青芙嗤笑，两手交叠在膝盖上，姿态终于恢复了高门贵女应有的娴雅端庄，可是被泪水洗掉的胭脂已经一去不返，露出苍白枯朽的真实面色。

“就在这个节骨眼儿上，我大哥不知哪儿犯了圣人的忌讳，竟忽然在殿上被一刀斩杀……他到死都没有娶亲。他死以后我才知道，其实他很钟情于大表姐，只是为了让我能如愿嫁给芸郎，才默默咽下不再提起。”

姜氏动容，半晌道，“可怜你们四个……”

青芙颤声道，“薛王怕圣人迁怒韦家，祸及于己，竟逼我打掉孩儿，脱簪待罪，我自然不肯，他竟在安胎药中……才半个时辰，我和芸郎的孩儿就没了。我都没来得及告诉他，孩子根本不是他的。”

青芙掌心死死握住丝帕，额头上冷汗涔涔，分明从未忘怀。

室内空气凝固，只有铜鹤香炉散出的袅袅青烟在日光下自由自在奔走。太夫人的声音像从地底山洞传出来，空洞而辽远，不过明显地松了口气。

“还好还好，方才我还以为嗣薛王是……”

“芸郎的孩儿，我怎舍得让他对圣人俯首叩拜！”青芙毫不客气的打断她。

太夫人吃了瘪，却并不争意气。

“我早知道宾儿钟情于侄女，才替他求这门亲事，今日我也不妨告诉你，侄女与他亦是情投意合，两厢情愿。当初你与芸郎在家胡搅蛮缠时，可有替他们想过分毫？你就只看见自己委屈。宾儿倘若今日还在，且孤影独吊，他也不会如你这般怨天尤人！哼，我的宾儿倘若还在，我才懒得管你与什么人淫奔无耻？与什么人养野孩子？他一个人，比你们十个百个都强！”

这话一出，姜氏不由得捏了把冷汗。

——太夫人何必百上加斤，非要说出诛心之语，青芙本就心怀对长兄和表姐的歉疚，哪里还经得起刺激？

果然，青芙原本平静的语调再度激动起来，咬着牙尖叫大喊。

“你再怎么花言巧语我也不信你！当年芸郎就是信你，才在外流落多年！”

太夫人失笑，把眉毛尖锐地一挑。

“是吗？你爱信不信。”

母女俩互翻一个白眼，同时拧起脖子侧面相对。

姜氏无奈摇头，轻声提醒，“前尘往事，儿妇已经明白了，眼下——照阿娘看，太子意欲何为？”

太夫人道，“含光的来历，当世唯有咱们三个知道，连六娘尚且不明，太子又怎么想得到？当年我弟弟与弟妇郁郁而终，并非只为芸郎失踪，更是伤心太原王氏在京中的这一支一蹶不振。”

青芙颓然喘息半晌，闻言大声怒斥。

“人走茶凉，王家了灭门，你便说些风凉话！芸郎若在，王家怎会一蹶不振？兴许早已起复，比韦家还威风。”

太夫人亦是怒目而视。

“韦青芙！你姓韦，嫁作李家妇，并非王家妇！王家二老当初口口声声不让你进门，你都忘了不成？年深日久，尽往别人脸上贴金！”

青芙含恨多年，哪肯言退，砰砰用力拍打桌案，吼道，“你亦姓王，为何时时处处只维护韦家脸面性命？！”

眼见两人乌眼鸡似的又要咬在一处，姜氏忙挡在中间两臂一分。

“王也好，韦也好，要算账且等以后，如今先说如何应付太子罢！”

青芙再开口已带上哭腔。

“六娘给人捉个正着，还辩什么？要杀要剐只能由人啊！我只管芸郎无事，旁的都与我不相干！”

她连亲妹妹也不顾，更别提赫赫韦家，太夫人气得倒仰。

一时僵局，三人面面相觑，终于还是姜氏老辣，先向青芙殷殷劝说。

“这事棘手得很，你与阿娘放狠话也无用，究竟王家小郎君落在别人手上。就算当初阿娘曾经拆散你们，那也是火烧眉毛没有办法。如今薛王已死，嗣薛王是你亲生的，你与法师来往数年，阿娘明明早已知道，却从不动声色，自然就没打算赶尽杀绝。所以不要窝里斗了。你瞧你哭得妆也花了头发也散了，不如稍作梳洗，大家歇歇，再商量办法。”

这一席话娓娓道来，倒说到了青芙心坎儿里。

她勉强点头，脚步软软地走出去，站在院中扶住那棵紫薇顿了顿，回身望进来，却是影影绰绰看不清楚。

姜氏瞧她去了，当机立断，俯身贴着太夫人耳边。

“太子分明不愿闹大，又怕平白处置了含光与咱们结仇，才这样迂回示好。事不宜迟，咱们与太子交个实底，速速送那人上了西天，青芙要闹也闹不起来。阿娘放心，二郎必然明白您这份苦心。”

“你？！好狠的心！”

太夫人昏黄的老眼愕然，脱口而出。

姜氏声音舒缓犹如闲话家常，内里还带了一丝责备。