这几日街肆上的人多, 生意好做，方才她逛街就在想明早不出早摊了, 出两天晚摊，等仓桥旁的力夫正式做活再摆早摊。

经过瓦子门前碰上大勇和全生一事, 颜溪决定不再去东水门城外郊区向花农批发花草转卖, 颜氏夫妇已经认出她来，必定时常留意，保险起见还是不要冒险的好。

不去城东郊, 并非表示她放弃春季卖花的打算，花田别处应该也有，她预备近几日前往京都西郊查看，反正乘船走水路交通比较方便。

刘怀安察觉颜溪虽面露疲态，但眉宇舒展语调轻快想来心情甚好，不觉间面庞浮出笑意，接她的话道:

“若照你这般说，我都歇大半个月，岂不是东西南北风都给喝了。”

颜溪忽听他说俏皮话真有点不适应，前几天刘怀安一改往日的缠人风格，除每天帮忙搬羊肉汤和香饮外，几乎没怎么说过话，一时之间倒让她有些不适应。

纵使再不习惯，她也不会主动问明原因的，颜溪在心里对自己说。

“我如何能跟你比，家中有房有铺子，别说歇大半个月了，歇大半年也无碍。”颜溪脱口回道。

说完见刘怀安脸上的笑僵了僵，嚅嚅嘴不知如何言语。

顿觉自己说错了话，用脚指头想想也能猜到他日子没那么好过，否则也不会外出做活。

刘家人员关系复杂，而且那个讨她做丫鬟的二婶子如此霸道，作为在家中没话事权的次子，换做是她，也会选择出来打拼挣前途。

原本轻松的气氛，让她一句话被破坏掉了，于是便试着缓解尴尬道:“不过，话说回来假若我是你，也一定出门做活，多自在。”

旁边的另外俩船客听后，斜眼瞥了她，尽管没什么声音，但颜溪仿佛听见两人鼻孔透出的冷嗤。

大家谁也不认识谁，颜溪对此不以为意，何况人家嘲讽的确实有道理，若自己真有房有店铺，就不一定像刚刚说的那样。

刘怀安明白颜溪是为安慰他，心中不禁生起感动，方才的窘迫感渐渐褪去，漾起笑意回道:

“这样说来，咱们算是志同道合了。”

有外人在场，不好道出原委。

为防再不过脑子说错话，颜溪很是配合地点头赞同。

因值上元节，河面有不少张灯挂彩的花船，他们身在船舱中亦可隐约听见歌女的唱曲声和弹奏的器乐声。

听着小曲，在暖意融融的舱室里咵着天，极为惬意，直到艄公扬声报东水门埠头到了，两人才恍然所觉，皆惊叹时间过得太快。

……

“小溪，你先回去，我想起澡豆忘买了！”行至九流巷口，刘怀安突然停下来说道。

颜溪纳闷地瞅其一眼，劝道:“这个时辰了街肆大都是食肆茶馆，哪还有卖澡豆的，明儿再去吧，问万大哥借点。”

“无事，走几步就到了，近得很。”刘怀安坚持己见挥挥手，转身往前街街肆走。

“哎，我说你这个人怎那么倔呢！”颜溪冲刘怀安背影嚷了一句，见其依然不为所动，无语翻个白眼，快步朝租住的大院走。

约一盏茶功夫，站在巷子拐角的处的刘怀安想着时间差不多了，才折返回巷子里往与颜溪同一个目的地赶。

之所以这样做是怕万正兴看他们俩一同从外边回来，起了误会。

“死鬼，下次别让奴家等那么久……”

“那母老虎看贼一样盯着……”

昏暗幽深的巷子里隐约传来男女的腻歪声。

刘怀安继续往前走也不是，停下来也不是。当初搬进来时，万正兴曾言简意赅告诫过他正经做人，千万莫跟巷子里的暗娼搭扯。

之前只是听说，从未见过，没想到今晚倒了血霉竟碰上了，而且还是如此尴尬的场景。

稍作犹豫，刘怀安硬着头皮往前走，脚步故意弄出声来，同时还压着嗓子咳嗽，在静寂的巷道中非常清晰。

“七娘，你下一个恩客来了？”女票男听见响动越来越近，抚捏着女子的下巴轻佻地问。

女子啐了男子一口，晓得是巷子里过路的行人，赶紧将他推开，掼上院门。

气得脑门青筋跳了起来的刘怀安忍不住低声骂了几句。

待听见哐当关门声，顿时松了口气，步伐恢复正常。

在七八米远的地方与汉子迎面撞上，没抬眼看对方，径直往前走。

直至快接近自家门口时，出于好奇才转身往回望去，却只瞅到汉子模糊不清的背影。

深呼吸将脏腑的浊气吐出，拍拍胸膛才推门进了院。

院中陪精力旺盛的儿子玩灯的万正兴看清来人后，跟颜溪在船上看见他时差不多的神情。

“今儿上元节，怎么回这儿来了？！”还真把这里当成正儿八经的家了。