“草民哥哥做错了事情，让草民父亲不知情的情况下上报书信，草民特来请罪！”

“什么罪？”

“陛下明鉴，欺君之罪！”边说边将怀中顾和朗私印捧于手上。

皇上拿起来一看，示意宫人勘验。“私印？”

“陛下，这是哥哥仿造的私印，为的就是让父亲去污蔑顾巡抚和陶知州。”

“陛下，是军中顾巡抚私印无疑。”

黄氏慌了，“李氏，你胡说什么东西！你哥哥...你哥哥...”

黄氏心中已然乱作一团麻，只让自己递书，可没想到自己二儿子过来扰乱。都是自己的亲儿子，可...可是大儿子已经受了祁家恩宠，小儿子...这至少有人有罪！

不能...绝...绝不能再过那种风餐露宿一无所有的生活！只能是舍弃一个！

“陛下，草民无知，不知道小儿在说什么胡话！此印定是他个人假造！”

太子看着这个微胖的男子，握紧了拳头。真是想不到啊，虎毒不食子，这种人连自己无罪的亲生儿子也出卖。只为了有荣华富贵的生活，也不愿意供出来大儿子的罪行。

太子作礼道，“陛下，臣以为区区草民怎有能力仿造私印，此事必有蹊跷。”

“太子和礼部官，你们先退下吧。印，不管是偷、假，李氏皆死罪，斩首示众。黄氏言语不实，杖责三十大板拖出去算数。

朕也知道，现在居心叵测之人想要一个边关小小巡抚的印，易如反掌。既然这种东西证明不了什么，那就等着陶大人家里的消息吧！”

太子还想说些什么，但皇帝挥了挥手，示意他退下，没有给他这个机会。

“是，陛下，臣告退。”

“小人告退。”

李氏像是怎么也接受不了这样的事实，他的亲生父亲真的不爱他，为了哥哥又一次抛弃了他。

“草民不是啊！草民不是！是哥哥啊，是哥哥，父亲你怎能如此对我啊！”

皇上并没有理会李氏的喊叫。黄氏在宫人拉扯下被拉出去打着板子。

门外传来一声声惨叫。“救命，啊！这么打下去草民将死啊陛下。啊！”

何言知怕他嘴里再说出什么不该说的，连忙示意祁会嵘上前。

“陛下，此人言语举止粗俗污秽，臣以为，百官不应观瞻此丑态。还是把他拖到宫门外杖责吧。”

皇上扶了扶额头，道，“听爱卿的。把他拉出宫外去打。众爱卿稍等吧，中郎将估计快到京了。”

太后想到了太子会这样做，却也没想到他会败。这黄氏，属实是心肠狠毒。茶已经吃完了，这事情大局也已然定了。

“走吧刘姑姑，哀家乏了，先回宫歇息歇息吧。”

太子心中也明了此时行动都证明不了陶世忠的清白了:

找不到运输赃款的人和偷窃单子的人，自己又没有及时检查陶府安全。招来的人都被自己的亲生父亲放弃。

信印真假陛下如今也不管不信，再从这里下手怕是会扯出别的什么，触及圣讳。无奈只能行下策了。

顾太尉一边怀疑着到底是谁在迫害陶世忠，一边惋惜着陶世忠这样的清官官涯可能就要停止于如此迫害里。也担忧自己在泉州的女儿顾和落怎么样了。

文乐案结

“陛下，信报！”

“读。”

“泉州知州陶世忠府中发现，未熔印记军用纹银八千两。

其家眷十二人皆自缢或自刎而亡，不知原因。其女陶文舟不知所踪。只留下一封陶夫人顾氏自白告。”

何言知料不到的是顾和落竟然这么贞烈，她就这么死了。而顾家可不是好惹的主，此举若扳不倒他们全部，今后可是要偿还的！想到这里，心中不免惊骇。

顾和朗听闻阿姊自缢，如五雷轰顶。当即崩溃恸哭，“不，不会的，不会的，阿姊...怎么会...怎么会！”

那是他从小最亲的人，母亲逝去，父亲常在军中，只有姐姐顾和落从小照顾他，给他缝衣，她是教导他为人处世之人啊！

顾太尉此时无声无论，只是默哀着自己的女儿，发誓今后无论如何也要出了这口气。他明白自己这个女儿是个宁死不屈的，更别说让她受此等委屈，和小人同流。

无论陶府家奴是被杀还是自刎，当日场景都不忍细想。人已死，只能先保全自己的儿子顾和朗了。心中只能先私自向陶世忠道了歉。

顾太尉看向太子，太子没有看他。

但太子心里也明白，事情到这个地步已经没有挽救之余地。清正，陶世忠是求不得了，顾氏一门还是要保全的。只能按最恶之法行事了。

“留什么书？呈上来。”

打开纸页，仅有八个大字:

天明自有天明之时。