亲热地与苏世黎携手，如母女般。问她睡得好不好，衣裳还要不要做新的之类。“你大伯和圃哥哥听说你回来了，立刻便想回来的，你母亲在家时，与你大伯关系最是要好，你母亲去了，几次都说想去看看你，可不是这样的事拖着，便是那样的事拖着，这么些年过去，硬是没能见着。人都出了铺子，上了马，可伙计又追出来，没办法 ，手上的事丢不开，恐怕要晚上才能回来呢。唉，如今做生意不比以前了。”

苏世黎问：“圃哥哥今年几岁？”

大伯娘笑：“二十了。我这一世呀，就只得他和边蔓两个，可也操得心都要碎了。哎，子女都是父母的债。”说着抬头见各玲和边蔓还站在楼梯口不走讶异“堵在这里做什么呢？快下去吧，轿子都来了。”

如今米家养不起轿子，家里只有马车，可觉得坐马车有失身份，只好租了轿子来。

各玲气呼呼，拿眼睛剜苏世黎，拉着脸色不太好的边蔓往下头去。

大伯娘只当看不见。与苏世黎下楼去。

苏世黎看看，堂饭并没有摆饭。

大伯娘脸上一点也不尴尬。到底都是活了几十年的内宅妇人。只往外头走。看看门口竟只有三辆轿子“哎呀”一声，惊道“我叫的不是四抬吗？”叫了对方话事的那个来说话。

对方却是不认“你说三抬，我就三抬来的。”

大伯娘说“那你再叫一抬来。我们左右等一等。”

他说“那可不能行。你说不要，那别人家就租走了。哪会擎等着你们家呢。”

大伯娘一脸无奈，回头往苏世黎看“世黎啊，你看今天这个事大伯娘可办得！只能委屈你。”

各玲忙不忙地早就与边蔓一个坐了一个轿，只掀了轿帘住这边看着。听着便好笑。

苏世黎只当看不见她，一脸大度“大伯娘，没事。两个人要坐一抬轿罢了算什么委屈。”叫麻姑给轿夫赏钱“您受累。”对大伯娘道“这钱该我来说，大伯娘千万不要跟我客气。”

轿夫拿了钱再没有不愿意。

大伯娘笑，说“你不觉得委屈就好。我也不跟你客气。”脸上半点事不露出来。不过上了轿又突然想起来，有事要与边蔓说。

苏世黎说“那我到前边坐，您和蔓妹妹坐一道吧。今日蔓妹妹相看，您一定有很多话要交待的。”

大伯娘点头称好。又抱怨自己为边蔓的亲事费尽了心。

苏世黎下去，换了边蔓到到前头的轿子上。麻姑跟在她轿子旁边。

这队伍才算顺顺当当地上路。

轿子一开始走，边蔓便眼圈儿红了“娘。”她嫌苏世黎太好看。

今天边蔓是盛装打扮出来的，恐怕被看轻，身上首饰戴得都不少，有一些还是她母亲压箱底的东西。在屋子里打扮好了，嘴上虽不说，心里是得意的。可出来一看苏世黎，就觉得浑身不自在了，衣裳也好，妆容也好，首饰也好，仿佛自己是唱戏的猴崽儿。

脾气再闷，也憋不住要把肚子里的话在自己母亲面前吐露出来：“我相看，她打扮什么？”

她母亲还气呢“她打扮得再好也没用。她一个被休离的妇人，名声也是坏的，又没有生育。人家还能看上她吗？我不叫她去，是想多一事不如少一事，省得还要在赵太太那里撇清。可你把眼睛放在她身上做甚么呢？怎么就不知道盯几眼各玲。你瞧瞧各玲那样子！今日你相看，本来也没她什么事，你们两个在一道，你就不知道拦一拦她！便是拦不住，也叫她别喧宾夺主呀，可你瞧瞧她那模样！你原也生得不如她，人家要是看上她，我看你怎么办！”

“这还能换？”边蔓眼看要哭。

“那怎么晓得。如今这个年头，临阵换人的还少吗。”她母亲也不知道是吓她还是怎么的。

边蔓坐在那儿，手拎着帕子，指头尖都没了血色“我叫她不要来。她非要来。我有甚么法子。昨日里你又和三婶娘说好了，各玲要一道来的。你若为我想，当时就不该答应，自己装大方，现在又光说我。”

她母亲真要被她气死“你就知道窝里横，还怪起我来。那你既然不愿意，就不晓得闹一闹？哪怕是夜里两个人怎么找个由头吵一架，相互死气不说话了，那也好呀。一早我们只管走，到时候说你脾气拧起来了，三房也不好说什么。”

越说越火大：“夜里我与你三婶娘走时，一直对你看，你当真是半点心眼都不开！你吃这么些年饭，半点乖也不学！”

边蔓这里已经十分伤心，到了地方下轿前她母亲还再三叮嘱“你兄弟今年要说亲，铺子里头又亏空了不少，都是用钱的地方。你对苏世黎要和气，拿出真做姐妹的心肝来。别像各玲那个蠢货。”