“宁做英雄妾，莫为匹夫妻。这男人啊，品性才能最是要紧。你啊，真的要惜福啊。”

福桃儿听了也是唏嘘不已，难怪桂庄二位嫂嫂对这掌勺的妈妈颇为礼遇。她心里头知道年纪大的人爱追古忆今的，免不得便要代入到她身上去。可是又怎么有可比性呢，卞妈妈这样子，年轻时候定然是个美人吧。福桃儿知道她是好意，也不好顺着她回道：“多谢妈妈开解。如今我也走脱不得，一切但凭老太太和爷安排，又怎敢痴心妄想呢。”

等卞妈妈回了厨房，一旁听了半截的鹊影端了碗茶水与她，也说道：“妈妈说的良配倒是不假，你可没见，往常灾年荒年的，要捐银捐物，公子恁小个人，恨不得将压箱底的都送出去呢。”

“姐姐说的是。”福桃儿也不再多反驳的，只是暗自打定主意，全须全尾待满五年，她就出府。

往后几日间，福桃儿便同鹊影、玉露三人同宿在二院里，也无人来差遣她做活了。她渐渐终于能仰卧躺着了，也没听里头叫着回外院去住。

二院就紧靠在主子的内院一侧，福桃儿每日闲着也无事，总是帮着人做些针凿缝补。她的伤还不宜多走动，鹊影便叫着白日坐在自己塌上，也好开窗瞧瞧外头。两院临得很近，每日卯初她便会听到内院里起身出门的动静，也见着两回一个叫祁大年的汉子，好像是来教公子习武的。

这小公子年仅13，却日日能坚持早起，倒的确是同世家公子不一样。福桃儿有两次临窗见他过去，两个正好望个正着，她总是飞快地唤声‘公子安好’，便不敢再多看得躲回了窗子后头。

就算卞妈妈和鹊影都说自家主子是难得的善人，她却绝忘不了两次重罚，见了他总是要发怵。

什么英雄妾、匹夫妻的，这些俗世女儿的大好寄望都与她这般模样的无关，那些妻妾间的争斗阴私委实是骇人听闻的。如今五年之期怕是走不脱，便留下挣个银子积攒养老也好。富贵险中求嘛，心里不安的时候，福桃儿便这样偷偷自语着鼓气，也只能这般想了。

却不知，这几日她家主子的日子可不好过。楚山浔每日总要在晨昏二时中去祖母处定省一次。他素来在外人和仆从面前少言寡语，出口即是板正的言谈，却唯有在祖母面前，总是说些闲话，可谓挖空心思地要哄着她老人家。

自从那日祖母来用膳后，也不知怎么了，他再带着纤云去问安之时，老太太不是阖目养神，就是三言两语满脸冷淡地打法了孙儿。起初楚山浔还担心是不是身子不适了，到的问了桂参家的，才知道原来是心里头的芥蒂。

听说前儿三哥在外头为个要□□的清倌人同府衙里头推官的庶子争了起来，将人家少爷从二楼木梯上推了下去。那推官虽只是个正七品的，却专掌一地罪案刑狱，到了竟是在外办差的老爷亲自写了信，才没闹大了这事。

“也真是祖宗保佑，铮哥儿没真把人打坏喽。”桂参家的绘声绘色地像是见着了这场面似的，“五爷您说，咱老爷好歹也是常同京官打交道的，竟要同个推官低头。”

“他犯的事，祖母怎么像是同我置气？”楚山浔客气地讨教。

“老太太倒是同我说了两句。”桂参家的暗自偷笑，不时偷觑小公子的面色，“她怕您往后也要学那位的样儿，什么香儿粉儿的爱往院里拉，偏就是瞧不上她老人家安排的人。”

少年先是愕然，继而沉吟良久，点头回说：“您回去让祖母宽心，就说孙儿知错了。”

是以这日晌午，福桃儿伤势好多了，正在二院里帮着洒扫泼凉。水用完了，便去外院井边吊水。原本是小丫头红儿帮着一并做的，这会儿子却不知人往哪玩儿了。她瞧了瞧自己犹包着纱布的双腕，犹豫了下，还是将水桶慢慢放了下去。

可等朝上吊的时候，才升起不多，半桶水就给晃了去。手腕处传来一阵痛楚，只怕是伤口要裂了。正在要放不放之际，一只瘦削纤长的手握住了麻绳。抬头看去，竟是自家主子站在面前！

“伤好全了，就乱跑动”少年三两下就将水桶提了上来。

“多谢五爷关心，好多了。”对于主子破天荒的主动搭话，福桃儿是惊比喜大的多，她想上前接了桶，却被他挥手挡开了。

福桃儿只得惴惴地跟在他后头，朝内院里去。红儿回来的时候，正撞着两人一前一后的，公子显然是在替那胖丫头提水桶，因为从未做过粗活，一大片水责染上了他的下摆。

红儿瞧的大气都不敢出，只呆呆侍立在旁，等他们过去后，不住地朝福桃儿的背影观望。想起从前不知作了多少差遣她的事，免不得心里七上八下得跳蹿。