“我也不期望，先生。”这样不公平的评语阻止不了她的计划，更无法愚弄她。芮夫对她马匹的兴趣绝非善意。幸好小马已经在他的势力范围外，一周之内一千枚金币将会送入她的口袋。

这个念头使她深感安慰。

西蒙以艾莉对她哥哥们的顾虑，纳闷芮夫的回答是否令她满意。她没有表示不满，反而过去指挥厨师和仆人预备野餐。

用餐的时候，艾莉没有坐在丈夫身边，反而站着监督仆人，仿佛忙着招呼宾客，没时间顾及自己一样。

西蒙没尝试说服她坐下来，迳自和朋友交谈、吃喝，状似愉快。

“如果下午要猎鹿，芮夫，最好现在就启程了。”一个年长的宾客喊道。“太阳快下山了。”

大家依言行动，艾莉望向马匹所在处，芮福就站在赫斯摩的坐骑旁边，一只手搭在马的屁股上。艾莉悠哉的走过去，不出声也不动，旁观哥哥松开马的腰带，使马鞍滑动，他得意的笑了，转身走开，大声叫人牵他的马过来。

艾莉悠哉的走过去，开始松开马匹的腰带。

“你在做什么，艾莉？”

她吓了一跳，罪恶感的跳开，觉得脸又热了。“检查你马腹的皮带。”

西蒙严肃的审视她。“我想马伕已经检查过了。”

“他或许有所遗漏。”她仍然红着脸。“我看似乎有点松，不过或许你宁愿骑滑动的马鞍。”她走开了，留下西蒙迷惑的双眉深锁，伸手去察看皮带。

的确是松了，可是艾莉怎么知道呢？是她弄松的吗？她脸上那罪恶的红晕一定意味着什么事，然后才用警告他作掩饰。

西蒙重新扣紧皮带，她是不是想害他落马？但是这和他所知的艾莉不太一致。可是她姓雷，他阴沉的提醒自己，雷家的人都会耍诡计。

然而想到她为爱犬那样心痛，昨天晚上还提议要缓解他的脚疼，她那调皮的笑声，这一切都令他难以相信艾莉是个小人。但是他也想到他的新娘还有很多他不了解的地方，更有诸多的保留。或许雷文斯家的报复心在她大脑深处徘徊，这实在不稀奇。

狩猎的号角声打破他的沉思，队伍奔向田野彼端的堤防，好几只鹿被猎犬追出树木，四方奔逃。

“赫斯摩，想射鹿就放马跟着我！”雷芮福在一边下战书。“或者你害怕冒险呢，妹夫？”芮福的眼神满是轻蔑。“清教徒只会小心谨慎！”他策马向右，挥鞭朝他轻视的致敬，驰向远处的树木。

西蒙只迟疑了一分钟，本来他不会在意这种人的无礼，但是这一天内他已经受够了雷文斯一家人。他策马追往芮福的方向中。猎犬全力追逐鹿群，奔向树木另一侧的草地，但是西蒙发现穿过树林，将会抢在队伍的前方。只不过好像没人发现这条捷径。

当他发现每一要迎面而来低垂的树枝时，他立刻明白这不是捷径。芮福低低俯在马痛上，显然知道树林的危险，西蒙及时低下头，避开另一根树枝。

树林应该不致太深，他心想，芮福大概期望前几根树枝会使他落马，当然啦，如果加上松动的马鞍……

他微微抬高颈部，发现前方已经不见芮福的身影，他的马仍然沿着几乎无法辨识的小径前进，前方的树林浓密，打猎的声音微微自树林右方传过来。

他的马突然冲向一小片空地，西蒙松了一口的抬起头，然后骇然的看见艾莉的菊花青马从前方冲出来，在一刹那间停下来，他的坐骑被吓得人立起来。

艾莉的脸色灰白，没戴帽子，头发披散下来。西蒙生气的努力安抚坐骑，将它转向一侧，避开和喘气的菊花青马面对面。在那恐怖的一刹那，他也两脚发软。

“你这是在干吗？”他责问。“你疯了吗？”

艾莉气喘吁吁，拨开汗湿的头发，环顾空地。

“你为什么跟着芮福？”

“他提议要带路，又知道地形，我为什么不跟他？”

“因为他是一个卑鄙、狡猾，又爱喝酒的毒蛇。”艾莉说道。“我一看见你跟在他后面，就知道他不怀好意民，等他从旁边的小径冒出来，而你不见人影，我就知道你有麻烦了，骑马几乎不可能穿过皮耶灌木林，树枝太低了。”

“我也注意到了。”他嘲讽的说。“不论还有松动的马鞍。”

“正是如此。”

“我假设皮带不是你弄松的。”西蒙冷冷的询问。

艾莉的脸由红转白。“当然不是！你怎能这样想？”

他深思的打量她。“我不知道你站在哪一边，艾莉，因此我该怎么想呢？”

她不发一言的别开脸下马，走到空地中间，那里堆了一堆树枝，她捡了一块木头，扭头说道：“你看一看。”她将木头丢到树枝中中央。