后来花园子建起来，这里便是她最喜欢的地方，没事的时候，总来这里逛逛。曹老夫人曾劝过她，说外头老佛爷也在推广西学，官府里的兵都用上枪了。现在风气与和规矩不像以前那么严，许多太太小姐都在街上走动，去看看话剧，看看电影什么的，还有茶会呢。

可她总有些胆怯，那些洋派的玩意儿她不懂，再说，她打小就被教导，女孩家得跟着大人长辈才能出门，老夫人不去，只有她自己一个，她怕自己什么也不知道，当众出丑。

她也明白，老夫人是为她好，觉得她跟曹正书差得太远了，想叫她也对洋玩意儿有兴趣，兴许两个人就能亲近些。可她就是没有那勇气迈出大门。照说，她长年跟着阿爹，是该胆大些，照下仆们的说法是该‘时髦’些，可却并没有。她什么新事物都不敢去接触。以前虽然跟着苏老爷去过不少地方，可她从来到了哪里都缩在客舍就酒店里，没人陪着下个楼都不敢。

所以，是自己错了吗？

因为自己太胆小了。才有今天的结果。

但她耳边那个声音不是这么说的，它说“你什么错了？曹正书要是个人，明知道你是什么样的人，明知道自己不喜欢，便该以死抗婚把许四小姐给娶了，他要真这么干了我还敬他是个男人，反正曹老夫人不舍得他死，他和许四必然能如愿的？结果呢，怎么那个时候不坚决追求婚姻自由了？哈哈，不过是想来想去，还是钱好呀。这样的人也值得你去附会他？呸。你喜欢的这都是什么杂碎玩意儿。”

苏世黎听着这声音，仍然有些恐惧，她记得自己进清风园的时候，它也冒出来过。只是她那时候，注意力都在别处，没精力去注意它是怎么冒出来的。

可这声音到底从哪来的？为什么自己能听得见。

她回头往桃若看“你听见什么吗？”

桃若茫然，侧耳听了听，回话说“没有呀太太。”

她问“没有听见什么人说话吗？”

桃若看看昏暗的四周，突然有点害怕起来“太太我们早些回去吧。”

那声音在咯咯地笑“当然只有你听得见呀，傻姑娘。”

苏世黎身上汗毛倒竖，不动声色地对桃若说“那回去吧。”

这一夜那声音到是没有再出现，但苏世黎也没能睡好，天都快亮了，也没合眼。许多事在她心里翻涌。她知道，昨天晚上那件事还没完了，等天亮，曹老夫人就会得信了。

曹老夫人得了信会怎么办？她会把许四赶出去吗？曹正书会怎么做？

别人会怎么笑话自己？下仆们以后还会把她放在眼里吗？自己现在还能靠曹老夫人，若有一天，曹老夫人不在了，自己又该怎么办？会不会被扫地出门呢？

这样乱糟糟地想着，便听到外面有急匆匆的脚步声，不一会儿桃若便进来，小声叫“太太，太太。”

她是合衣而眠的，坐起来问“什么事？”

桃若一脸焦急“家里来人，说老爷不大好。”

苏世黎脑子里一炸，连忙起身，衣服也没来得及换，就匆匆带着桃若回去了。出曹家的时候，才想起来还没跟曹老夫人说一声，派了个下仆过去。

等到了苏家，进门便觉得气氛不好。

嫡母看到她回来，也没有什么好脸色给她，说她大姐往的远，现在还没赶到，她问阿爹怎么样，嫡母只说“你阿爹才吃了药睡下。”也不说你过去看看。

但里头却听到了动静，苏老爷身边的老仆人匆忙出来了“老爷叫您去呢。”

她向嫡母行礼，嫡母垂眸，眼不见为净的样子。

桃若跟在身后，小声嘀咕“太太干嘛理会她。”

她皱眉，桃若便不敢再多嘴了。在嫡母面前，苏世黎总归是有点直不起腰，因为生母是妾，算起来在苏家只能算家奴。虽然早先她不懂得许多，又因为苏老爷向来一视同仁并不以为自己和母亲哪里差人一等，但现在她为人妻子了，到对嫡母与大姐更愧疚些。

以前苏老爷那屋子，一进去便有股凛冽的清香，现在进去除了药味，还有股久不通风的憋闷。床塌上的老人，显得异样虚弱，眼睛半睁不闭，呼吸沉重，老仆人附身说“老爷，二小姐进来了。”

床上的老人微微睁了睁眼，昏黄的眼仁里长着黄斑，伸出的手如枯树似的，苏世黎半跪在床前，握住他的手，叫了一声“阿爹。”老人缓缓向她望了一眼，眼神并不十分聚焦。大概视力已经不大行了。声音也显得异常无力，说“是阿黎呀？”

苏世黎恍惚记得多年前父亲意气奋发的模样，心里酸楚“是阿黎。”

苏老爷呼吸起来像风箱似的，一开，一合，沉重异常，神智似乎也并不太清楚了，突兀地说了一句“苏家大概是说破太多天机，到我这里断了子嗣。”表情十分失意。下一秒又问“多福，陈公子要看相，是约了什么时辰？”不记得自己已经谢客多年了。