众人一阵唧唧哝哝地说笑，我爹走了进来。“孩子她娘，淑茵、葆君快回家，饭烧好了。”他说。我拉住爹，笑说：“爹，快看铁柱哥的娃儿，多可爱。”我爹探了两眼，道：“甭羡慕人家，我两个闺女，以后一定能为我生几个孙子。”众人听了又哈哈大笑。我羞红了脸，伫立炕沿边。孙桃仙望着，问：“淑茵、葆君，你们啥时候回来的？”我欣然一笑，说：“下午天摸黑时来的，一来就看你来了。”孙桃仙望着我穿着一件时髦的奭色长袖外套，问：“衣裳是从杭州买来的吗？真是鲜靓。”葆君说：“桃仙姐别说话，要注意休息。”

正在说话呢，村子里的苗大娘和徐大娘，提着一篮鸡蛋来看望孙桃仙。苗大娘是个寡妇，村里人愿称她‘喜妹’。她唯一一个丫头，两年前外嫁它村。而徐大娘五十有余，外罩一件大镶大滚青缎绸袄，裹在她丰腴的身上。她画黛染唇，风韵尚存。她育有二个儿子，在外埠打工。两人一进房，双双来到孙桃仙的产房。苗喜妹笑道：“我说孙媳妇，第一胎生得如何？想必滋味不好受吧！”哈哈。徐大娘说：“身子骨能吃得消吗，嗳哟，我生了两个男娃，也是这么过来的，活受罪哩。”两人把带来的鸡蛋搁在桌上，倚坐炕沿上。徐大娘环眼一望，注意到了我和葆君，问：“我说淑茵和葆君，长得越是媠媠漂亮了，啥时候回来的？”我回道：“天摸黑时回来的。”苗喜妹看着我俩，在她眼里伶娉水灵，楚楚动人，笑道：“两闺女真是越来越俊俏了，黄家好福气哩。”我娘笑道：“啥好福气哩，都长大了，眼看要嫁人啦，把人愁闷的。”徐大娘又问我爹：“对了，你那草药有治头痛脑热的吗？最近天冷，着了点风寒，我愈是躲不过去了。”我爹笑了笑，回道：“有的，川芎、荆芥、甘草和细辛，我正在炮制中草药，你若是需要，取两付回去。”徐大娘一听，高兴极了，笑道：“好，好，你这赤脚大夫简直胜过活菩萨，让人心服哩。”铁柱娘一看两人送来鸡蛋，笑道：“真是麻烦你们了，上回你们就送东西，这回又送，实在是……”苗喜妹灿然一笑，说：“别客气啦，全是乡里乡亲的。”孙桃仙望着两位大娘，半天才开口：“谢谢两位大娘，等我身子好些，一定去看望你们。”苗喜妹和徐大娘相视一笑，道：“铁柱一家是热络人家，不是饕餮之人，村里村外的人全知道，不必和我们计较。”铁柱笑道：“二位大娘若是有需要我铁柱帮忙的，请仅管开口，我铁柱赴汤蹈火，再所不惜。”两位大娘听了，心间皆温暖无比。徐大娘望着我和葆君，一副沉鱼落雁美人相，感叹地说：“我的两个儿子常年在外打工，我一直思谋，若是能把你们姐妹随便取进门一个，便是我徐凤的造化了。”我娘说：“你何必强求呢，姻缘不是人定的，是天定的，你就等着两个儿子给你带回两房媳妇。”铁柱娘也在一旁劝慰：“自古千里姻缘一线牵，依我说你就该找媒人给你两个儿子说亲。你那两个儿子，长得干净利落，不怕找不到合心的。”两人一番开导，徐大娘又叹了口气：“也只能如此了，我谋划着年后托媒人给他们说亲。”

我爹站着看了好一会儿，猛然想起事，喝道：“闺女、孩子她娘，饭糊在锅里了，快随我回家吃饭。”我们一听，告别了铁柱一家，同苗、徐二位大娘打了招呼，匆匆返回家。

等来到家，我爹已做了一桌丰盛菜肴。“闺女，今天先吃顿家常饭，明天爹给你们杀只羊。”我吃着饭心里甭提有多高兴，一年来在外面“风餐露宿”，着实辛苦，现在终于吃上了爹给烧的饭菜，此情此景，当然无法用语言比拟。“爹，娘，你们知道嘛，我想爹做的饭快想疯了。”我说。爹哈哈一笑，道：“若是真想疯了，这回来的日子我就天天给做，饱管你们吃个够。”到了晚上，一家人围坐炕上，说不尽心里的苦瑟和辛酸。我几次哽咽都把到嗓子眼的话咽进了肚。

第二天一大早，我爹磨刀霍霍准备给我们杀羊。谁知，还未抓住羊，我的大爹大娘、二姑、三姑来看望我们。大娘看见我们，惊得连连问道：“淑茵、葆君，快让大娘瞧一瞧，哟，咋瘦成这样了？”二姑和三姑也上前打量，说道：“原先走时也胖腴腴的，这一年不到，咋变成这样了？”两人围着我看了又看。葆君一急，开脱说：“姐工作繁忙，日夜操心，一天到晚在山庄给人家干苦活，自然消瘦了。”几人一听，方略微打消了顾虑。大家再一看，“咦”了一声，大娘说：“好像不对呀，葆君也瘦了，”拿起手一瞧，竟是层层胼皮，于是心疼道：“看成啥样了，怎么……”我爹大喊一声：“喂，大哥，快来帮一把忙呀。”大爹一看，我爹坐在马靸上厝刀子，笑道：“杀只羊用不着这般力气吧，来，我杀！”说完，三步两步跳进羊圈，抓住一只肥硕的羊。他把羊从圈中抓出来后，爹也厝好了刀子，两人蹲在雪地上，一饷功夫，把羊给宰杀了。二姑望着我，笑道：“哟，闺女的围巾煞是好看，杭州买的吗？”我回应说：“是啊二姑，是山庄梁夫人赠送。”三姑把葆君的衣裳里外看了看，道：“这件双排扣斗篷风衣，葆君穿着真合适。”葆君笑道：“三姑说的哪里话，既是买来的，必须穿着合身啊。”众人一听，哈哈纵笑。待杀好了羊，我爹将羊大卸八块，烧水煮进锅里了。趁此时机，大娘和二姑、三姑详细询问我们在杭州工作的情况。而我和葆君相呼相应，配合默契，丝毫未敢泄露“天机”。大娘时年五十多岁。二姑整满四十五岁，三姑小她二岁。按着黄家排辈，除了早逝的大姑以外，之后是大爹、我爹、二姑和三姑的排序。