葆君只管坐在窗下刺绣，沉闷的气息之中，突然听见沙棘花说：“姐，我要回了，这么晚了不打扰你们了。”她轻轻直起了身，目光幽怨，躲闪不定。我一时之间毫无办法，只得将她送回竹茅楼。我看着沙棘花神情郁郁地走了，摇头一阵叹惜。

谁知第二天下午，发生了一件意想不到的事情。姒丹翚下班回到竹茅楼，发现桌上搁着一张纸条。仔细一瞧，是沙棘花的“绝断书”，文字内容如下：“亲爱的姐妹们：我带着无限憾恨地离开，我有愧于祖宗、爹娘的谆谆教悔，丢尽了他们的脸面。我只想说，我没有错，一切皆为苍天安排、造化弄人。我的青春，我的理想，我的尊严已完完全全湮灭在人们的嘲笑之中，湮灭在令我痛断肝肠的香墅岭里。我会在天国为你们祝福，亲爱的姐妹们，保重！保重！落款：沙棘花。”姒丹翚注视着落满泪迹的纸笺，一时大惊失色，在竹茅楼里大呼小叫：“沙棘花走了，大家快找一找沙棘花，她要寻短箭了。”话音一落，竹茅楼里所有的姐妹一窝蜂地涌了出来。有人问：“怎么了，出什么事啦？”姒丹翚道：“沙棘花不见了，还留下了话。”其中，要好的姐妹如秦嗣嗣、单卉等都手足无措。尕娃子亦获知消息，和众人经过商量，决定寻找沙棘花。

黄昏下，莫愁湖畔正有一个孤独的身影徘徊。她身穿杏色绣牡丹长纱裙，披散长发，手中拿着一个长长的包袱，泪眼迷离地望着湖面。湖面上，一只鹭鸶畅游其间，一个青衫女子悠闲划船往岸边来。原本，她是想带上包袱去杭州，但是天色将晚，找不到搭乘的车，无比失落之余，她怏然地走向了莫愁湖。她流连地望一眼家乡的方向，趟入湖中。一步，一步，湖水渐渐淹没了她的膝盖，她的腰，她突然站下。她看见水中游弋的鱼儿在身边戏逗，她看见水草苒苒将她缠绕。“不！我善良的爹娘啊，女儿不孝，无颜见你们。难道，可恨的鱼儿也不把自己放在眼里？”她心想着，静静地闭上眼。瞬间，隐约听见有人在呼唤，那声音渐渐近了，朝她这边传来。是姒丹翚的声音，不自觉得回眸一望，姒丹翚和秦嗣嗣、还有尕娃子正四处寻找。“你等一等，不要啊。”秦嗣嗣挥着手快步地向她奔来，“你就这么走了，怎么对得起你的爹娘？沙棘花，站下。”沙棘花一狠心，迈开腿迅急地往湖里走，不一会儿，湖水漫过了她的身子，她一个趔趄，终于被幽深的莫愁湖完全淹没。姒丹翚张大嘴巴，失声喊出声，“啊——”一不留神，她被脚下的蔓草绊住了腿，跌倒地上。身后秦嗣嗣和尕娃子顾不上看她，拼命地向沙棘花落水的方向跑。等跑到了近处，已看不见了沙棘花。所幸，尕娃子具备高超的水性，他“扑通”一声跃入湖中，四处寻觅沙棘花。一饷，他惊喜地摸住了一个人的手，使劲往上一拉，将沙棘花拉出了湖面。他紧紧抓住沙棘花奋力地向湖岸游，在把沙棘花拖上岸的一刻，大家发现沙棘花已无气息。“不，你不会死的。”姒丹翚不敢相信沙棘花投湖寻短箭，大声恸哭。秦嗣嗣已被吓得不知所云，身子打颤，跟着呜咽不止。尕娃子凭借直觉不愿放弃沙棘花，拼命挤压她的胸腔，给她做人工呼吸。这样三番五次地折腾，大家发现沙棘花奇迹般地苏醒过来。

沙棘花胃呕上涌，身子抖动，“哗啦啦”吐出一口腥臭湖水，微微缓过了神。众人围拢惊喜交集地望着，直到她睁开了双眸，呼出了一口气。“沙棘花，你怎么做这样的傻事？你太不懂事了。”姒丹翚泪光幽幽地注视着，心里又气又恨。一起相处几个月、手足情深的姐妹绝尘而去，如何不使人浮出一抹憾色。所幸之事，她被救醒了，如果她出了意外，自己的良心也过意不去。黄昏的紫霞静静落在沙棘花的脸上，她凌乱的发贴在苍白的脸庞上，她的嘴唇微然发颤，双手的指头开始轻轻动弹。她以为自己死了，辨识着身边几个焦灼之人的目光，全是那样的温婉可亲，全是那样的呵护有加。她明白了，自己还没有死。死神只是眷恋了她一回。

姒丹翚怒声问道：“沙棘花，你为什么要这么做？”沙棘花久久凝视着关切诚挚的目光，一丝暖流流遍全身。她痛苦地喘了喘气，刚想抬手，被姒丹翚按住。姒丹翚将沙棘花脸上的鬓发撩过了耳际，抚了抚她搐动的脸庞，心痛得无以复加。“姐……”沙棘花艰涩地说了一个字，又哽咽了。秦嗣嗣问：“你想说啥，我们大家都在。”沙棘花环望众人，无助地咬紧嘴唇，说：“别让我爹娘知道。我怕她们担心……”尕娃子坐在沙棘花的身旁，累得汗流浃背，打断沙棘花的话，说：“你别说话，回了山庄慢慢说。”“不……我要说。”沙棘花倔强地睁大眼，一字一顿道：“我沙棘花是个穷命人。我……自认了，只是我不甘心……被人□□……姐，我感谢你对我的关心，我感谢你们把我救回来……只是我不知道将来的路要咋走，我怕。”姒丹翚一听，气恨地捶了捶她的身子，反讥说：“你怕啥？这个世界上比你不幸的人有多少，你明白吗？你是咱们的好姐妹，我们有缘相聚于一起，你明白吗？姐明白你有苦衷。只是姐也为你心疼啊，若是为了那事搭上你一条性命，有多么不值得，你明白吗？你真是太傻了。”秦嗣嗣紧攥沙棘花的手，哽咽不止，怆然说：“我们是贫苦人家的孩子，活在世上，大家都不容易。如果为了那事你就……那么人人都活不下去了。”尕娃子说：“你太经不起打击了，我们大家一样，谁没个恼心事儿，如果一想不开寻短箭，我看也轮不上你，我尕娃子就先走了。”