这天下午，韫欢一个人站在黄桷树下，等着王润叶从染坊间出来。等了好一会儿，王润叶一身素衣素裳，盈盈而近，韫欢喊道：“王姐姐，我在这儿——”王润叶望了望。韫欢穿着光鲜，头发梳得锃光明亮，两只臂膀凛然地交叉胸前。“怎么样，姐，我这身派头还行吧？”他问。王润叶噗嗤一声咯咯地发笑：“你怎么穿成这样？说，想告诉我什么？”韫欢拉她到树背侧，嘟嘟嚷嚷地说：“晚上镇礼堂演皮影戏，王姐姐想去看吗？”王润叶一听，笑道：“那你去就好了，干嘛要叫我哩？”正说话呢，喻宥凡走近，问：“润叶，你在干嘛呢？”王润叶回道：“我说个话儿。”谁知，喻宥凡踱步揣思：“喂，韫欢，今天不是休息吗？怎么你还在山庄？”韫欢捏了捏鼻梁，装出一副文绉绉的样子，道：“我准备到镇上看皮影戏，想找个人一同去。”喻宥凡觉得纳闷，问：“那你为啥不自已去，一定要唤上润叶哩。”“我……”韫欢哑然无语。喻宥凡哼了一声，狠狠道：“再让我看见你打润叶的坏主意，当心我揍你。”说完，揽住王润叶返回了染坊间。韫欢盎然无趣地站了好一会儿，看了他们一眼离开。他将手揣进裤兜大摇大摆地走。忽然，想起一个人，便加快了脚步。

葆君静坐窗下绣一副《书韩幹牧马图》，她的手掌上已皴起了一片一片胼皮，有时候感觉一阵阵生疼。只是，这种疼痛不能阻止她坚持刺绣，为了生计，她可以忍受一切。她想着上官黎和梦鹂姑娘的故事，契阔谈宴，直叫人心中生寒，像腊月一潭幽井之水，渗骨拔凉。而她，接连几月加班加点，终究由于痡痛而心力憔悴不堪。她哀声叹气自怫不已，被走进来的韫欢听见。

韫欢看着葆君手捧绣绷呆呆地坐在窗下，用眸角瞟视，笑道：“葆君，怎么哀声叹气的？”谁知，葆君头也不抬，接着绣开了。韫欢走近，歪过头问：“为何不搭理我哩？”葆君望望，冷笑道：“每回看见你都像个居心叵测之人。你啥时变得像个正儿八经之人？”韫欢回道：“生性如此，如何改变，葆君何故愁长叹短？”葆君一听，伸手给他看。韫欢一看，满手全是一块叠一块的胼皮，不由得吁唏：“你太辛苦了，将自己折磨成这样了。”葆君苦笑地说：“我只懂刺绣一门技术，恐怕也符合生存法则，我不会吃嗟来之食。”

忽然，韫欢直截了当地问：“史钗是否有对象了？”葆君冷然一笑，说：“你笨嘛，人人都有追求的权利，你还问人家有没有对象？”韫欢笑道：“史钗比我大一岁。葆君若是给我撮合，成就好事，我韫欢将来提好礼答谢你。”葆君故意反问：“你怎么答谢我？”韫欢登时一愣，将手揣入衣兜踱步：“我给你送个大红包，怎么样？”葆君呵呵一笑，露出一副愁悽的样子，说：“你真是一个有钱的主儿，我葆君可不是贪钱之人，送红包倒也罢了，我只想若是能成好事，将来永远不要忘了我。”韫欢一听，忙接口：“那好说，好说。”葆君将手一摊，将绣布搁在桌上：“问题的肯綮是，上回史钗给我说了，她有对象，但不知道是真是假，你真心找我，我改天再探探，你看咋样？”韫欢立时转笑为圮，只说：“如此便好。”葆君望着韫欢对她毕恭毕敬，心里就有数了。

谁料，葆君晚上回来因痡而病倒。她躺在床榻上，两眼黯淡。“妹妹，你吃些东西呀，总不能就这么躺着？”我捧着饭盒焦灼地望着葆君，她正呆若木鸡地躺在床上。葆君感觉在绣坊店日积月累的工作，像有一根绷紧的弦无时无刻牵引她拼命运转，现在，终于使她彻底奔溃。躺在床上，她想着远在承德的爹娘，心里惦挂、思忆着往昔美好的瞬间。她也想着我的命运走向，想上官黎的谝言无趣，整天像个不谙世故的少年，想着梁婉容的雍容仪态，总之大脑里浑浑噩噩胡乱思想。她一愁莫展，静静望着一束梅花横斜于窗棂上，听着从窗外传来夜莺啼叫声，整个人沉沉地睡去。

早上，梁婉容一个人伫立神龛前，双手合拜，嘴里默默地祈祷：“神保佑，保佑我儿有一个如意新娘，保佑他健健康康……”我拿着抹布伫立楼廊上，擦试蟠龙石廊上的尘垢。我看见梁婉容像往常一样做完祷告，然后回到客厅准备用早餐。“淑茵，怎么最近几天我没见着葆君？”梁婉容声音颇高喊话说。我听见了，赶忙走近，道：“夫人，妹妹病了，今天在房间躺着。”“什么？她病了？”梁婉容一皱眉，关切地问：“怎么会病了呢？什么原因？”我拿着抹布双手微蜷，难过地说：“也许是太辛苦了，反正昨个儿什么也没吃，一早躺着胡思乱想。”梁婉容一听，说：“要看一看大夫吗？”我道：“夫人，不要紧的，她休养一天半天应该会好，您放心。”梁婉容听了，点点头。