样。

她的阿爹正好出口教训，只听屋外传来一道浑身凉意的声音。

“你是闲平日里书背得不够多，来打听我的事？”

祁玥当即捂住嘴，躲到老侯爷身后。

祁荀先向老夫人请安，而后瞥了她一眼，没好气地问道：“来，想听甚么，当着我的面问。”

孟氏瞪了他一眼：“又吓唬你堂妹。她也是关心你。”

“我也是关心她。听闻她请了三个夫子，却仍是没有半点长进。三个哪够，我明日便替她再寻两个来。”

祁玥一听，顿时垮下小脸。依照他言出必行的性子，打明日起，她便要有五个夫子了。

左右都栽了，她便壮着胆子回道：“你若待我有待赵姐姐一半的好，我做梦都要笑醒。”

话落，祁荀显而易见地皱眉。

眼神落在赵婉身上时，她的面色划过一抹惊慌。