见许莲言尽于此，苏清端便只得就近坐下，只是这长公主虽是个权势无量的金枝玉叶，可到底是个云英未嫁的闺中女子，与外男独处一室只怕会堕了公主的名节。

那苏清端便拘谨不已地讷言道：“公主，在昨日之前您可有见过那小财？”

前朝有如此多的宫女，她许莲好歹也是个“日理万机”的嫡出公主，又怎会记住一个妃子宫里的宫女？

许莲瞧见苏清端的肃容正色，便耐着性子思索了一阵，可从前父皇只爱诗歌与母后，这秦妃也不过是个摆设罢了，除了朝贡、祭祀等大事以外，自己等闲也见不到秦妃，更何谈那个名不见经传的宫女呢？

“许是见过，许是没有，前朝宫女如此之多，本宫却是实在想不起来小财这号人物。”许莲只如实说道。

苏清端犯难，崇明帝将厌胜之事的大体经过告诉他后，那人证小财便让他觉得无比违和，怎得时机如此巧妙，宫内一搜出了巫蛊娃娃，便有一个冷宫中的前朝宫女出言举证长公主。

若是能证明那小财并非前朝宫女，也从不曾服侍过身怀巫蛊娃娃的秦氏，便能洗清长公主的冤屈了。

苏清端出神，而许莲见他迟迟不语，便抬起杏仁玉眼，朝那清隽男子望去。

许是察觉到了长公主探究且异样的视线，苏清端极不自然地咳嗽了一声，他这时才发觉这花厅太过狭小，他与长公主二人独处其中，气氛实在微妙。

“此事不急，公主可好生细想一番，若是能忆起那事关小财的讯息，便再遣人来给小生送信。”苏清端只仓促地起身，而后便朝着许莲作揖，似要离去的模样。

许莲只诧异，这苏清端都没好生细问自己那厌胜之术的隐情，怎得就要离去了？

许莲今日虽强撑着起身，可她本就羸弱的身躯如何能经得起昨夜那半宿的悲怆哀泣？她见苏清端一副要离去的样子，便猛地一下从那紫颤木椅上起身，可脚下虚浮无力，一时用力过甚，弱柳扶风的身躯便要径直摔倒在地。

苏清端见那长公主即刻便要重重落在地上，便将礼义廉耻抛之脑后，只撩开布袍，纵身奔向几步开外的木椅旁，只张开双臂，将身轻如燕的长公主揽进怀里。

冷冽的风灌进许莲的袖口中，她因惊吓过度而脸色惨白，少顷，那刺骨的触地疼痛却没有如期而至，取而代之的却是一阵温烫且清冽的男子气息。

许莲只僵了一秒，而后便挣扎着要从苏清端怀里起身，可她气力不足，且双手悬空并无倚靠之物，便只在苏清端怀里原地扑腾了一阵。

苏清端瞧见了她在自己怀里这副似小猫撒娇的羞窘样子，便忍俊不禁道：“公主，可有伤到哪里?”

许莲只窘红了双颊，避开苏清端熠熠生辉的目光，鼓着腮道：“本宫无事，还不快将本宫扶起来？”

那苏清端这才轻柔地将长公主扶了起来，而后便退后了几步，一瞬间便又恢复成那副公事公办的肃穆样子，“臣下有罪，还请公主责罚。”

许莲虽是羞涩难止，却仍是清了清嗓子，佯作跋扈之态道：“这次便罢了，下次可不许如此唐突本宫。”若不是听见了自己狂跳不停的心脏，她也以为自己是恼怒这苏清端的。

“是。”

苏清端清朗又低沉的声音听得许莲又是一阵心悸，她只觉心内莫名其妙的思绪如交织着的蛛丝一般杂乱无章，若是再与苏清端独处下去，她的脸便要红到熟透了。

“你便先回去吧，待本宫想起那小财之事，自会找人来通知你。”许莲并不愿将视线放在那抹清隽身影上，只一边极不自然地注视着她手边的漆木茶壶，一边瓮声瓮气道。

苏清端却并未察觉出许莲的异样，只朝着许莲行了个全礼，而后便要纵身走出这花厅。

在他刚迈出第一步时，便听得那清丽软糯的声音再次响起，“等等，你为本宫做事，本宫得赏你一些银子才是。”

苏清端回头，却见许莲将绣着并蒂莲图样的荷包拢在手心，瞧那荷包鼓起的样子，里面定不下于一百两银子。

只是他苏清端做这大理寺寺直虽时日不多，官职也并不显，可为官之训他却谨记于心——俯仰天地，明察秋毫，即便这笔银子对他来说能解燃眉之急，可立身之本却比燃眉之急要重上许多。

“臣循陛下之命为长公主洗清冤屈，这便是臣应该做的事，不能也不该私下收取长公主的银子。”此时的苏清端不再温文尔雅，只见他肃目敛容，那副清薄不可欺的风骨着实让许莲心上一顿。

穷书生，老母亲都病的那么严重了，还强撑着做什么？许莲只在心内腹诽道，面上却只是嫣然一笑，一副无所谓的样子。