过了不知多久，乐则柔终于被放开了。她被亲得头晕目眩，脑子里混沌一片，耳中都是血液鼓噪，半天才缓过神。

“你怎么了？”声音又哑又黏，如那坛子桂花蜜，嗔怪也是撒娇的调。“吃人似的，明儿我嘴唇肿了可怎么见母亲。”

安止定定地看她，眼中爱意几乎淌成银河，他用喟叹的语气说：“你怎么这么好。”

没头没脑说这么一句，乐则柔受不住他灼人的注视，从耳后到脖颈霎时红了，连忙转移话题问：“母亲今天跟你说什么了。”

安止嘴角上扬，只笑，不肯回答她的问题。

······

乐则柔离开后，六夫人开门见山，坦然道：“当初是我们隔开你和则柔，这点上我们违背约定对不起林家，婶婶认错，你要是恨我和她父亲也是应该的。”

其实乐六爷自从受伤无法生育就对林家的约定不冷不热了，尤其乐则柔显出早慧。

当初林彦安身体不好，六夫人比谁都怕他出事活不长，四处求医问药，乐六爷沉默许久之后只让她放宽心，“她留在家里，未尝不是好事。”

十几年前的旧事，相隔千里兜兜转转还是没绕出去这份缘。

六夫人起身对安止行了个礼，唬得他慌忙避开，连道使不得，将六夫人虚扶起来。

平心而论，安止原是恨六夫人的，恨她背信弃义，恨她隔开自己和乐则柔十年。可随着他年岁渐长，慢慢看开了。

谁家父母愿意自己掌上明珠跟个太监有勾扯呢？再说了，六夫人是乐则柔母亲，养育了她，他无论如何都会尊重。

故而安止真情实意地说：“婶婶言重，都已经过去了。”

今天六夫人以长辈的身份亲自过来道歉，无非是希望他别因往事迁怒于乐则柔，拳拳一片慈母之心。

养女儿，无论她多强悍，多大权柄，似乎都是会吃亏受委屈。

她与安止讲乐则柔从前的事，“就她一个女儿，要是寻常些也就罢了，偏她自幼聪慧得过分，每每有些惊人之语。

她父亲舍不得埋没她在后院，辞官之后带着她天南地北去见识。有一回，他们去云南的矿山被堵在里面，过了几日才救出来。”

云南坠落的危石，漠北噬人的风暴，还有山林间出没的马匪。

提及过往惊险，六夫人微微出神，眼角有泪，“她这些年，是吃了大苦头的。”

六夫人的话如同大石，沉甸甸压在安止胸口，让他喘不过气。乐则柔从未与他讲过种种不易，说到云南，她只兴冲冲地讲那里有别致银饰和各种罕见花卉。

六夫人慢慢讲乐则柔怎么被管事为难的，又怎么捋顺偌大的产业的。

“外人瞧她风光，须知这些风光都是她从苦里捞出来。小时候她也闹，脾气也骄纵，硬生生吃苦吃成了四平八稳。

我有时就想，这一步究竟是对是错。我恨不得她脾气差些，也跟寻常大小姐似的撒娇不讲理。”

六夫人叹了口气，向安止说：“我不求你原谅当初的事，但求你对她好一些，她这些年太苦了。”

安止眼眶微红，沉默起身行大礼，迎着六夫人目光，郑重道：“我此生定然敬她护她，绝不辜负。”

六夫人最后说：“我本不愿她和你一起，但她求了我很久，在她父亲牌位前跪了一夜也没改主意。就算日后分开，看在这份儿上，也别伤她，”

······

安止将乐则柔中裤卷到膝盖上，一下下给她捏腿。当初的深青淤紫早已散去，恢复了粉白的颜色。

乐则柔顿时明白母亲说什么了，她忙道：“早就好了，不疼。”说着还想将裤腿放下去。

她不愿让安止看她的腿，太瘦了，膝盖骨突兀支棱，自己都嫌弃不美。

安止却不许，他视线来回逡巡，狂热到病态。这双腿为他跪了隆冬青石，为他留下伤痕。

他珍惜地吻上她的膝盖，如信徒虔诚膜拜。

足尖无意识地蜷缩，她脑子里乱七八糟，忘了自己要问他什么，掩饰着抓过书来看，却一个字都看不进去。

安止抽走她的书，一手捧膝弯，一手护后颈将她整个人抄在怀里，手黏在她膝盖不肯离开，嘴唇抵着她耳畔轻声呢喃：“你傻不傻？”

呼吸间的热气落在她细腻肌肤，激起微小的颤栗，乐则柔脖颈到锁骨粉红一片，如落了火烧云。“什么傻不傻，大晚上的赶紧睡吧。”

她颤巍巍埋头在安止胸前，拒绝他的言语。

她可以说荤段子，可以说我养你，但羞于承认自己为他跪了一夜。她可是乐七姑，她从不求谁，也无需怜惜，通通为他破了例。

“不许说了。”要哭似的。