香墅岭里，单卉同姐妹们正在撒欢地放纸鸢。姒丹翚随在单卉身后，不知不觉跑进了茱萸丛。单卉身穿镶着密密麻麻金丝缣线长裙，裙裾中点染绣出大朵绿颤颤的荷叶，荷叶中两只鸳鸯在戏水。一不留神，一枝枝桠勾住了裙裾上一根金丝。单卉惊叫一声，原地站稳，不敢动步，姒丹翚看见她的衣裙被扯住，急忙走来，对单卉说：“你莫动呀，我想办法给你取。”她蹲下身，一手取金丝，一手折枝丫，几乎是费尽九牛二虎之力，才将裙线解开。单卉一望金丝断在裙外，伤感地说：“怎么办好嘛？真讨厌哩。”姒丹翚想了想，说：“甭担心，我给你想办法。走，咱们回竹茅楼。”

谁知，姒丹翚刚步入房间，沙棘花坐在桌旁抽泣。她陡然一怔，不知何由，走上前责问道：“怎么哭开了？谁欺负你了？”沙棘花只顾低头哭泣，一只绢帕揩得溻湿了大半。姒丹翚关上了门，坐在她身旁，又问：“有啥事你就告诉我，我们是好姐妹嘛，别把伤心放在心上。”沙棘花抬眸望望，双手捂住脸跑出了门。她失魂落魄地跑出了竹茅楼，一个人心灭意冷的在藕香榭转了一圈，一直捱到了中午时分，发现纺织厂的工人下班回来，便揩了眼泪，悄悄来到王瑞贺的房间。沙棘花一推房门，听见王瑞贺在吟唱《相思阙》：“你若像云霞，我就是一朵相思花，生在幽谷深涧中，独自散发清香。你若像溪流，我就是一座小屋，伫立在路边茅草中，等候路人光临歇脚。你若像姑娘，我就是一枝含羞草，长在园中花畹中，由你来采撷。你若像荆棘，我就是农夫，拿着镰刀割除它，让我亲爱的妹妹经过。”“咦，你怎么来了？”王瑞贺一转身，发现沙棘花伫立门口。沙棘花挤出一丝笑，说：“王哥，今个儿我休息，我来给你洗衣裳。”

王瑞贺笑道：“沙棘花，你别这样，哥的衣裳自己会洗，你总是帮我会让我过意不去的。”他话说完，再看沙棘花，一身素裳似旧缟，发髻松挽，全无神色，两双眼眸泛腥红，嘴角一抽一抖，紧忙问：“怎么哭了？眼睛也红了。”沙棘花的目光似蜥蜴，呆板不转，摇头吱吱唔唔地说：“没事儿，钻进蠓虫了。”王瑞贺微微一笑，回过身，整理他的被褥。王瑞贺笑道：“我可不像你们女同胞，样样打理得整整齐齐，你看我还没叠被褥哩。”沙棘花走了过去，窗台上搁着盛水瓦釜，和一只破成三瓣的紫竹篪。她勤快地帮忙收拾，找出王瑞贺的两件衣裳，接着，打来一盆清水，干脆坐在他的房间角落里，洗开衣裳了。

一早上，葆君坐在绣坊店里心乱如麻地发呆。她回忆曾经与王瑞贺的一切欢愉，回忆两人在桃花树下的山盟海誓。转念又想起他的背信弃义、朝三暮四，不禁痛恨得咬牙切齿。她无心刺绣，悄悄琐上绣坊店的门，一个人走回梦蕉园。坐在房间里，我看出了她纠结的内心。我拉住她的手，好言相劝。

我对葆君说：“瑞贺压根没有背叛你，是你疑神疑鬼，造成了今天这个结局。听姐的，我带你上瑞贺那儿瞧一眼。”葆君秉性简单，全无主见，一听我极力相劝，便软下心肠。葆君匆匆梳理梳理头发，让我给她编个麻花髻。换了一件蕾丝嵌白珍珠绣腰薄襦，两只腕上各戴一串黝帘石珠链，描画两撇柳叶眉，唇上涂一点朱红。又找出我那双带红穗的皮靴穿在脚上，随我步入竹茅楼。但，当她走向王瑞贺的房间时，瞠讶地望见沙棘花在给他洗衣裳。两人相聊甚欢，甚至未觉察到我们姐妹已伫立门口。葆君一看此情形，心中烈焰像一座火山爆发般立时涌现。她泫然泪下，咬着嘴唇，一转身，难过地跑出竹茅楼。王瑞贺一开始尚未发现我们，只是葆君夺门而出地一瞬间，才幡然醒悟。他心下一横，赶忙追了出去。

两人在香墅岭里奔跑，只见葆君啼哭着跑在前面，王瑞贺紧随身后，一直追到了后院乌桕树下。王瑞贺道：“你怎么又生我的气了？难道我见不得人了吗？”葆君一甩手，挣脱了他，后背靠住树，道：“你不要假仁假义，我看见你们了。”王瑞贺听后觉得奇怪，温声温气地问：“你看见我们什么啦？若因沙棘花的原故，你就真的错了。她只是来帮我洗衣裳，没干别的事。”葆君目光一凛，带着伶俐严肃的口吻警告说：“你们孤男寡女同处一室，谁不揣测其中微妙，你不会洗衣裳可以告诉我呀，怎么能让她给你洗衣裳？”王瑞贺百口莫辩，仰头一望，乌桕树上正结满淡白花蕊，像零星雪花静静点缀在树杈上。枝梢上，一只黄莺被惊吓得扑扑楞楞疾飞而去。王瑞贺转移话题，笑道：“你瞧，这棵树多么神奇，花苞即将坼绽。事实上，我们的爱情也应该像它开花结果。”葆君伤心欲绝，含泪缄默。她双手拧紧薄襦衣襟，一腔羞愤，漠然地说：“也许，我们的缘分已到尽头。从此以后，天南海北，我们分道扬镳。”王瑞贺乍然一听，唬得脸色黝青。他见葆君目光坚定，语调铿锵，又想起昔日那个语声轻柔婉转，神态娇媚，明眸皓齿，肤色白腻，极难复制的美人来。葆君内心渐已凝寒，态度决绝。王瑞贺一望情形，用拳头狠狠地捶向了树：“葆君，你冷静一点。我已经忍受够了你的无理取闹，忍受够了你的冷嘲热讽，也受够了作为一个男人失去的尊严和骄傲。”