薛靖谦赞赏地看她一眼, 抚了抚她的脸颊，道：“她的确不是冲着大公主去的。那糕点，原是澄哥儿从宫女手里接过去，亲手提去三皇子殿中的。不过是大公主贪吃又顽皮，娇纵地抢了过去，才到了她手里。”

薛靖澄近来在宫中给三皇子伴读，两人一向亲近，他带进去的东西，只怕三皇子不会起任何疑心就会吃下去。

像是怕她不懂，薛靖谦又解释了一句：“东宫上上下下都是陛下的人，项贵妃没那个能耐插手，就打起了这样的诡计。”

程柔嘉已倒吸了一口凉气。

薛皇后膝下两个嫡皇子，一向是兄友弟恭的，可万事一旦涉及皇权，不免要增添一层疑窦。

“若真得手了，陛下轻则怀疑薛家僭越有不轨之心，重则疑心太子殿下指使澄哥儿残害手足，为图大位，扫清障碍……皇后娘娘恐怕也会深受打击……”

薛靖谦愣了愣，目光复杂起来。

阿元不愧是身上流着邕王属官的血的女子，他从前只是没同她详说过这些事，不曾想一提及皮毛，她就能如此一针见血……

“是，三皇子还住在娘娘的凤栖宫，不曾由外人经手照顾，出了这等事，澄哥儿和薛家都很难将自己摘出去。”

她不免追问：“那陛下今日怎么说？”

虽背后之人没有得手，下毒的事情到底是发生了……

薛靖谦捏捏她的鼻尖，低声笑道：“放心吧，陛下只是让我进宫宽慰下娘娘，顺便把澄哥儿先带回府中。澄哥儿很聪慧，凤栖宫上上下下几百人，却一眼就认出了给他糕点的宫女……陛下让我将此事查清楚……”

程柔嘉放心了。

这件事里薛家算得上有嫌疑，皇帝却仍旧将查案的事交给了薛靖谦，还将年幼的薛靖澄放回了府里，可见大体还是信任薛家干不出这种丢车保帅的事的。

“五少爷和六小姐一向聪慧的，池姨娘将他们教得很好。”她低声说着，不由打了个哈欠，困意忽然就来了，慢慢阖上了眼睛。

“阿元？阿元？”薛靖谦低笑着迭声喊她，手指惋惜地在那换了崭新海棠红肚兜的肚儿上摩挲片刻，半晌，还是笑着将人搂紧，不再动弹。

方才被宫里搅了事，本来回来后心事重重的没了兴致，谁知她这样聪慧，秘辛不用独自压在心间过夜，倒是颇为舒畅。可这小姑娘换了崭新的衣裳和被褥，若他再闹，定然又要生气，他浅笑着望着她沉睡的面孔，眼前却影影绰绰出现了另一张脸。

橙黄的烛火噼啪地轻炸着，薛靖谦微微蹙着眉，细细端详着她的眉眼，目中似隐隐疑窦丛生。

*

黄昏日暮，街道两旁的店铺伙计仍在卯足了劲吆喝。

南阳大长公主的车舆经过喧闹的东大街，高门大户的宝马香车纷纷缓行让路，只到了一间胭脂铺子前面，被一辆横停的马车堵住了去路。

高挑削肩的宫女掀了绣着玄鹰衔缠枝花的明黄帘子出来看：“怎么了？”

内侍去而复返，笑着道：“唐国公府的表少爷带着丫鬟在买胭脂，排场大得很。已经让他们让路了。”

宫女点点头，并不点评，进了马车一一转述给闭目养神的南阳大长公主。

大长公主摇头失笑。

唐家二房找了个棒槌女婿，倒是任由大房摆弄，毫不顾忌自己的名声来成全旁人了。

她兴致乏乏，不置可否，车舆很快重新驶动，路过胭脂铺时，一阵风鼓起帘子，宫女忙起身卷起，免得冲撞了大长公主，南阳顺势往外看了一眼，目光落在那春眉水目的丫鬟脸上，微微一顿，眯起了眼睛。

宝庆胡同。

皇帝赏赐给顾家的府邸与先皇赐下的公主府比邻而居，一墙之隔。

“大长公主可要去给太夫人问安？”宫女轻打着扇，笑着问。

南阳摆了摆手：“她这些时日忙着逗重孙呢，难得不来折腾我，你可别提她了。”

宫女掩了嘴笑。

大长公主辈分高，年纪却不大，皇帝陛下都要称一声姑姑，这些年过得越发随性自在，有时连太后也不放在眼里。如今找遍满京城，也就太夫人这个婆母能压她半头，让她时不时地去表表孝心。

下马车回了公主府，南阳便问：“郡主可从宫里回来了？”

听闻昨夜还闹出什么下毒的事情来，这孩子最近也不知道怎么了，倒和大公主亲近起来，惹得她今晨被吓了一大跳，后来知道不是毒害她的，才松了口气……

府中的宫女笑着回话：“没呢，定远大将军在彻查此案，下午派人请了咱们郡主去府里问问昨日详细的情况。”

“现在还没回来？”南阳拧了眉，有些不悦。