正想着，下头突然传来一阵孩童清脆笑声：“又错了！这个是蝎，不是蝶。”

一个老者尴尬不已，叹道，“哎，总记不住。”

两人脚步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小岛，岛上有亭子；池中种了黑莲、红菱与菖蒲，一条小径环池而围，穿行两片方竹林子。池畔有小楼、林中有亭台，游廊穿行池塘，连接亭台、凉亭与亭子，通往小楼……实在是个极为幽僻雅致的所在。

一老一少便坐在池中的凉亭上翻花绳，老者看起来四五十岁，着一件丝质的白马褂；小孩着黑、绿两色左衽衫，脖子、耳朵上都缀着银耳饰。

小孩儿半蹲坐在椅子上，将那根红绳子复又套在手上，道，“再来！”

忽听得后头一个男子道，“小孩儿，我陪你玩怎么样？”

她正打量院落时，长孙茂早已轻轻坠到地上，不声不响从后头走近那老少二人。

那小孩儿猛地回过头来，咦地一声。

叶玉棠瞧见孩童的脸，也不由地“咦”一声：长得好像！

白净小脸，漆黑瞳仁，睫毛浓得不似常人，显得一双眼黑得像浓稠的夜；一笑起来，却又有些乖觉狡黠，鬼精鬼精的，简直就是个小一号巴献玉。

小孩儿打量长孙茂，一双眼睛眨巴眨巴，接着笑起来，高高兴兴的说：“好哇！”而后又看向他背后刚从梁上落地的姑娘，问道，“你跟我翻花绳了，那你相好的干嘛呢？”

叶玉棠噗嗤一声笑出来。

长孙茂学着小孩子口气道，“我和你玩，让她和这个老伯说两句话，好不好？”

小孩儿爽快道，“好呀！正好他现在清醒着。”接着又指指对面竹林，“我们上那儿去玩。”

说罢，五个指头抓着长孙茂的手，蹦蹦跳跳将他拽过去。

周遭一下清净下来，湖面的风吹得竹叶沙沙的响，隐隐听见一两声孩童笑声。

那老伯略显伛偻，刚及她肩头，走路却稳健；肌肤上有淡淡绿麟，眼珠也略略有些发紫，却不知为何可以开口说话。细看五官，裴沁与他确是有几分相似，但非得经由外貌得出二人父女关系，却未免有些牵强。

她轻声问道，“您……是巴德雄？”

那老伯也在打量她，打量了一阵，点点头，“我是。”

她抱一抱拳，禀明来意：“我是裴沁的朋友。”

“裴……”老者迟钝的开口，“你是说小瑶？”

她想起巴德雄女儿曾名作巴露瑶，故点头，“是她。如今她在凤谷做了谷主，不少人嫉恨于她，想要害她。老伯，如果您想帮她，烦请回答我几个问题好吗？”

巴德雄捶了捶腿，有些着急地捉着她胳膊问，“谁要害小瑶？谁要害小瑶？”

哪怕她从没有过父慈母爱，到底也明白可怜天下父母心，却不知该如何安慰这着急无力的父亲，不由也有些心急，道，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保护她不被伤害。”

巴德雄慢慢冷静下来，垂下头，十分卑微道，“好，好，你问。”

她慢慢拉着他的胳膊坐下来，问道，“这十余年间，中原武林很多无辜之人遇难。这些，可是您做的？”

他低头看着两双手，“不是我，不是我。我这双手，连花绳都翻不好，怎么杀得了人？”

巴德雄手心里青紫淤纹密布，手抖如筛糠，令人不忍直视。

叶玉棠最看不得弱者受难，心里一阵揪痛，闭了闭眼，道，“我信您。那，会不会是你认识的什么人做的？”

巴德雄道，“我有时精神不大好，别人都不敢和我说话，只有小决和我说话。我不认识什么人，你若非得说是我认识的人杀了人，那便是小决杀的吧。”

叶玉棠往竹林看去，那小孩与长孙茂玩得正高兴，整个人都跳到石桌上去了。

若论年纪，他如今不过七岁。他若能这么一出接一出谋杀江湖高手，说出去岂不叫人笑掉大牙。

她摇摇头，道，“既如此，他们便伤害不了她。”

巴德雄开心起来，“那就好。”

她接着又问，“不过，我还有一事。光明躯，神仙骨，您知不知道是什么？”

巴德雄突然一惊，“什么神仙骨？”

她道，“正德五六年间，小瑶突然大病痊愈，是否是因为有了神仙骨？”

老伯浑浊淡紫眼珠中满是惶恐：“我不知道什么神仙骨！”

老头抱着脑袋，表情极是痛苦。

她心头不忍，道，“好，我不问神仙骨。小瑶以前一直生病，如今病好了，您不该开心么？”

这话本是轻柔宽慰，却不知为何刺激到了巴德雄。他弯下身去，抱住耳朵，突然惊声尖叫起来，引得竹林畔两人皆回过头来。