皇后也在凤栖宫拜起了小佛堂, 哭诉着母亲幼弟这些年有多不容易，恳求佛祖庇佑, 更是一度废寝忘食，最终体力不支晕了过去。

皇帝匆匆赶来，便见薛皇后面如金纸，还强撑着要下榻相迎, 他吓得七魂六魄快散尽, 忙拦着她在榻边坐下, 薛皇后便乖顺地伏在皇帝膝头。

帝后夫妻多年, 基本从未红过脸，情意深厚非寻常宫嫔可比。皇后入主中宫后便是雍容大度的模样，鲜少再示人以弱，此时娇弱无力依偎着他的胸膛的模样只让皇帝心底升起前所未有的怜惜。

“你放心，阿谦便同朕弟弟一般，朕不会让王家女嫁进去的。”皇帝低低许诺。

“臣妾能理解太后娘娘一片慈爱之心，只是，怎就偏偏要盯着阿谦一人……”皇后红着眼睛：“这些年娘娘给阿谦选的，都是些门第低，或是品貌有暇的……硬生生拖到了如今……和阿谦一道长大的郑家儿郎孩子都多大了，可怜他一身伤病，府里还没个可心人照料……”

皇帝抿唇失笑。

太后倒也不是可着磕碜的选，只是愿意全心全意投靠王家的，或是王家教出来的，都是不顶用的。

说起子嗣，薛家也确实该着急了。眼瞧着老侯爷要不行了，若再耽搁三年，只怕阿谦从前没有怨气，也要逼出怨气来。

只是，皇后的意思他也明白，无非是想说先前提的顾家女，他姑母的独女嘉南郡主。

那孩子出身高，生得也不错，亦有勇有谋，出手救了他最为疼爱的嫡女，也怪不得皇后对她心生好感，执意想让她做弟媳。

可顾家……薛家在军中已经威势如此，若再联合上一个顾家……

他犹豫了好些时日都没能下决心。

薛皇后余光觑着皇帝的神色，叹息道：“……上回阿谦来臣妾宫里请安，哄着阿晏吃了好些东西，臣妾冷眼瞧着，这小子应是真想当父亲了……”外臣和皇子亲近是忌讳，她只得扯出女儿的名号。

皇帝听着眼里就露出一丝得色。

薛靖谦这小子一向孤高自傲的，年轻时在军中就极为风光的，打仗时有时他的命令比他这个领头人还好使。没想到现如今弱冠之岁了，连个媳妇都没捞着，倒来羡慕他的可爱女儿……

皇帝素来对薛靖谦有几分棋逢对手的嫉羡，能在什么事上压过他一头，或是反将他一军，都能让他龙心大悦。

他忽然想起那嘉南郡主素来和太后也有几分孺慕之情，若选了她，说不定倒是个一箭双雕的事情。

皇帝便轻哼一声：“让他少来哄我们阿晏，若喜欢女儿，自己去和郡主生便是。”

罢了，总归顾家的大权握在顾昼手上，这孩子一根筋，对他也一向忠心的。他权当是给顾薛两家一个大体面就是。

薛皇后目光一亮。

成了。

……

匆匆递了牌子进宫面见薛皇后询问情况的薛靖谦一阵无言。

“娘娘就这样定了人选，也不同臣知会一声？”他素来不愿被别人牵着鼻子走，更何况一力促成此事的是长姐，语气难免生硬。

薛皇后面色错愕：“你不是同那郡主处得还不错吗？还愿意陪着人家买首饰吃茶……左右你又没什么心上人，论门第论品貌，郡主都是顶尖的，若不是前两年生病耽误了说亲，哪里还轮得到我们薛家？”

“先前明明是娘娘的旨意。”薛靖谦心里头燥郁，并不多思索便答了出口。

那日陛下召了他进宫问进展，太子非要拉着他来凤栖宫，嘉南郡主也在，薛皇后便开口让他送她回府。他想着郡主对大公主有恩情在身，宫里项贵妃还不安稳，他替长姐还上些许，送她平安回家也无妨……

倒不曾想，长姐是打的这般主意，路上的许多波折，倒被她看出了这么多花样来。

薛皇后也是个要强的，一心觉得自己办了好事，弟弟却不领情，脸色也冷下来：“说一千道一万，如今旨意下了，也容不得你反悔。便是陛下容得下你抗旨，南阳大长公主那里，也不是好相与的。”

薛靖谦表情也淡了下来：“既如此，臣告退了，娘娘好生歇着吧。”头也不回地出了大殿。

薛皇后气得发抖，好半天没回过神来，旁边的掌事嬷嬷张氏却笑了起来。

“你笑什么？”她拧着眉，满脸不悦。

“奴婢在想，世子爷上回这般和您赌气，还是抢糖吃的年纪呢。到底是姐弟情深，如今满天下去找，也只有世子爷敢这般和您置气了。”不称将军，平添几分亲近。

薛皇后微微一怔，表情也缓下来，捂着心口摇头：“本宫就是怜他多年操劳，一路走过来不易，才替他着急，他倒好，一日日的，都不知道在想什么……母亲为了他的终身大事，都要急死了……”