他们来到了范黟辰家。老叟听说上官黎从香墅岭来，好奇之余，从挂在墙壁上的布袋里取出一个莲蓬，劈开莲房，剥出十几颗莲子，再将莲子外的青皮撕开，取出莲子中苦味的芯儿，然后递给他们手里。三人咀嚼片刻，但觉滋味清香鲜美，入口甘甜。老叟见上官黎面色不虞，不停地抓痒，问：“年轻人，恐怕你是被毒蚊蝇给叮痒了。来，我给你一些自制的艾草香黄水，能治愈此顽疾。”上官黎一听，布满微红血丝的眼球内闪过一丝喜悦的神色。房胤池和金寅钏同样有被叮痒的情况，他们在老叟的帮助下，身上涂满药水，痒痛的情况消失了。

夜色悄然降临，天边晚霞呈现一片淡薄烟丝般的浅黯，几乎已看不见落日的影子，唯有一轮新月缓缓浮悬在树梢上。上官黎带着患难与共的兄弟，急赶慢赶地返回了香墅岭。还未走近毓秀楼，一株棕榈树下忽然闪出一个女孩。那女孩眉开眼笑，高鼻深颧，秀发飘垂耳际，着一身粉红长摆褶裙，裙裾中两只鸳鸯穿梭在摆荡的芦苇丛里。而她手上，正提着两条用水草编扎起来的鲜活长吻鮠，笑唏唏地望着。

那女孩未等靠近，娇喝地喊了一声：“黎哥哥。”上官黎不禁一惊，原来，愣神之际，慢怠了半分，使那女孩张口唤了。唤他的女孩是余鸯。她从湖畔采莲返回，因为捕到了几条肥硕长吻鮠，心中大喜，急忙来香墅岭，将鱼送入毓秀楼。上官黎眼望余鸯走近身旁，手上还拎着两条鱼，已知来意。刚要张口回话，房胤池道：“妹子，鱼是莫愁湖里的吗？真是膘肥体长个大哩。”余鸯抬眼望了望，“嗤”声一笑说：“那是肯定，谁不知道芙蓉镇属莫愁湖的鱼最好。”正说话呢，上官嫦和鲍臻芳双双走出来。余鸯笑道：“上官妹妹好。”上官嫦目光一扫，看见余鸯又拎鱼来了，笑道：“原来是余鸯，怎么来送鱼的？”余鸯道：“今个儿运气好，捕到好几条大鱼，我就赶紧给你们送来，兴许赶上晚饭，清炖尝鲜。”上官嫦应着搡开门，让她走入毓秀楼。余鸯一走进来，上官黎带着两兄弟，也紧随地走了进来。几人经过客厅，不料，萧老太太把弄一串佛珠，拄着凤殇藜木杖，正准备出门。“老太太，您是要去哪儿？”余鸯将鱼递给上官嫦，抬手扶稳了萧老太太。萧老太太老态横生，眼睑耷拉，双眸眯缝，挤出一丝笑：“是余鸯来了。这丫头，准又是来送鱼的。”用手掌拍拍余鸯的脸孔。余鸯“嗯”了一声，萧老太太继续道：“走，丫头，随我往后园瞧一瞧。”余鸯高兴地应着，两人往楼外走。上官嫦将鱼送入后厨，递给玉凤，登、登几步欢快跑出来，拉上鲍臻芳随在她们身后，往园子里闲逛。倏忽，萧老太太长“叹”一声，道：“原先在北京生活也自在，身边常有个丫头，长得像你，水灵灵的俊俏。那丫头眉如翠羽，脸衬杏花瓣。秋波湛湛妖娆态，春笋纤纤妖媚姿。贴体入微，侍奉得体。”余鸯一听，脸颊飞出一片酡红，笑道：“老太太，您在抬举余鸯么？我余鸯是个贫贱丫头，怎比得上富贵人家的。”话未说完，上官嫦扯了扯余鸯的衣襟。余鸯一怔，收住了话茬。几人慢步藕香榭中，目光所及之处，是一片紫藤，长得葱碧荫实，绿意飘然。鲍臻芳说：“老太太，您瞧紫藤树长得有多好？咱不如到树荫下坐会儿？”萧老太太未置可否，不知不觉间走至紫藤树下。树下的云石雕花圆桌上摆着一副茶具，小火炉上的水开了，呼呼冒着热气。萧老太太笑道：“你们瞧，这是淑茵给我安排好的。”几人说笑间坐了下来，鲍臻芳缓缓给众人沏开了茶。上官嫦看了眼茶罐，上面标注说明：云南澜沧普洱茶，遂张口笑道：“奶奶，此茶乃上好之茶，您怎么让嫂嫂把茶具置办在此处？”萧老太太颤抖地端了一杯茶，喝了半口。上官嫦见萧老太太闭口不言，目光落在了余鸯的脸面上。这一瞧不要紧，着实让她心中卷起一朵浪花。暗暗心想：余鸯，余鸯！瞧那樱桃小嘴，瞧那黛眉杏眼，瞧那鹅蛋般的脸庞。望了半晌，余鸯也觉出味儿，一笑，问：“上官妹妹如何这样瞧我？让我很不自在了。”上官嫦嘿嘿笑了笑，毫不避讳地道：“我左瞅右瞅，总觉得余鸯姐像一个人。”余鸯一听，脸皮儿红的像草莓，喉中一哽。“像谁？”她问。上官嫦端祥着，见余鸯耳垂上有两只荧绿色的翠绿扣，脖颈上挂着一串绿松石、玛瑙、云母石串成的项链，项链下面挂着一个镶了天珠的圆珠，笑道：“姐姐是否知道一人？”余鸯茫然一愣，问：“你说谁？”上官嫦说：“咱们芙蓉镇的养蚕织布女。”鲍臻芳笑道：“你说的是璩鸯吗？”上官嫦满脸漾笑，一看余鸯，正囧着一张脸不吱声，脖颈上一串项链竟纹丝不动。