月色分外浓黑，树影映落在窗棂上不停地摇曳、摆动。一只夜鸟在窗外树林深处时而高、时而低地轻唤。众人坐在铁柱家里喝茶、聊絮家长里短，有人便提说倪二狗不仁道之事：“倪二狗天天同前岭村的痞子吃喝嫖赌，真有愧他娘抓养这么大了。”村长一听，问：“怎么他还没有回村？”那人道：“听说昨天回来向她娘要钱，她娘没给就又跑了。”铁柱娘说：“那孩子是我们看着长大，原本一身灵气，和和顺顺的，谁知，从前年起就性情大变。”我爹说：“去年我的羊转草场，他也帮我放羊，今年……”葆君怅怅地说：“早一点让他取媳妇就好了，也不会一而再地纠缠我，更不会发生后面之事。”村长凝着眉，吸着烟，轻叹一声，说：“他家经济拮据，要是再宽绰些也就结了。说起这孩子，我有愧于他九泉之下的爹。”铁柱娘怨声叹气道：“他爹再世时，本来和我家来来往往，十分亲近，不料他爹一走，撇下他们娘俩，日子就不好过了。村里人都担待着，只是没想到，这孩子一大就胡犯毛病。”众人正说话呢，倪二狗娘猝猝地跑进屋。“铁柱他爹，看见我家倪二狗了吗？”她问。铁柱爹一惊，觉得奇怪：“没看见呀，咋会来我家？”倪二狗娘脸色阴阴欲雨，呛然说：“二狗刚回来，喝了不少酒，问我拿钱我没给，说要找铁柱问事情，我怕他又来你家闹事呀。”倪二狗娘再一看，众人皆齐聚于铁柱家，铁柱正躺在炕上，心里一震，忙问：“铁柱你是咋了，怎么躺在炕上？”铁柱娘对她说：“你有所不知，下午过皇姑河差点掉进冰窟窿淹死，幸好葆君他爹和黄哥救了回来，唉……”倪二狗娘顿时一惊，走前两步，对铁柱说：“铁柱啊，你是吉人自有天命，你别生大娘的气，你好生养身子，千错万错是我家二狗蛋不好，你别往心里去，装也装着。我只等着翻了年给他取门亲事，让他过日子。”铁柱淡淡地回道：“大娘，我没事儿，我铁柱不生你的气。”倪二狗娘一脸含悲，道：“你是好孩子，大娘知道。老天爷纵然无情，也绝不会把你怎么样。”她说着拍拍铁柱的肩膀。铁柱苦笑道：“也许，万事皆由上天安排。谁让我和倪二狗从小是亲密无间的玩伴呢。”倪二狗娘点点头，一抹眼泪和众人告辞。

铁柱说道：“倪二狗是我从小玩到大的伙伴，纵然有错，我也扛着。你们谁也别难为他。”村长坐在墙旮旯的板凳上，目光慈祥地望着铁柱，说：“从小，倪二狗就是个性格执拗的孩子。那年他爹走时刚十二岁，把他们母子撇给我，我良心有愧，没能将他培养成人，对不起他九泉之下的爹。如今唯一能做的，就是和他娘一道，尽快给他凑成一桩亲事。”苗喜妹温逊地说：“村长对他家够好了，咱们全村人都知道，那孩子玩劣没人性，也不能怪你，谁让你不是亲爹？我和他娘一直比较亲近。她娘对他的教育我看有疏漏，初中上完就辍学了，也不给家里放羊，专和前岭村的嘎子蛋偷鸡摸狗，不学无术，为非做歹，让人痛心呢。”徐大娘道：“他娘为人老实，要是早一点给他操办了亲事，让媳妇管住，兴许倒好。”众人你一言我一句，数落着倪二狗的德行。铁柱将孩子放在身旁，一个人耍逗。孙桃仙让他喝了煮好的雪梨汁，然后又把锅里煮好的魔芋、红薯盛上来让众人一起吃。众人哪儿好意思吃，只盼着铁柱平安无恙也就烧高香、拜菩萨了。村长一抬手腕，手表时间已俞十一点半，于是起身告别。众人将村长送出屋，见铁柱能同众人谈笑风生，便一一告别。苗喜妹和徐大娘道：“我们也走吧，铁柱没事了，我们就放心了。铁柱娘你就辛苦一些，好生伺候他两天。”铁柱娘应允着，把俩人送出屋。接着我爹和黄天豪双双告辞，说：“今天的事差点把人吓懵。劳累一天眼皮也睁不开了。如今再无大事，我们就回去了。”众人依次走后，只余我们姐妹立在炕边。

铁柱娘说：“铁柱和你们自小一起长大，你们是青梅竹马的兄妹。大娘没能让葆君和他成就连理姻缘，此生必是一件憾事，你不怪愿大娘吧？”葆君轻颦一笑，语气沉沉如秋雨暮霭，回道：“大娘说哪里话，我不会怪愿，我们也要走了，你看管好铁柱哥。”我随在葆君身后，借着微弱灯光，两人走出铁柱家。

第七十八章 黄仲郎诊脉针灸

上苍眷顾了铁柱，这一点毋庸质疑。他从皇姑河里逃离，保全了性命。若说他落入皇姑河是一场意外的话，那么，接下来发生的故事就更为蹊跷，甚至匪夷所思。