那位老爷却是不在意这些的，只想知道一件事：“你家这糖醋排骨里放的是什么调味品？酸酸甜甜十分美味，绝对不是陈醋与白砂糖！”

说的十分肯定，可见是吃惯了昂贵的白糖之人。

时砚从厨房案板上拿出几颗西红柿给两人看：“新得的种子, 我拿回家试着种了些，没想到味道意外的不错，做菜做汤，凉拌，生吃都可。

因其成熟后，色泽红艳，我们家将之称为红果。”

那位老爷拿了一颗在手里把玩，像是回味了方才的美味，眯着眼道：“不错。”

时砚眼见两人吃撑了，于是带两人去外面走几步，消消食。

知州指着时砚院子里的暖棚道：“李秀才你家这个暖棚有些敷衍，本官瞧着还有漏风的地方，冬天可不适合养花！”

时砚笑眯眯解释：“不种花，种几颗青菜，冬天有一口新鲜的吃食，让人吃的舒心就够了。”

知州旁边的老爷却道：“不见得吧，这么大棚子，种菜你们三人可吃不完。”

时砚被质疑了也不生气，掀开暖棚的一角让两人往里面看：“去年

秋天新得了一些种子，学生性子急，等不到开春就给种下去了，只能搭个暖棚帮助作物过冬。”

知州与他身边的老爷二人，透过时砚掀起的缝隙往里看，觉得十分震惊。

暖棚里绿油油的长着成人高的不知名作物，作物中间明显挂着一个成人手臂粗的棒子，两人猜测，那可能就是作物的果实，但又有些不可置信。

时砚像是知道两人在想什么似的，指着中间的大棒子道：“据学生观察，此作物还有十来天就能成熟。

之前学生掰了两根，发现其果实色白如大米，温润如上等的羊脂白玉，个头却是稻米的好几倍，因而称其为玉米。

但后面这几天，学生又发现，玉米果实越是接近成熟，颜色更加金黄，黄灿灿的十分可人！”

说着，像是回味什么一般，脸上露出幸福满足的笑容：“尤其是那味道，绝了！做菜做汤或是单独煮着吃，都是上等的美味！”

知州大人：“……”

老爷：“……”

两人被时砚脸上生动的表情，勾引的没忍住，跟着幻想了一下时砚说的那种美味。

知州大人又一个不小心说秃噜嘴：“既如此，我与老爷今日的晚饭就麻烦李秀才了，不要别的，有玉米做的菜就行！”

时砚用“才吃过下午饭不到一盏茶功夫你就想晚饭是不是哪里不对”的语气，极其不自然的答应下来：“是，学生这就让大哥准备起来。”

两人这下有更多的时间参观时砚这个一眼就能看到头的家了。

及至吃过晚饭，时砚送一行人离开时，知州大人身边的护卫，已经将时砚家搜刮一空。

厨房里的各种调味品，时砚特意让人打的铁锅，时砚亲手熬的半罐子猪板油，堂屋摆放的整整齐齐的红果，还有暖棚里即将成熟的玉米，从枣树下搬到正屋的躺椅，全部出现在知州大人的护卫手里。

知州大人难得有些尴尬，想给时砚一些经济补偿，又怕给钱让时砚觉得受到侮辱，陷入两难。

期间，刘全好几次对着知州大人欲言又止，被时砚阻止了，但在场的几人都是人精，哪有看不出刘全意思的？

于是知州大人在临走前，单独将刘全召至眼前，十分温和道：“方才席

间，本官瞧着你是有什么想说的对吗？”

刘全眼神飘向旁边一脸兴味的老爷。

知州安抚道：“无碍，没什么不能听的。”

刘全一咬牙，狠了狠心，开口道：“大人，也没什么事，小的就是想跟您打听一下，我二弟去年种出土豆一事，朝廷一点儿赏赐都没有吗？”

知州身旁的老爷道：“是李秀才让你问的吗？”

语气里辨不出情绪。

刘全猜到这位能与知州平起平坐，可能也不是简单人物，有充足的经验，知道对付这类人，就讲究一个实话实说。

于是刘全道：“不是，年前我问我二弟，他说这事不急，朝廷自有章法。

我就是着急，我想着怎么都算大功一件，朝廷至少能给二弟赏赐些银两吧！我家兄弟三人，现在使的都是二弟好不容易攒下来的老本儿。

我们兄弟本想出去做工赚钱养家，但我二弟不同意，一心让我们二人帮他种地做饭，可这般下去，银子总有使完的一天吧？

且二弟若是此次中了举人，明年还要进京参加会试，需要更多的银钱，若是不中，肯定要继续考下去，需要的银钱也不少……”

总之就一句话：我们家现在缺银子。

知州想解释一下，说朝廷已经着手在京郊推广种植土豆了，等第一年有了收成，奖励不会少的，这事儿急不来。