我们走出竹茅楼，望见新月东升，苍穹深静，满庭花影，袅袅婷婷。梁婉容问上官仁：“我看那小姑娘刁钻霸道，此事处理不妥，恐怕会累积恩怨，导致矛盾再次升级。”雪姨亦说：“两个女工一样泼蛮，桌椅板凳全被扔得散了架。”上官仁扭头说：“淑茵，你与那女工是好朋友，应该开导她，同别人相处最好忍让一些嘛。”我手上攥着宝石蝶真丝巾，心如刀割地回道：“爸，我会劝导沙棘花的，请您放心。”我们返回毓秀楼，阙美娟将灵童交给我，自己回房间休息了。萧老太太从山形紫檀木嵌云母石的罗汉榻上起身，拄着凤殇藜木杖走近上官仁，道：“上官啊，究竟出什么事了，这么着急？”梁婉容道：“妈，你别担心，两个女工闹矛盾呢，还动了刀子，我们前去处理了。”萧老太太深感吃惊，一脸愁云，琐眉问：“怎么还有这种事？都是出门打工的，怎么不能相互牵就一下哩。”雪姨坐在沙发上，梁婉容便也坐下。上官仁进了书斋，拿起桌案上的《中庸》字贴，一个人心乱如麻地研究。窗外秋风吹进客厅，鲛绡白帘徐徐飘动。窗台上，一盆美人蕉开着艳靡的花朵，阵阵花香随处四溢。画眉在木笼中乜斜眼向我们望，有时会啼叫一声。东墙之上，悬挂一副《富春山居图》，由红酸枝装裱出的边框在灯光下鲜红如榴。雪姨见我抱着上官灵童在客厅晃悠，说：“淑茵，你别老站着，坐下嘛。”我侧目嫣然一笑，唇角缓缓地弯出一丝柔缓的弧度，声音婉婉地说：“雪姨，孩子一直吱吱哑哑，现在倒困了，我哄他睡吧。”梁婉容在一盏香壶里添了些茉莉茶叶，给我倒上一杯。我拿起杯盅，轻嗅一口，立时觉得清雅的香气熏得五脏六腑透明了一般。萧老太太打了一个哈啾，回身走向房间。阙美娟又走了出来：“老太太，我猜呀，您想要休息了。来，我扶您回房。”她手挽萧老太太的臂膀，两人慢慢走进房间。梁婉容问：“黎儿又在外面耍呢？”我微微迟疑，感到哑然无语，强掩欢笑道：“好像和房胤池在一起，晚上，晚上应该回来。”梁婉容听后，一想，觉得话里有话，忙不迭追问：“应该回来，那你的意思他经常不回家？”我正要辩解，上官黎一推门走进。梁婉容目光注视他，淡淡地说：“正说你呢，你倒回来了。”上官黎醉蔫蔫的，翕翕然，飘忽忽走近梁婉容。只见他穿一件金丝绒立领长袖衬衫，两袖高高挽起，露出的手膀上带着一块名表。“嗯！”上官黎哼唧了一声，坐在沙发上，拿起一只杯子，将茶水猛然灌进嘴里。雪姨见此情形，欲诉无语。

且说竹茅楼里，沙棘花从医院回来，心里感到无比凄凉和孤独。宿舍里，除了有姒丹翚，还有四位添补进来的小姐妹。只听姒丹翚道：“不知道上官先生怎么处理，恐怕会扣除年终资金吧？”一个姐妹坐在床上做刺绣，连讥带讽：“你怎么连她也打不过，她可比你小三岁呢。”另一个姐妹接话道：“话不能这么讲，那姑娘有男人撑腰，长得又漂亮，说话伶牙俐齿，声高压三分。”沙棘花默不作声地坐着，一只手拿着一只镜奁往脸上照，自嘲道：“幸亏没让她抓着脸，否则……唉！”姒丹翚笑道：“我看你也没吃亏，她那两条手臂上全是你的指甲印，血汪汪的。”沙棘花忧声叹气地绾了绾鬓间青丝，放下镜奁，一个人走近窗边，往外面张望。秋月下，一树海棠婆婆盈盈，像仙女望月。月辉洒落一地，好似秋霜冬雪漫在青草上，树梢上。沙棘花心想：倘若有个男人保护就好了，也不至于势单力薄。这竟让她一阵心痛，正是：“命薄佳人，情锺我辈。海棠开后心如碎。斜风细雨不曾晴，倚阑滴尽胭脂泪。恨不能开，开时又背。春寒只了房栊闭。待他晴后得君来，无言掩帐羞憔悴。”姒丹翚闲来无事，拿起剪刀喀嚓喀嚓地剪纸，絮叨说：“昨日，听说上官仁要给女工调换宿舍，今日你们就打架，我想这回我们未必住在一起喽。”一个姐妹道：“怕啥，反正同在香墅岭里，抬头不见低头见呢。”姒丹翚又笑道：“我早受够了，这回一定让上官仁给我调换个单人宿舍，哼，我好歹是个领导。”沙棘花一手撑下巴，眸中悄然带泪。她心境枯索像一潭死水，毫无涟漪。小臂上的疼痛让她微微疲倦，而内心惊悸，仍对那个泼辣的女孩微感畏怕。正独自想得出神呢，秦嗣嗣穿着秋衣秋裤，拿着一把梳子，笼起一手黄梢梢分叉的头发，一面梳一面走进来问：“你就是抱着葫芦不开瓢，老是一根筋。要是我说，你就不该同她动手，自己吃亏不要紧，使我们姐妹牵瓜带秧。现在可好，我们东一个西一个，分住各处竹茅楼里，连说话也不方便了。上官先生怎么说？”沙棘花怫然伤怨，一脸阴阴沉郁，趿着拖鞋，将秦嗣嗣拉到床前坐下：“还能咋说，两人都有伤，各自承担各自的呗。”秦嗣嗣微一凝顿，笑道：“你们发现没有，那个女人真实称，在上官仁面前，居然给你们求情说软话呢。”沙棘花问：“哪个女人？”秦嗣嗣道：“就是淑茵小姐的雪姨，长得精瘦精瘦的。”几位女孩一想，果真想起雪姨说过的几句含带人情味的话，不禁对雪姨油生敬意。