“……”安止活了二十多年，只有乐则柔最会让他生气，也只有她能噎得他有火撒不出。

他运了半天气，半晌才勉强压住情绪，“你是不是觉得我跟你开玩笑呢？”

平时如何玩闹是平时的，安止严肃起来乐则柔是真怕他，遑论她现在不占理，不敢应声，又不敢不应声，只能小声嘟囔：“我没有。”

“既然没有，你就给我听清楚。”安止一字一句地说。

“漫说我不在乎那些有的没的，即使我真就因此吃醋，你也不该为此妥协。今日你顾忌我，不让别人碰，明日就会因为我不愿意而讳疾忌医。”

“你总按我心意行事，跟提线木偶有什么区别？”

“我不喜欢偶人，要是真有那么一天，我绝对不要你了。说到做到。”

他顿了一下，继续道：“所以你记着，人最重要的是自己。倘若你我相处让彼此更拘束不自由不舒服，不如趁早分开落个清净。”

“你好好想想。”说完继续闷头给她推拿穴位。

这是他对她说过最狠的话。

乐则柔趴在枕头上，不知是被吓到了还是如何，许久没言语，二人之间沉默着，只有呼吸声和窗外扯不尽的雨声。

她忽然问：“那你为什么要帮我？”

安止犹自压着心头火气，一时没听清，问：“你说什么？”

乐则柔索性披了衣服一翻身盘腿坐好，盯着他眼睛问：“我说，你为什么要帮我？”

安止眉棱骨一跳，垂眸拿巾帕擦擦手，若无其事笑笑，“顺手抹个药，有什么帮不帮的？”

“你知道我说的不是这个。”

一句话没头没尾指向不清，但两人都心知肚明。

她说的是富春楼中那场毫无预演的默契配合。

无论二人之间多少故事，乐则柔心里始终清楚，她和安止分属两个对立阵营。

安止是逸王的人，他做完想做的事那一天，大概就是乐家灰颓覆灭之日。而她虽然对家族有不满之处，但从未想过颠覆世家，只要女子不能为官做宰一日，她的权势便寄生于家族一日，不可能自毁长城。

两人谁都不提这件事，不代表分歧不存在。

乐则柔这次游说正康帝变法有意没和安止提前通信，本想靠自己，省的安止为难，没想到他在一旁帮她唱念做打。

而“改赋税，兴工商”一旦成真，正康帝凭此就能成为民心所向，留名青史，对逸王有害无利。

她这段时间反复思量，推演无数种可能性，利弊衡量透彻，但怎么也想不明白安止为什么帮她。

既然今日他说到不该彼此妥协不自由，她便想问清楚，口口声声说最重要的是自己的人，为什么做损己利人的事。

“你说清楚。”

“哦，忘记告诉你了，”安止轻描淡写扔下一个雷，“我和逸王已经彻底两清，往后做什么不用顾忌江北。”

两清？

乐则柔狐疑地看向他，长眉紧紧皱起，轻声重复一遍。

上次说起逸王尚且不清不楚，短短几月光景，如何两清。

放眼整个王朝，离正康帝最近的人，无形中对他影响最大的人，不是宰相南顾廉也不是乐则柔，而是安止。且安止多智近妖，这些年知道的机密太多。倘若乐则柔是逸王，决不舍得放跑这样重要且好用的角色，宁可将他灭口，也不会“两清”留下祸患。

是什么条件，能换安止自由？

她飞快思索着。

“该吃饭了吧，我都饿了。”安止轻松伸个懒腰，起身传饭，被乐则柔一把拽住衣袖。

两人一坐一站，静默不语。

自鸣钟连响九下，真正日落时分。哲人观堂下之阴而知四时之序，聪明人间从不需过多言语。

遑论乐则柔这样的七窍玲珑心，能顺藤摸瓜隔骨画皮。

良久，安止垂眸笑了一下，反手握住她的手，转身呼噜她脑袋一把，“好了，吃饭了。”

秋雨淅沥满室暗昧，乐则柔缓缓抬眸，目光从两人交握的手一寸寸挪到安止脸上，缓缓开口，声音干哑艰涩，如吞枯柴，“你前段时间去江北，根本不是为了找高隐，是逸王让你去卖命？”

疑问的句子却是肯定语气。

安止失笑，避重就轻道：“什么就卖命了，不是卖命，就帮个小忙而已……”。

“什么忙？”她打断了他的话，“赫伦是不是你杀的？你拿要命的勾当做交换，两清？”最后两个字轻而又轻，像是她的唇齿载不动那份重量。

“不是……”

“安止，”乐则柔深深吸气，目光灼灼，打破他浑水摸鱼的侥幸幻想，“我如果想查一件事，费费力气总能查个八九不离十。你瞒不了我。”