她定定地看着扶在车窗上的那只手，突然停住了脚步，神情茫然看着马车远去。

修长的手，扶稳住车窗的姿势……似曾相识。

有没有那么一双漂亮的手，握着她的手教她写过字，温柔捧过她的脸腮，牵着她走过好些年的光景。

这时节，夏蝉才刚刚开始鸣叫，不知藏在哪片叶下，长长短短地鸣叫。

知了，知了，知了……

它们知道些什么？

天已经渐渐热起来，她站在白晃晃的日头下，慢慢被烤化，像一块四四方方硬邦邦的糯米白糕，塌黏得不成自己的形状来。

曲池刚从珍珠铺里来寻甜酿，见她一个人怔怔站在路中，喊了两声，甜酿回过神来，慢慢嘘了一口气，摸到鬓边的汗珠，回过头来朝曲池微笑。

“怎么一个人站在这儿出神？”

“有一个商客，好奇怪……”她笑，“不等我出来就走了，我再追上去，都走到马车下了，他又走了。”

她和曲池一道回到香铺里，王小二递过那北地商客写的名帖，写的是有事不得久候，约香铺主人明日到酒楼叙话。

“一万两银的营生……真的假的……怕不是诓人。”甜酿嘀咕，翻来覆去看那名帖，字写的不算顶好，中庸而已。

“管他真假，明日见了自然知晓。”曲池回她。

“这人生得什么模样？”甜酿问小玉几人。

“二十五六岁的青年，说是北直隶来的，说话带些京腔，生得很清俊，斯斯文文的。”

小云也来插话：“这个官人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，长长的，往下垂着看人，像……像细柳一样，又凉又亮。”

众人笑话她：“你这什么比喻？”

第二日甜酿和曲池一道去酒楼赴约。

客人已至，正在雅间喝茶，夫妻两人近前，在门外听见内里有咿咿呀呀的管弦之音。

屋里有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸着香茶。

他背对着她。

甜酿脸色煞白，屏住了呼吸，胸腔里是擂鼓般的声音。

那人听见动静，回过头来，冲着来人微微一笑。

不是他。

确实个二十五六岁的青年，皮肤白皙，相貌斯文，看起来有些风流俊俏的意味。

天水碧的衣料，在北直隶也常见，他身上穿的这一身，裁剪也普通，刺绣尚可，算不得上品。

不是他。

只是略微……有些相似。

“胡公子？”

“正是在下。”那人操一口京腔，笑吟吟，“两位请坐。”

胡公子看着眼前女子的目光盯着自己包裹得严严实实的手上，无奈抬手苦笑：“茶壶碎了，扎了手，伤的不轻，让宋夫人见笑了。”

她也不好盯着人的手看，微笑道：“抱歉，是我失礼。”

寒暄过后，胡公子表示来意，听说西湖边有间新开的醉香铺，香品新颖精巧，很受时人追捧，他从北直隶来，第一次见这样的香，颇觉新鲜，想贩一船带到北直隶去卖。

胡公子滔滔不绝，一万两白银的香品，有几千件，搬空整个醉香铺，再让香坊的人不眠不休做上几个月，也未必赶得出来这样的大数目。

“无妨。铺里有多少盈余供我，我就取多少。要紧先把约书签下，以后每月新补香品，都经船运到北直隶来。”胡公子道，“我先付五成定金，另外五成到货后再付。”

听起来是桩好买卖。

胡公子只管在北直隶收香品，不管运程，曲池问：“若我们雇船北上，之前未做过这样的营生，一开始怕是有些岔子，还有钱塘至北直隶一路的关卡税所，这也是一大笔银子，谁来分担也是个说头。”

“这倒无妨，我自己倒有些门路可以引荐给府上，南来北往的漕船，付一笔私银，可都是不征税的，拖个可靠的人夹带出去便是。”

甜酿从椅上站起来，就要推辞：“胡公子，对不住了，这生意我们不能做。”

她脸色苍白，拉着曲池就要往外走。

曲池一个踉跄，被她拖着往外去：“九娘……九娘……”

他瞧见她脸上的古怪，狐疑问：“怎么了？这是笔大买卖，你不乐意做么？”

她只觉得不安，隐隐不安，体内血液倒流，鼓声阵阵，仿佛前面是张天罗地网，只等着她一头扎进去。

可这人一点一滴都挑不出毛病来，是她多疑了，还是什么？

甜酿咬唇：“做人不能太贪心，听着虽好，谁知是不是一张画饼。”

曲池抱着手，锃亮的眼盯着她看：“九娘……你怎么了？这两日……你……”

她皱着眉，仰头长长吐出一口气。

客人离去，胡公子走到帘后，问他：“如何？”