王后虽然也很不舍，可从适才的那番对话中，已经隐隐意识到了不好，便没有说什么阻拦的话。

她亲自将唐娜一路送到寝宫门外，嘱咐以后都要好好的，又一直目送着对方远去。

然而，第二天。

宫中就传来了唐娜的死讯。

“发现的时候，已经淹死了。”

侍从向国王和王后禀报着：“唐娜夫人的身体漂浮在水面上，看着倒像是静静睡了一般。侵泡了湖水的衣裙没有拽着她沉下去，反而在水面上，四散着展开了。大大的弧形裙摆，像极了人鱼绚烂的鱼尾……她的身上粘着一些水草、掉落的小树枝，以及一枝已经开谢了的蓝色紫罗兰……”

国王听了这番描述，想象着那凄美的场面，一时竟忍不住落泪了。

理查德向来是一个极多情的君王，本来之前还在恼恨唐娜对自己的拒绝，可等得知了这样的噩耗，心又软了下去。

此时，再去回忆佳人生前的一颦一笑，只觉得，若是能让她活转回来，别说被拒绝一次，就是被拒绝千百次，自己都是心甘情愿。

他这么真心地难过着，可不经意间瞥到身旁的王后，却惊讶地发现……

艾丽莎苍白着一张脸，一动不动地坐在那里，却一滴泪都没流。

“你这女人是铁石心肠吗？”

国王不禁愤怒质问。

王后缓缓地将目光移过去，语气飘忽地像是从极遥远的地方传来：“抱歉，陛下。我现在有些分不清楚……如我一般稀里糊涂地活着，或是如唐娜一般干脆利落地死掉，到底哪一样更好呢？”

与此同时，暂且将这出悲剧放到一边，

因为在远离王城的地方，还有一出更精彩的戏剧正在上演。

随着一阵马蹄声，还有车轮辘辘的声音传来……

杰米知道，他们踩好点儿后，等了好些天的那位布朗特子爵终于到了。

这几年的年景不好，世道也渐渐不怎么太平了。

所以，但凡贵族出行，总要雇上一队人马保护，为得是防范那些拦路抢劫的盗匪。

布朗特子爵算是足够小心了。

好比现在，他本不愿在路边旅店停留，只想快马加鞭地赶往王城。

可无奈人困马乏，前方又有很长的路要走。

因此才勉强停驻，决定稍稍休整后，再继续向前。

接着，他还不厌其烦地吩咐一众护卫都提高警惕。

之后，才不情不愿地在一众人保护下，走进了旅店。

等到这一行人收拾得差不多了。

那位布朗特子爵也稍稍放下戒心，坐在旅店一层的桌子旁，叫了一瓶酒和几个下酒菜，小口小口喝着休息的时候……

杰米走了下来。

他一边假装抱怨旅店的住宿环境差，一边顺着楼梯往下走，及至看到布朗特子爵的时候，却一下子像是遇到熟人一般欢喜地喊了一声：“啊，您，是您，您莫非是布朗特子爵吗？”

布朗特子爵被他喊得一懵，抬头只见是一个戴着帽子、面纱，一身打扮很保守规矩的贵族少女。

因听着口音是王城那边的口音，听着语气又似乎同自己很熟，可看到了人，却一点儿印象全无……

他不由疑惑万分：“对不住，你是？”

“你竟然忘了我吗？”

杰米站在一个并不会引起人紧张和防范的距离，停下脚步。

然后，他装出了很失望的样子：“咱们去年在王城XX戏院那里，明明有过短暂的交谈呀。”

布朗特子爵一边目不转睛地盯着他看，一边去竭力回忆：“呃……XX戏院我确实是常去的，只是交谈……抱歉。”

杰米假装有些急了，跺了一下脚，又摆出一副积极想要帮助对方回忆起来的样子，不断提示：“您再想想，我当时身边跟着的人是詹姆斯叔叔，唔，他是个男爵呢。你们当时聊了好久，都没怎么理我。好像聊的是什么税收政策变动一类。我不太记得，也不太懂那些玩意儿……让我想想啊，好像是……是什么数字，唔，十？不是，二十？似乎有什么百分比……”

“百分之五税？”

布朗特子爵不由脱口而出。

“啊，是了，是了！”

杰米高兴地拍了拍手，朝他露出一个极灿烂的笑：“你终于想起来了！”

“呃，是呀，是呢，我终于想起来了。”布朗特子爵喃喃地说。

实则他压根什么都没想起来，仅仅是想起了个税收政策。

只因这政策有点儿离谱。

大体是要求全国上下所有人都要多交一份税，即缴纳全部财产的百分之五。

无缘无故的，谁愿意平白拿出财产的百分之五上交啊？

所以，一经传出风声，人人关注，平时聊天，都要将这事拿出来讨论、批判一番。