耳边是姚珂絮絮叨叨的讨好，他听着竟也没有如往日一般觉得烦扰，心里只觉得有一股子隐秘的愉悦。

只是那姚珂一直念叨异瞳狸奴委实有些噜苏，周雁白便开口道：“姚兄不若陪我一同用朝食？”

“是，朝食早早备下了。”刘父在一旁候着，见到了周雁白虽心中有百般惊诧，但好歹知道有外人在场，没有露出什么惹人深思的表情来。

姚珂眼珠子转了一圈，心中直嘀咕周雁白真是滴水不漏，面上却笑道：“如此甚好，我这会儿也有些饿了。”

刚踏进屋子就闻见一股幽幽袅袅的清香，不刺鼻不浓重，反而清新似在山林一般，让人心中惬意。

旁人自是不必多说，只觉着这个味道好闻，但周雁白和姚珂是读书人，对熏香皆有涉猎，这般清新雅致又不匠气的熏香还是头一次闻见，二人俱是眼中一亮。

姚珂更是直白，转头向刘父问道：“庄头，这屋子熏的是什么香？”

刘父一愣，昨日屋内洒扫的事是张氏领着人做的，熏的什么香他的确不知。他侧头看了张氏一眼，张氏了然点头，回话道：“回公子，这香名叫柏子香，乡野玩意儿，并不名贵。”

姚珂听完更有兴趣，读书人喜爱风雅之物，正想再问张氏这柏子香究竟是何物时，便听到张氏精乖道：“不若请公子和主家先用朝食，我回屋去取些来。”

姚珂听罢只好恹恹去吃朝食，心中对柏子香还念念不忘。

只是这念念不忘在见到一桌子精致诱人的朝食时，便悉数被抛之脑后。

周雁白看着桌上那显然花了心思的食物，大约也是在投其所好，桌上之物无一不风雅精致，很是符合当下文人才子的喜好。

这般想着，周雁白入坐用饭，他举止端庄优雅，显然礼仪极好。

张氏在一旁伺候：“这碟是枣泥山药紫薯糕，水晶蒸饺，荷叶夹……”

“这荷叶夹是何物？”周雁白夹起一个白胖暄软的荷叶夹，侧头问道。

“荷叶夹形似荷叶，蒸时又以荷叶垫底，故此沾染了荷叶清香，中间可夹一些喜欢的吃食，今儿备的是玫瑰酱。”

周雁白看着眼前新奇有趣的荷叶夹，照着张氏所言，抹上一层玫瑰酱，咬一口，唇齿间充溢着清香，甜而不腻，很是美味。

姚珂见状，便也不客气地吃了起来。

***

周雁白放下筷子，心里不由暗忖，自己平日里并非好口腹之欲之人，通常每餐食之七分饱，还没有哪次像如今这般，吃得十分饱，甚至想打饱嗝儿。

他面上却是不动声色，良好的礼仪在外人看来也不过是矜贵公子吃饱了在漱口，优雅非常。

姚珂大约没有这么讲究，打着饱嗝，对周雁白道：“周兄，你这庄子真是不错，又是柏子香，又是一桌京城里大饭馆也比不上的吃食，真真享福啊。”

转头又看向张氏，问道：“庄头娘子，这朝食是何人所做？小小庄子竟有堪比御厨的手艺。”

张氏一愣，面上有不自然的神色一闪而过，回道：“皆是小女所做。”

“哦？那必然是个心灵手巧的姑娘了……”

一听做朝食的是个女人，姚珂面上兴味更浓，正欲再同张氏说话，却不想听到周雁白轻咳一声：“姚兄不是想赏荷，如今吃饱正好去荷塘边消消食。”

姚珂听罢只好蔫头蔫脑地随周雁白去荷塘边赏荷，顶着夏日毒辣的日头。

谁叫他当时脑子钝了，为了接近周雁白竟想出了这么个糟心借口。

***

日头渐热，桃知躲在岸边的大柳树下，手里还举着谢家大伯给她摘的宽大荷叶。

荷塘这边一向是谢大伯带着他三个儿子在打理，物尽其用，不大不小一个荷塘，除了用来给主家赏荷以外，剩余就是养鱼养虾，一年到头卖鱼也是一笔不小的收入。

桃知要两条黑鱼，是为了午食准备的，本来提了鱼就可以回家，却不想一抬头被满眼娇嫩的荷花吸引住了。看着粉粉嫩嫩的荷花，桃知脑中闪过的却是周雁白眉心那一点红。

于是又动了以荷花入菜的心思，同谢大伯说想要几枝荷花。谢大伯连忙叫来谢廉去摘，心里也是存了要儿子在心仪的姑娘面前好好表现的意思。

谢廉利落地撑着小舟，游到荷花开得最好的一处，尽挑些花瓣饱满又硕大的荷花采。

鲜花赠美人，一袭月白色窄袖对襟齐胸襦裙，身姿绰约，面容姣好的美人正拿着娇嫩的荷花，脸轻轻凑到荷花前，似在嗅花香。娇嫩的荷花却比不上她的面容，素手纤纤，衬得美人如花如玉。

她面前站了个俊俏的儿郎，虽身着布衣，但也看得出端正挺拔，乍一看倒有些郎情妾意的模样。