临出门前，朝奉劝她，若实在缺钱，胆子大，可找个铁器铺将这玩意给炼了，宝石拆下来，还能卖不少钱。

叶玉棠一听，若真是粟特文，那便是回纥来的。又是法杖，那必是国教摩尼的法宝。

这一来，倒将太乙镇上那女子和骨力啜对上了号。

若没记错，骨力啜有说过，“叫你们主子另谋高就。”

那日那女子在烟云客栈一被自己刁难，骨力啜的随从闻着声就来了，必然是靠着马氓的耳力。

若这女子搞不好是同马氓一伙儿的，别的用处不大，美色是有一点，马氓那伙人便借着这女子的媚和骨力啜的色，顺带攀上了点子摩尼教的关系。

但是骨力啜没能借论剑替摩尼教正名，自知无言回圣教，对马氓的主人更无甚益处，便自行了断了这层联络……

不过这都是她瞎想的。

稍稍发散一下，就扯远了。

熔了这杖子，倒也不必，她嫌麻烦。

反正也没称手兵器，不如就自己拿着玩好了。

回琉璃寺那深山旮旯里，也不怕有人为这么个玩意上门寻仇。

手头好歹也还有二十文钱，想想办法，也是能回得去少室山。

马是买不了的。临快出了长安道，倒是看看能不能碰见个前去东都的马车，若是能借车搭上一两程，到登封也就快了。

乘船出了太乙镇，出长安道最快的方式需得穿行长安城。可惜出镇已入了夜，城中又有宵禁，只得绕行长安。脚程虽快，入夜时分才走到临潼，随意找了家酒家。住店的钱是没有，只能打个尖。

彼时论剑已结束良久，早已有人将这两日论剑精彩之处汇了总，快马送到两京及附近城镇最热闹的酒榭，排作讨巧的小戏目，好令不能亲临终南的看官也能趁热听个乐呵。

叶玉棠叫小二热了壶黄酒，歇息片刻，暖暖身子，听听戏，也好接着赶路。

赶巧了，正好演到没看见的——

一个扎了小辫、两颊抹了胭脂的小姑娘，拍拍胸脯，自称“惊鸿少少庄主”，故作老成、大摇大摆地走到台子上。

众人立刻知道，此乃是是小小小江女侠江彤。

“小小小江女侠”刚上台，迎面走上来一个九尺壮汉。

九尺壮汉乃是一个男子肩负另一个，着了阔大衣服扮成的，赤着胳膊，挽着裤腿，乃是一名泰拳手。

“小小小江女侠”范儿还没起，一屁股坐在地上，哭嚎起来。

看客们一时笑得捧腹弯腰。

后头轮番又上了个扮丑角的，说乃是月影大弟子；对面上来个娇俏红衣小姑娘，大抵人手不够，还是方才那个小小女侠扮的。两人一登台，还没打呢，红衣小姑娘先嫌弃的啧了一声。

下头又笑了起来，堂内一时歌乐不休。

后头戏台上又拣了论剑台上几场好玩的，不过人名她大多都没印象，看着看着，渐渐乏味，丢下五个铜板，正要走人时，忽然听得台上一句：“我想挑战四主判之一，哀牢国独逻消王子！”

叶玉棠一个回头，见一个绛紫短打的小生，手持一把金光闪闪的扇子，对四排座椅里那白马褂男子请战。

底下看客认出来，皆兴致勃勃：“是乃今年头筹，青颜玉剑——谢琎！他平生最喜爱武曲，故借此机会，想请独逻消一战！”

紧接着“独逻消”也没跟他客气。两人一刀一剑，在台上缓缓走了数十个来回，意会了一下，最终“独逻消”惜败。

“谢琎”心中困顿，几近流下泪来，“她从未见过冷脸，从未失败，她本该何其狂傲！她又怎么会败呢……”

“独逻消”见他如此，坐回椅中，不禁回忆起前尘，借以安慰他：“想当年，我向中原递来战帖，人人都道我父子用心险恶。岂知那年，我于初春游历北疆日月山，有幸一睹叶玉棠会战‘千目烛阴’。那实乃一场酣战，此人何其阴险！叶玉棠却赢得何其爽快，一捋长发，拔剑即走，根本不将敌手看在眼中。你们中原男人生怕女人厉害，尤其怕厉害成叶玉棠这样的。可我当时见她如此，心头就想，‘他娘的，这娘们儿，可真他娘的带劲！’哪怕自知远远不及，也必要向她递来战帖。我不怕败，不怕丢人，故将地点选在长安城最热闹的所在……而如我之辈都不怕败，不怕丢人，不怕跌落神坛，她又怎会畏惧？”

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叶玉棠出了临潼，便觉得有人跟在自己身后。每每装作问路，回头去看，背后却半个影子也寻不到。

一路行到将出长安道，渐渐天明。本想候出城车马，谁知先等来了一头水牛。

赶牛牧童睡眼惺忪，抬头打量她，不肯走了。

叶玉棠低头瞪着牧童，问，“你看我做什么？”