“阿娘。”偏殿外都是他的人，萧元洲依言放了剑，走到养母身边，温言唤了声，眉宇间一派从容笃定。

就看到临泽公主从项间解下枚虎型玉珏，撑着一口气勉强坐直了道：“元儿，母亲曾说你只堪辅佐。今日，我收回这话……记住，既然做了，就要做天下明主。但凡说你是乱臣贼子的，才是要祸乱天下的人，莫心软，一个不留。”

接过那枚玉珏，意味着三万精兵到手，也意味着面前的妇人再无任何用武之地。可萧元洲却没有立刻离开，他欲言又止地上前，看着养母眼光的溃散，他从容的面色里终于还是没有彻底崩住。

“不许为我伤怀！”临泽像是回光返照般，猛然一喝，“既然是自己选的路，作了帝王，这九重宫阙森寒彻骨，便只得你自己受着。”

半跪着的男人被她喝的一惊，肃然起身朝门外走去，经过福桃儿身侧时，他脚步一顿，温和道：“替我送母亲最后一程。”

直到他转出殿门，被福桃儿抱在身前的长公主，才骤然喷出一口血来，美目浑浊，似被抽干了所有气力般，终于流着泪，抚上了她的面庞。

只来得及说一句：“耿忠端的酒可饮……孩子，孩子，再唤我一声……”

“阿娘。”才要去握母亲的手，便抓了个空。只见妇人安然地闭了眼，苍老的容颜依稀可见昔年的风姿，只是这双曾经叱咤朝堂二十余载的美目，它们再也不会睁开了。

“阿娘！”

一声悲啼从殿中传出，正带着侍卫步下长阶的萧元洲耳力颇好，他按剑的手微不可查地抖了下，抬手朝脸上一抹，便加快步子逃也似地离去了。

殿中只留下福桃儿一个，抱着具尸身，心头空茫惊惧。这两个月来，因着长公主的刻意回避，母女两个统共也就见过三四回面。分明也不是自己的生母，可福桃儿也不知怎么了，心里头像是被挖去了一块，空茫的发慌。

‘吱嘎’一声，偏殿开了扇小门，从甬道里走出两个女子。一个肚腹微微隆起，双目无神。一个满面悲恸，直直地便朝主位上的长公主扑了过去。

是女官听荷，她按着公主的令，将靖远侯有了身孕的侍妾阿笙带来了。

听荷是公主一手养大的，却没能送她最后一面。看样子她对阿笙也十分厌恶，一路赶来，阿笙因着眼盲，手脸上磕碰了伤痕。

福桃儿素来觉着阿笙艰难，此刻见她又要磕了桌角，当即上前将人扶住了。

一把精巧的匕首被扔在了两人脚下，听荷也顾不得尊卑了，一边垂泪，一边头也不回地说了句：“楚大人应当已经在重华殿了，若是想救他，记得公主的话，挟了此女速去。”

还没来得及去深想前因后果，就这一句，便足以构成了当头棒喝之势。

看了眼身侧一脸不安的盲女，福桃儿说了声：“烦请姑娘移步。”带着人便从先前萧元洲离开的路去了。

到重华殿的时候，龙椅上高坐的还是景泰帝，可他如今只是个空有虚位的阶下囚罢了。

百官们泰半垂首站于大殿左侧，唯有寥寥数人还固守在右侧。

甫一进殿，福桃儿便一眼看在了大殿中央，歪坐于藤撵上的男子。

“小桃，你看，我如约回来了。”

楚山浔伤的很重，本是晒得有些麦色的面容，此刻却是苍白如绢。他歪靠在藤撵上，怎么瞧都有些像临泽公主方才的模样。

“陛下，楚大人伤重，请容许我带他回去治伤。”

虽然心脏狠狠抽痛了一下，可福桃儿却没有上前，依然拉着阿笙的手。话虽是朝龙椅上的人说的，眼睛却看着丹樨下的人。

萧元洲移开了眼，一击掌间，便有贴身侍卫耿忠端了酒壶上殿来。

“本侯已令人昭告京郊内外，今晨有叛军杀入大内作乱。贼首伏诛，临死前，只说了萧国公世子与楚少保的名讳。本侯率军平叛，却一时也分辨不清，是哪位下令谋逆。”

说罢，耿忠端上紫檀托盘，上有官窑冰纹盏一只。萧元洲只是将这番说辞公布，继而便上前亲自斟了酒，朝藤撵上的楚山浔端去。

“楚少保与萧世子素无来往，本侯觉着，谋逆之事应当不是你二人合为的。”

楚山浔知道大势已去，心中暗恨自己急于回来，没有提早提防。正要接了杯盏，却听身后女子喊道：

“谋逆之人是我，殿外被杀的暗卫也都是我的人。御赐的酒，也该我来喝！”

百官回首，只见萧世子红了眼，将一把匕首横在了一个盲女项间。

“别怕，我不会真的伤你。”福桃儿侧首，用细弱蚊蝇之声朝女子说了，又朝殿中急急喊道：“兄长，我来饮酒。”