这鬼物自身难保，只仗着口舌之利占个嘴上便宜。祭司不把他的奚落当回事，心平气和道：“爱怎么评议随你高兴，我会把那孩子带来，你届时践约就好。”

那鬼物不知是否冻昏过去了，祭司侧耳等了半晌，才捉到他低沉的回话：“莫急……不会太久的。速速离去，免我伤你。”

辟烛双目血光大炽，如燃鬼火。细丝游蛇般绕其周身抽动，他闷哼一声任其索取，紧绷的躯体顷刻就要断作两截。

下方的人还杵着不走，估摸是耳背，没听清。

辟烛暗道麻烦，还不及出手，那封印的诸多恶鬼先生了不耐，蓄力掀了阵妖风把人丢出门外，顺替主人封死了祭堂。

驱走外人，堂中便是邪鬼乐地。

约莫数百鬼影不约而同转过头，五官扭曲，糊如蜡泥，只寸余长的利齿略具雏形。辟烛由灵堕鬼，魂体于鬼物乃是大补。他为封印掣肘，兼受恶鬼反噬，好比一株无人守卫、灵香四溢的千年山参，让人急不可耐想要咬上一口。

邪鬼慑于积威，蠢蠢欲动而暂不敢侵，却也只能挡一时——须臾，诸鬼悉数朝辟烛围聚而来，目露贪婪，口角流涎，为首者首当其先，伸爪破冰扣住他脚踝，利齿扯下一块皮肉。

他如云端神祗般垂眼，无悲无喜，不顾红尘。

满堂厉鬼兴奋尖呼，争先恐后地涌上夺食，不知节制为何物，不消半刻辟烛就被啃食成了一具白骨。新生血肉很快将骸骨包覆，以供饕餮充饥。

辟烛冷汗涟涟，皮笑肉不笑道：“区区邪物，百年……也不见长进。”话虽如此，无古弦在侧等同失却半身能为，他寡不敌众，已处下风。

邪鬼怨气趁虚而入。

他已无力抵御，眼睁睁看着最不愿再忆的一幕重演，心痛如绞。

百年之前……

太虚之上冷月皓皓，人间厚土血流成河。觅食黑鸦嗅到腐肉气味，凄厉高啼，不知飞向何处去了。而映入眼帘的……

——阿昙！

吊在空中的骷髅厉声长啸，眨眼挣开细丝桎梏，砸在地上碎成细末，恶鬼不明就里，沾取些细粉吮吸。小撮细粉疾如雷电凝聚成骨爪，猛地握住恶鬼头颅，一下收拢，后者化作一缕青烟，甚至不及惨叫。

再度化人的琴鬼已无人样。

那张少年面孔满是细小裂纹，最长的从嘴角直到耳后，像是盖上大块纹路交错的龟甲。泪水渗入裂痕中，他伸舌卷去唇边的水珠，皮肉牵动间又有伤口崩开，半张脸被鲜血染得通红。

几只鬼魂防不胜防，被辟烛抓来吞个干净。

“昔我为灵，不得有违天道，乃至毕生含恨。今既为鬼，天道，天道？天道与我何干！”他舔去血迹，活动着一双鬼爪，“窥我识海，找死！”

——

“师父？师父？”

娄昙惊了惊：“嗳。怎么？”

做师父的魂不守舍，奏乐心浮气躁，按音泛音不分，徒弟也不忍他继续糟蹋曲子。短短一阕《听泉吟》[11]弹得断续支离，经年所学，一朝灵台蒙尘，尽还授业人。

素心从他弹错的那处奏至曲终，她年岁小，弹得固然流畅，却不悟要意。娄昙观她犹观己，在这三月的东风里始明师父的用心，若要成一曲佳乐非要饱尝世间霜，还不如许稚子百岁无忧。

娄昙不愿让徒弟失望，违心道：“这曲比以往弹得都要好。”

是不对劲，那句必不可少的“远不及我”都漏了。

娄昙赞语比雨霁后的虹桥还罕见，素心理应感到欢喜，出乎意料地，小姑娘把来之不易却名不副实的褒奖轻轻推了回去：“我弹得不佳，师父就别诳我了。”

娄昙：“……我是说指法不错。好与不好师父说了算，夸你两句就好好受着，哪来这么多话。”从前称赞的话太少，一时兴起说说，被夸的反而不信了。

素心想，这哪是夸，师父压根没听入耳，脸上明摆着写了心不在焉四个大字。

娄昙想，徒弟人小，处处苛责也不是个事，损了习琴的兴致就糟了。

这师徒所思所想全不在一个路子上。

“别恼了。”娄昙抓住了重心，“你想，小时诵《鉴略》[12]，囫囵吞枣读过作数，也是大了才吃透十之六七，弹琴也是一个理。不是有感而发奏的乐，描得了形，摸不着骨，强求也没用。”

他抬手引一串音律，自觉耳熟，细辨竟是临终前奏的那曲《古怨》，忙止住不弹。

当年故国明月泠泠，极目远眺，山河荒芜，合为禹甸嗟悼。悲景动怀，自达至境。千古传下的曲，哪一阕不是心头血熬出来的。

可这感悟也不便阐明，他徒弟还小着呢。

教个徒弟上看下看皆万难，教浅了是隔靴搔痒，往深讲又怕误人。唔，师父那时，是怎么教他的？