“昨日夜里，劫复阁的人数落这位老道罪行，我想着，素闻江宗主眼里揉不得沙子，这下怎么着，也得严刑拷打，不将他剥层皮不罢休；再将他一应师友、道侣折辱一番，让他眼睁睁看着，受一番煎熬痛苦滋味，若不如此，不能洗清武林正道的清誉罢？江宗主要是这么秉公的罚了，那我便服了气了，也就没有今日这一出。”

“可怎料他轻飘飘辩解，江宗主便也轻飘飘揭过，到头来，总归还是捉拿了我这外贼要紧……”

“江宗主立得高山之巅，什么事看不明白，无非视而不见罢了，真叫我想了许多年也想不明白。”

“昨夜我想了一宿，忽然间倒是想懂了。天师拳、龙虎掌、乾坤手一支单传，张自明下落不明，晚辈弟子尚未长成，此时若张自贤有个三长两短，这一支从此绝迹，岂不可惜？江宗主为顾全大局，实在殚精竭虑，真叫我这巴蛮废主不得不叹服。”

他悠悠然摇头，不无惋惜地总结，“固然人命可惜，可武林绝学又做错了什么？固然人命可惜，可苗人性命到底算不得人命，便只当死了条阿猫阿狗，实在不足挂齿。”

一席话毕，山上山下一众目光皆射向张自贤。

张自贤霎时面目通红，不知是羞耻多一些还是愤怒多一些。

话里话外说的皆是他从前劣迹，却不点名道姓叫他正面应对，反倒将矛头对准江余氓。

这又何尝不像像黄毛小儿犯了错，被提溜到大人跟前讨说法？

叶玉棠心想，若她是张自贤，多半这回已经臊得要掘地三尺要将自己埋了。

他料想今日必有一死，梗着脖子骂了句，“要杀要剐，悉听尊便，哪来这许多废话？”

死到临头，突然生出了点气节。人之将死其言也善，这话倒也有几分道理。

谁知巴德雄却说，“杀？今日呢，我可不是为了杀人来的。人命可惜，剑式也可惜，我昨日反思己过，觉得做人当把格局打开……”

一席话令张自贤稍有迷茫，旋即打了个哆嗦，忽然生出惧意。

倘或巴德雄若直截了当要寻仇报复，反倒能给他个痛快。

但如此故弄玄虚，如头上虎头铡死活落不了地，一颗心始终不高不低悬着。

巴德雄接着说，“你们口中我大奸大恶，我却自忖本性不坏。虽杀过几个人，倒也事出有因。诚然，手头是染了血，故我今日前来，是来赎罪的，是来渡人的。你们若愿成我之美，那过往私怨，我便也既往不咎。”

江宗主始终不曾出言主持局面，程宗主亦不在当场，旁人大多不知事情全盘始末，此刻自然也不明白他葫芦里买的什么药，故不肯随意接这话茬。一时群龙无首，场面无人主持，稍乱了阵脚。

铜面生见江宗主与公子立在一处，想他多半为什么事绊住，便代为出口问道：“你说手头染了血？这些年，你伤了谁，杀了谁，又如何染血，可否一一言明？”

巴德雄笑道，“急什么，一件一件来。”

说罢，他转头望向张自贤身前，问方才骂他那少年：“你将你师父一身绝学学个十成十，要多少年？”

那少年一愣，思忖半晌，旋即认真答道：“站桩三年，养气三年，练气三年，运使又三年。龙虎山重外功，与人过招必要近得身旁，要练得‘上虚下实中间灵’。因此这四样基本功夫较之别派更为看重，没个十四五年不成气候。之后再习剑法刀法、拳法掌法，此为形意，少说也要三五年才得要领，至于领会得如何，全凭个人天赋造化。自入门来，旁人皆说师兄根骨清奇，可堪与师父当年比肩。而我天资愚钝，稍逊一筹。师父入门二十年习得乾坤手，师兄与师父相当，我则至少需再多习上四五个年头……你问这个做什么？”

巴德雄问，“今日我给你一条捷径，可一步登天，别说与你师父比肩，哪怕武冠天下，亦不在话下，你走不走？”

那少年不屑笑道，“习武乃是以身筑高楼，妄想偷工减料一步登天，轻易便使楼台塌，便是自寻死路。”

叶玉棠觉得这话耳熟，细细想来，似乎是剑老虎常挂嘴边的一句话，乃是老生常谈，没想倒被晚辈们记挂在心里。

她往剑老虎处看去，果不其然，他听闻这话，脸上难得流露出些微欣慰。

巴德雄摇摇头，“可惜，可惜。今日你师兄折了，师父也立刻就要死了。这一门剩你一根独苗苗，却还要十年方能学懂这门功夫。可惜，可惜，乾坤手就此绝迹喽。”

少年扶着师兄，回头看看自己师父，不禁脱口骂，“你这老怪，怕不是眼瞎了？省些力气治治眼疾吧！”