三只坛子搁在水面往前一推，她趁机脱掉外衣赤身入水, 趁着坛子沉底之前两手捞出, 顺着溪水淌入岩洞, 赤脚出水，将坛子置在地上。隔日又来一趟，拎着一坛子黄酒倾入腌渍好的李子坛中，封好，大功告成。

她拿装黄酒的小坛子装了点昨日腌好的葡萄汁，在路上边走边喝。

回去时讲经堂在讲经。师父给长孙茂讲经，基本是全天候不分场合，经常四人吃着饭，突然就说起什么“净清法身佛”，就说起了《涅槃经》，根本不挑地方。

师父难得正经讲一回经，连外头院子里都坐的是僧人。她没地方落脚，在一块儿石墩子上蹲着等，及至太阳落山之时，估摸着师父也饿了，便叫众人散去。

长孙茂第一个从讲经堂里冲出来，远远瞧见她，便不跑了，立在人堆里问，“棠儿，今日你上哪儿去了？”

一整个院儿里的师兄师弟们闻言都笑起来，说，“叶师妹这一年混下来，连一句师姐都捞不着。”

她脸上没面子，心里有气，便没好气的说，“干你屁事。”

众僧人道，“阿弥陀佛，非礼勿言。师妹这暴脾气，几时能改改？”

恰巧碰见两位少林寺的师兄从讲经堂走出来，背上包袱，似乎要从前院离去。

前院不是回五乳峰的路，而是下山去的路。

叶玉棠便问，“两位师兄上哪儿去？”

一位师兄说，“今年收了拜帖，打算上终南去。前些时日要动身了，听闻大师今日讲经，不愿错过，等到今日听完经，径直下山去。”

另一位师兄又问她，“叶师妹不去吗？师妹有位凤谷师妹，今年也去。”

说的自然是裴慧。

叶玉棠忽然有些犹豫。

那位师兄便说，“今日不走，怕就来不及了。”

闻言，她远远问长孙茂：“想不想去？”

他立在讲经堂门畔，闻言有稍稍的犹豫，旋即立刻高声答话，“想！”

叶玉棠又立在那块石墩上，垫脚去看师父得不得闲。因为每每讲完经，总有人向师父求教。若得了闲，她才好上前去向师父请命下山。

师父在讲经堂里同一位师兄面对面坐着，似乎一早看穿她的心急，笑声远远传来：“去罢，这三伏天气里，终南山倒是比这边凉快不少，携你师弟过去好好玩几天。回来时也将要重阳了，临走记得问余真人讨两支山茱萸，呵呵。”

院里众僧人闻言，都瞧着叶玉棠低眉笑起来。

就这么着，两人什么包袱都没带，一身衣服，一把兵器，当即同两位少林师兄一同下了少室山。

·

那年的终南论剑既没有龙头，也没有挂单客。倘若没有终南拜帖，又临近中秋，至这几日已经很难寻到客房。

而那时的烟云客栈的客房，都是给贵客预留的。

乘小舟入太乙镇时，已经夜深。两人一路问过去，二十余家客店均已满客。

终南山上本就凉爽，尤其是这入秋的夜间，同洛阳的冬天也没什么区别。两人皆是一身单衣，他虽不说，叶玉棠也知道他有多冷的慌。走到风雪洲客栈外，远远瞧见灯火明亮的烟云客栈，领着他直接走了进去。

那年的窦令芳不过是个十七八岁清新大小伙，见两人进门兜手一拦，礼礼貌貌说道，“对不起二位，今年客满了。”

她问窦令芳，“你们这管事儿的是谁？我找他说话。”

窦令芳道，“我们这儿不论管事儿的是谁，规矩早就都订好了。你若有什么事，可同我说说，我看有没有理。”

她道，“我们要论剑。”

窦令芳道，“若是叶女侠要论剑，今年剑怕是也别论了。”

“我师弟，要论剑。”

“我们这边觉得，长孙公子今年……恐怕是还差了点火候。”

“江如泠如何就能来？”

“长孙公子无论棍法、掌法，还是内力轻功，不仅不如江如泠，甚至远不如女侠师妹裴沁。裴沁今年都没资格来，长孙公子来了，岂非对那位女侠不公平？若长孙公子得女侠指点能赢，那裴女侠得女侠指点，也能赢，那岂非对旁的人也不公平？”

她气得笑了，“旁人都有师父师叔的指点，我师父早不理俗务，世上谁不清楚？他得我指点，裴沁得我娘指点，管他人上不上得了终南，那都是师父们的事。他本可以上终南，得我指点反倒是错了，还跟老子攀扯什么师妹不师妹，怎么着，难不成还要得你娘指点？你娘肯答应吗？”

长孙茂在后头笑出声。

窦令芳哑口无言，满头是汗道，“这事，我还得同上头合计合计。”

说罢将二人暂请了出去，合拢烟云客栈门扉，估摸着是与人商量起事情来。