裴五郎眨了眨眼。

从收到杜若的手书，询问是否愿意与杨氏相亲事那日起，他便知道杨家必有此问，当下不慌不忙放下酒杯。

“舍妹与杜娘子曾同在韦家族学读书，彼时某这摊营生，学中诸位小娘子也都觉得稀奇，还曾趁着春游，结伴到某的铺子里看骆驼，那日某怕唐突了诸位小娘子，将学徒、仆役都遣开，只留两个武婢在跟前伺候。”

杨四郎听了噗嗤一笑，望着屏障那头。

“哈哈，这种无聊的玩意儿恐怕是杜娘子领头罢？”

杜若和子佩相视而笑，杜若便道，“四哥难得出来一趟，问正经事吧！”

裴五郎听出杜若与杨四郎相熟亲昵，毫不避讳，联想到她如今执掌忠王府的宠妾身份，大感诧异，又失望杨娘子不曾出声，不知道是不是对他的回答不满意，忙沉声续下去。

“世家子的出路无非那么几条：最有出息的自然是如杨兄这般，读书进学，出仕做官；次者尚主联姻；再次者照管家务。某不喜读书，亦不愿困在衙门里头办公务。至于联姻……某家兄弟、堂兄弟，尚主者已有五人，本朝公主多跋扈，过得也不甚欢喜。所以某才琢磨出这么条出路。好处呢，游历天下，增广见闻，再者，家里允某单门立户，不必困在宅中，手头有现成银钱，日子过得逍遥自在，大宅院也好，珍奇古玩也好，真想要，咬咬牙也就买了。坏处自然也是有的，仕宦人家有仕宦人家的交际，某头上没有顶戴，做某的夫人，有些场合便去不得。譬如今日坐在这昙华楼吃酒，倘若没有王妃坐镇，某便有疑虑，怕惹出祸来。”

这番剖白十分诚恳，子佩听了，面上怔怔的若有所思，眼睛盯在祥云纹透纱的屏风上，似要看清裴五郎的面目。

杨四郎模棱两可。

“啊……这么听下来，裴兄好似对族中事务不大关心，与亲眷们的关系也生疏吧？其实裴兄所言不差，人生在世，不做官，也不至于就过不下去。不过太过于任性的话，需知人有旦夕祸福，身后没有家族扶持，遇到事儿容易翻车。杨家的情形，想来裴兄也有所耳闻。舍妹是二嫁之身，家中长辈对她头桩婚事便不大衬意，如今……多的也都丢开手了。倘若裴兄亦是如此，某却担心的很哪。”

杨氏的亲兄弟杨洄尚了惠妃所出的咸宜公主，如今咸宜的同母兄长寿王李瑁正是储位的极强备选，此节京中议论纷纷，纵然裴五郎才从拂林国长途跋涉回来，还是听到了许多细节丰富的传闻。

裴五郎不意他把话说到这个地步，略一思忖，点头。

“杨兄顾虑有理，某未能担当裴家门楣，在父兄跟前确实说话底气略弱。不过……杨兄别笑话某言辞粗俗，老话说有钱能使鬼推磨，朝中做官亦要讲究时运、机会。局势瞬息万变，有时候钱，能起到四两拨千斤的作用。再者，官与商，并非犄角对立，为官之人，亦有私下拿本钱入股某的铺子，博个收益，好作应急，不然朝廷给的那点俸禄，可怎么撑得起场面呢？”

杨四郎奇道，“还有这等事？是谁家与你入股？”

裴五郎微微一笑。

“杨兄还在念书，不懂这里头弯弯绕绕。人家交托本钱于某，既是信任某能赚钱，亦是信任某能守诺，因此说不得是谁。”

他的姿态不卑不亢，子佩听得轻笑，隐隐有些赞赏之意。

“某虽是个不入流的商贾，却并非短视之人。族人若有所需，在不影响自家的前提下，某愿意鼎力相助，既是情分，也是往后的助力。”

“嗯，也是，和而不同，君子之道。”

杨四郎点点头，分明不太满意，没再问旁的，低头自斟自饮，也不与客人酬让，场面一时有些尴尬，子佩不明所以，慌张地望向杜若，见她轻微地摇了摇头，便紧紧闭着嘴不吭声。

裴五郎发表了一场声情并茂的演说，却并未换来预期中的赞同，不免有些懊恼，再看屏障那边三个凝然端坐的仕女身影，不知哪个是杨氏，另外两个可是她的姐妹亲眷。

尤其是，三人为何都一声不吭？

他想今日来都来了，索性把话说透，毕竟就算有裴家的帽子抬着，他这近乎于破门而出的身份，想娶杨家嫡女，机会也并非日日都有。

他再次言辞恳切地拱手向着杨四郎陈情。

“杨兄处事周到，有什么疑问只管直白相告，某绝不藏私。”

话说到这个地步，婚事成与不成，分明全在杨家的态度。

杨四郎起身踱到窗前，外头便是万顷碧波荡漾的曲江池，正午强光直直打在他身上，把他白皙的皮肤照得几乎透明了。