裴雪娇心头也高兴，脸上却一脸嫌弃，抓着师妹袖子将她拽走，“烦不烦？拉着谷主说个没完没了。”

余下的论剑次序，皆以当场抓阄的方式进行。也就是说，之后的比试，对凤谷不满，或对她裴沁有私怨之人，不太可能在弟子对位截杀这个角度动手脚。

裴沁觉察到有人在看她，一转头，正好与仇静对视上。

仇静冷冷一笑，移开视线，接着同张天师谈天。

小姑娘们叽叽喳喳吵闹声之中，裴沁想起长孙茂方才那句话。

——冥冥之中，棠儿自会以她的方式保护你。

她猛地回神来，回头问：“雪娇，那个姑娘呢？”

“哪个姑娘？”

“同你论剑那个，姓……郁的姑娘。”

“她和我过了三十多招，还是没赢，干脆利落就走了。看起来对之后的论剑也没什么兴趣，大抵这时候都在收拾包袱，准备回去了吧……”

·

叶玉棠走到昨日马氓消失的泥沼地，沿着石块铺就的小路过沼。

石子路畔四伏着丛丛芦苇，因一度长势迅猛，又一度无人打理，大多已经枯萎死亡。过人高的芦苇参差错落，放眼望去，只是白茫茫一片。

直至听见蛙声响起，她摸了摸塞在胸口《玉龙笛谱》，站定不动。

打量周遭，似乎正好行至沼泽地中央。

有个什么东西在泥地下头拱动泥沼，不动声靠近。因怕弄出声响被人发现，故而游速极慢。

她微微眯眼，耳垂一动，猛地转头。

那玩意儿在她转头瞬间，掉转方向，拱动泥淖，夺路狂逃！

叶玉棠一个腾掠，翻身而起，如沙鸥捕鱼，却怕脏了自己鞋子，只在那泥包浮水换气之时，稳稳一脚狠踹上去。

以此借力，又是一个翻身腾掠，轻松之极。

而那泥包被她一脚踹入泥潭之后，似乎元气大挫，久久没有动静，隔了好久，才又换了个方向夺路而逃，逃窜出数十丈，自以为无人注意，又偷偷露头出来换气。

背上又挨一脚。

如此几次反复，马氓半口气没换上，被脚踹得差点一口老血都出来。索性打了几个滚，翻身出水，任由鱼行衣卷在胸前，四仰八叉滚落在案上草丛中，任命似的说：“姑奶奶，您乃是高手高高手，可就别逗我开心，直截了当杀了我得了。”

叶玉棠轻轻落到他身旁，屈膝蹲下来，将薄而韧的鱼行衣拧成股绳，干脆利落给他打了几个结结实实的绑，拽着一头，将他拎起来扔到一棵树下头。

趋身上前，打量他几眼，说，“我就问你几个事啊。”

马氓忙道，“大仙，大神，大活佛菩萨，您打听事去解铺不就好，找我能打听什么？”

叶玉棠眼睛前头坠落下来一只蜘蛛。她兜手一拽，两个指头嘎吱一声，捏地粉碎。

拍拍手，觑他一眼，说，“你搞那么些个虫子癞蛤|蟆的，这几日，在这镇上探听到不少事情吧？我上哪儿打听，也没在你这儿打听的仔细么不是。”

马氓嘿嘿一笑，“您尽管打听，但凡知道，有问必答。”

她问，“谢琎……长得像谁？张自贤在怕什么？”

话音一落，马氓打了个冷战。

接着说道，“这事，我跟你在灵官殿听到的一样，我所知，不比你更多。”

叶玉棠看了他两眼，见他微微有些发憷，便不再逼问。

接着又问，“仇静同凤谷，从前结下过什么梁子么？”

马氓略一思索，“那倒没有……”

她上手捏腮，道，“你给老子想想清楚再说话。”

他腮中藏毒，禁不起这么捏。

马氓险些哭出来，“我说！我说！大姑奶奶，求求您，您倒是让我好好整理一下思绪。”

他叹口气，“仇静哪里同凤谷有梁子呢？应该说，她同凤谷，私交好的很呢。”

叶玉棠想不明白，“什么意思？”

马氓道，“尤其是与凤谷几位长老。我指的是，除裴沁以外的几位长老。我这么说，您能明白吗？“

她微微沉思一阵，几位长老名字脱口出：“裴慧，裴若俭……”

“正是。凤谷这几年事事顺遂，稍有不如意、遇拦路虎，则挡路之人必遭不测。人人以为凤谷吉星高照，都不敢招惹，谁能料到，吉星高照的竟只是裴沁呢？”马氓压低声音，“去年老谷主仙去，三位长老皆是新任谷主不二人选。裴沁无心任这谷主，在谷主大选之日自行退出，外出周游了数月，哪知回来之后……”

叶玉棠微微眯眼，示意他说下去。

“正逢裴沁云游之时，凤谷门内却突然生变。大长老裴慧筋脉尽毁、武功全失。三长老裴若俭几近疯癫，将家财、宝器尽数散尽以后，便失踪了。裴沁不偏不倚逃过一劫，不得不回来做了这一派掌教，看似顺利成章，外头却人人都说她沽名钓誉。千门之中，从前凡有嫉恨凤谷的，最终都恨上了裴沁。但也没用，恨得越紧，死的越惨。仇静与老谷主仇欢曾是同门姐妹，私交甚好。裴慧、裴若俭皆是她亲手交由仇欢收养的江湖人遗孤……最终落得如此下场，你说她恨不恨？”