“……”

高力士盯着她，抬手分开拉扯不已的长生和五儿，点头赞叹。

“杜娘子好静气。”

“郎官有所不知。”

杜若沉静地在他对面坐下，身姿极为优美，摇手令所有人都退下，五儿等见高力士不反对，便也默默跟着长生出去。

“老夫人自从多年前被人活生生夺走小儿子，便患上了心痛之症，每到夜半时分便会绞痛不已，轻则辗转难眠，重则翻肠倒肚剧烈呕吐，无一日可得安寝。数十年来，遍访名医亦未能医治，直到一个游方和尚说了道妙方。”

“什么？”

高力士骤然惊问。

——明亮的灯光映照在他苍白而震惊的脸上，那张脸因为养尊处优而显得十分年轻。

相比之下，麦氏就憔悴太多了，不似他的母亲，倒似祖母。

“和尚说心痛之人是因为有惦念，要想不痛，唯有忘记舍弃，不再惦念。”

高力士胸口剧烈起伏，右手咣当一声撞翻了座椅旁边高案上的香炉。

“阿娘不愿意见某？！”

“怎么会？”

杜若摇头，柔婉的脸上露出一抹同情宽慰的笑容。

“倘若郎官在宫中藉藉无名，生死不知，老夫人大约长久失望之下是会放弃的。可是郎官名声赫赫，莫说官场之中，就连黎民百姓亦如雷贯耳。老夫人虽然远在岭南，时不时能听到郎官的消息，又要怎样舍弃呢？”

高力士久久瞪着杜若，呼吸气促，半晌终于垂下泛白的头，嘶哑道，“阿娘她……身子还好吗？”

他五十出头，杜若才不到十七岁，可是两人此刻却仿佛颠倒了年龄与阅历。

高力士直挺挺坐着，期盼地向前伸着头，眼眶里还含着通红的热泪，把长久的担忧恐惧袒露在杜若跟前。

“老夫人年纪大了，受了这么多年折磨，勉强挨下来，就是为了再见郎官。”

杜若轻轻出了口气，艰涩地叹息。

“人说父母之爱子，为之计深远。妾以为，为之计划安排，尚且出于理性。如老夫人这般念念不忘，不惜损伤身体，却又于郎官完全无用，才是纯然出自内心的亲恩啊。”

高力士闻言青筋紫胀，直勾勾盯着杜若，半晌终于忍不住抱头嚎啕。

“某离开阿娘身边时，才九岁！才九岁！”

杜若伸手抚在他的头顶摩挲，像安抚一条好不容易寻回主人的老狗。

“此番接老夫人来京前，王爷亦不知道内里有这番曲折，待长生到了岭南，从郎官的大哥哥处得知后，便十分的踌躇。万一老夫人经不起舟车劳顿，或是与郎官相见时太过激动欢喜，心痛发作，岂不是好心办了坏事？”

屋里静悄悄的，只有明角灯雀跃燃烧，墙上的光影随之微微晃动。

高力士哽咽。

“……是，断断不能贸然相见！”

他顿一顿，忽然猛地站起，迟疑道，“阿娘会不会已经不认得某了……”

杜若听着也觉凄凉。

然而朝廷定例，有谋反的边将，子嗣中总会掳走几个，儿郎入宫侍奉，女郎没入教坊。冯家其实还算幸运，冯君衡并非真正谋反，乃是被诬陷，一俟平反后，则天皇后便饶恕了麦氏前两个儿子，唯有冯元一已经净身，无可挽回。

“母子连心，郎官莫做无谓忧虑，且先稍坐。夜半时分相见，恐怕老夫人承受不住，不如明晨再见。再者，妾请法师们来，亦是为郎官母子求一份功德。”

耳畔诵经声余缕不绝。

高力士勉强坐下，不安地在椅子上挪来挪去。

杜若抬手泼掉冷汤，再倒一碗奉上，高力士满腹心事，看都没看接过胡乱饮尽，才反应过来，狐疑地咂着嘴回味。

“——嗯，这是什么？入口生津，清凉回甘，好香甜。”

“郎官口舌好灵便。”

杜若笑着再盛一碗转身呈上。

“妾从前听人说，岭南夏季湿热，冬日干燥，易生口疮，或是喉咙肿痛。所以当地人喜爱用金银花、鸡蛋花、黄芪、夏枯草、甘草、桑叶等等煎煮汤药。此番接老夫人来京，妾便存了些小心思，叫他们在当地多多采办药材。老夫人见了，还指点他们额外买了些蒲公英、板蓝根、珍珠等等。今日煮的这一瓮叫做四季凉，早上王爷喝了也说好，能明目清神。郎官放心，妾已按方子包了些许，待郎官回宫时带上。”

凉茶有镇定效果，高力士喝了两口，惊觉在个小小娘子跟前失态，实在可笑，不过他久经宦海，脸面二字，揭了便是，就手将脸一抹，立时便调开了话题。

“多谢杜娘子美意。人说物离乡贵，这些东西，某幼时见开药房的大善人一缸一缸煮了搁在路边，任由轿夫、仆妇随意饮用。如今某手中虽有些权势，却要沾三郎的光才能吃到一口家乡味道。唉——”