“你得的好处还不错么？一个老爹，一个曲家……与其到头来两手空空，还不如抓住些东西在手……”

“你做梦。”曲池气极而笑，想让我放手，我偏不，我就算两手空空，也不可让你如愿……”

“啧。”施少连挑起眉尖，施施然走出去，“我可以先给你点好处尝尝……”

隔日狱卒来说话，曲父白日里睁开了眼，稍稍转醒了片刻，九娘子衣不解带在病床前服侍，苏夫人当时也在场，吓得把汤药撒了一地，把九娘子责骂了一顿。

施少连回到狱里：“如何？”

这个疯子。

“九娘聪慧，心性坚韧，不会任人欺负。”曲池疲惫闭眼，“也会有法子的。”

“你说曲夫人和杨夫人？她们倒是肝胆相照，妇人表率。”施少连微笑，“你长姊只是一个寡妇，若是夫家不想撑腰，她能如何？杨夫人有义气，倒是想来江都一趟，可惜她也有污点，二十年前她做家婢时携带罪臣之女出逃，这包庇之罪，被人知道弹劾上去，怕是连守备大人都要贬官罚责，何必呢。”

曲池在大狱里熬了很多日，其实都是一样的结局，现在的他守不到她到最后，最后睁眼：“我要见施少连。”

他对施少连黯然点点头，眼下一抹青黑：“我答应你……我要再见九娘一面……”

“可以……”施少连沉吟，“说该说的话，你知道我想听什么……”

甜酿疏通了关系，终于得见曲池一面，见到曲池，亦是长长喘了口气，隔着栅栏抚摸他削瘦的脸庞：“怎么会这样呢……最近家里发生了很多事……”

他那双清澈的桃花眼已经暗沉了许多。

“家里都还好么？”曲池问。

甜酿将家中事巨细靡遗都说了，曲池点头，凝视着她：“你呢，过得好不好，有没有人欺负你？”

“我很好。”甜酿抿唇，小心翼翼问他，“二叔和苏夫人都在其中捣鬼，曲池……我有些担心……如果杨夫人和蓉姊在金陵疏通不了关系……”

“我一定能出去……你在家中等我就好……有人会帮我……”他伸手去触她的娇靥，“只是……以后，辛苦你了。”

应天府的赦文下来，曲池出了大牢，却没有回到曲家。

他在烟花之地醉生梦死。

甜酿在家中等了他整整两个月，最后收到了一张休书。

那休书网罗了一切可以网罗之罪，满纸荒唐，却是曲池的笔迹。

甜酿看到书信，只是不信，坐在屋中不肯走：“我要见曲池。”

苏夫人笑眯眯的：“九娘还是趁早走吧，如今曲家容不下你。”

甜酿不肯。

这天下之大，哪儿有她的容身之处呢。

曲家人把她送出门外，将大门一阖，哐当一声，惊得她突然回过神来。

大街对面，有一架软轿静静等着她，王妙娘在朝她招手。

甜酿怔了许久，苦笑一声，慢步走过去。

“回家吧。”王妙娘语气也很平淡，“榴园早就收拾好了，就等着你回去。”

软轿走得很稳，她在轿内，回想这数年，只觉得是黄粱一梦。

轿子进了施家大门，在内院仪门前停下，她下轿，走过小时候玩耍过的园子，走过施老夫人居住的主屋，跨进新园子，沿着细碎的石子道，走过荼蘼架，进了榴园。

石榴花早已谢尽，枝桠上悬了一个个青色的小灯笼。

面生的婢女在清扫屋子。

她提裙，沿着台阶往内行。

都是旧模样，一如她走的时候。

她每日里吃的、喝的、玩的都在眼前，崭新的，干净的，整洁的。

似乎这四年，不过一瞬间而已，连半点灰尘都未落下。

内室妆镜锃亮，她看见镜子里的一张容颜，明明不是旧模样。

素白的帐子，是褪色后轻绯，边角还沾着昔年的色泽，枕褥锦衾，都是眼熟的。

两只鸳枕并排放着，锦被半卷半掀，有些凌乱，似乎是刚经历过一场缠绵，床头还搭着一件男子长衫，衫襟上，点点暗褐印记，像是陈年的血迹。

婢女们服侍她茶水吃饭，更衣沐浴，熏好甜香，送她入帐安眠。

她慢慢阖眼睡去。

半夜又突然惊醒，屋里有跳跃的烛火，还有沉沉的黑影。

那人大喇喇端坐在椅内，昂着头颅，半阖着眼闭目沉思。

她从床上起身，那人听见动静回头，勾了勾唇角，冷笑着睨她。

她默不作声，静静看着他。

时隔数年，他已经不是当年她记忆中的那个模样，不再是那个青柳一般，温润斯文的大哥哥。

跳跃的烛光下看，他藏身于半明半暗之间，是一个沉稳成熟的、阴鸷阴郁的成年男子。