村长走了以后，葆君顿时从萎靡和倦怠中提起了兴趣，对我说：“姐，这是人家给我的一个机会呀，一定要把握。”我爹笑道：“我家葆君别的不会，专是绣的好，这回一定要争气。”我欢心笑道：“这回就看妹妹的了，如果能给村里争光，村长免不了褒奖我家。”葆君微微含笑，心间云雾全然散开。从这一天开始，葆君每日抓紧绣这副刺绣，几乎很少出门。

腊月十六中午，我穿上长袖外套，脖颈里挽上一条围巾，发髻中点缀一枝绿色兰蕙，耳上是金丝大扣鎏金环，和我娘一同前往三姑家探望三姑爹。三姑爹是个地道庄嫁汉，脸膛黝黑，身板结实，规规距距，老实巴交。他十三岁下地，到如今大半辈子与土地打交道。他的家在村最西头，是村里数得着的阔余户。他只有一个女儿李葆琛，长得像我们姐妹，刚十岁，已标志貌美。我们步行走在泥淖的雪地上，刚走近篱笆院外，看见苗喜妹和徐大娘，以及铁柱娘坐在板凳上闲聊家长里短。我娘和他们打了招呼，寒暄了几句体贴的话，带着我往姑爹家走。我的手里提着三包草药，俱是凤尾、鸡脚草和井阑草一类。我远远看见姑爹家的烟囱一片袅袅。

待进到了姑爹家，姑姑一个人坐在炕上绗被子。“姑姑，”我和娘望见她托着那块湖水色缬纹印孔雀翎大撒花绸丝布绗被子，我笑道：“怎么把它当作被罩了？”姑姑笑道：“家中三年没添过新被罩，我看它红艳艳的，感觉做被罩合适。”我娘问：“她姑爹上哪了？”姑姑环望窗外，说：“刚还在呢，想必上前院了。”须臾，三姑爹走进来，客气地问：“哟，你们来了？”我把三包草药递上：“我爹亲自给姑爹炮制的，一天一副煎了喝便好。”谁知，刚进屋没说两句话，李葆琛气急败坏地突然跑进来：“娘，不，不好了，那头母猪在拱圈门哩。”姑姑和姑爹吓了一跳，道：“那该杀的畜生，着实折腾人。”我们从屋里出来，近到了猎圈栏前一望，母猪已不见了踪影。姑姑对我娘说：“母猪昨个儿产完猎崽，一窝生了十八只，谁想奶水不足，天天拱圈门，现在好了终究让它跳出来了。”我娘说：“那赶紧找啊，别窜到人家去了。”大家遂四处寻找，我听到偏屋里有猪发出呼噜噜的槽食声，急忙一寻，发现原来母猪正躲在偏屋里嚼吃地上的苞米粒。“姑姑、姑爹猪在这儿——”众人听见了我的喊声，往偏屋而来。近到眼前一看，吊着十对□□像吊着十对布袋的母猪确实在偏屋吃苞米。母猪见有人进来，哼哼唧唧一个劲加快大嘴狼吞虎咽。“你这畜生，咋就吃起了苞米了，”姑爹将鞋一拿，冲着猪头一阵猛搧。那母猪吃得正香，让人一通打，就不高兴了，用嘴向主人疯撞。姑爹一不留神，险些被它撞翻。其余人见此情形都大笑不止。姑爹道：“快，把猪拦进圈里，别让它乱跑乱吃了。”众人一合劲，将它赶进了圈。

我往那圈中一瞧，麦秸堆里，整整齐齐蜷缩着十八只猪崽，此时在憨憨入睡。姑爹笑道：“今年猪崽多，要是需要的话，仅管来抓好啦。”我娘望了望猪崽，个个体大圆溜，像小水桶一样，笑道：“我家的羊近两天快产糕啦，过完年若是不忙，我就养上一头猪。”姑姑说：“这些猪崽儿年后都要拿到镇里卖，加上秋天产的一窝，一共有三十多头，我估计能卖个好价钱哩。”姑姑说完，又在猪圈里添了一些麦草芥。我和娘随着姑爹进到家里。我娘把葆君发生的窘事告诉了姑爹。姑爹听后义愤填膺，攥紧拳头说：“那小子整天不学无术，竟干些下三烂的勾当，哪天见着非教训他不可。”我娘说：“葆君自幼生性胆弱，不像姐姐泼力，所以让倪二狗得逞，我担心她以后会有想法。”姑姑说：“不用担心，葆君是个高中生，比咱们都强多了，这种事能应付。”姑爹拿着药包，问：“都是什么草药？”我笑道：“有凤尾、鸡脚草和井阑草等好几味哩。”姑爹笑道：“我的痢疾有好几天了，天天拉肚子，已经拉成了软面筋。”忽然，李葆琛喊：“姐，你来呀。”我一听，走进了里屋。李葆琛伫足窗下，拿镜奁左顾右盼，不时往脸上照一照，只见她一手拿鸾篦，缓缓梳垂落两颊的头发。李葆琛上身穿长袖棉T恤，T恤胸口印着芭比娃娃，戴着一条水晶翡翠项链，手腕上是一串深紫玛瑙手链。李葆琛将项链卸下来，说：“这条项链好看吗？”我拿在手里，笑道：“嗯！好看呀。”李葆琛笑说：“去年生日宴上，一个好同学相送，听说一条两百块哩。”我回道：“那也很珍贵了，要小心保管。”李葆琛点了点头。屋中众人暄聊了半日，姑姑猛然想起，锅里正煮着一锅红薯和土豆，急忙前去查看。谁知，火已上了锅底，水已熬干，姑姑咝咝地道：“糟糕，糟糕！简直坏了一锅好东西。”她只得再次往锅里添满水，往灶洞里塞柴。