关承宣又摸出袖中一块白花花银子往妇人手上掷去。

“哎！我的世子爷，你这是……”

老妇站起身，更是眉欢眼笑。她忽然正襟危坐，掸裙坐于凳上。“哎，说来，这女人，她到底喜欢的是什么样男人？女人喜欢的，还不就是那种蓦然回首、却在灯火阑珊处、站在桥头，回头冲她一望，时而近，时而远，若即若离的，看不透，猜不破的……上次我不给你说了吗？叫你远着点她！冷她！……你越冷她呢，她才觉得你像个谜样，有去猜的欲望……”

她边比划边道：“所以，你得有技巧地晃着她点儿，给她树个敌，找个女人刺激刺激，就那么不远不近、不咸不淡的给她吊着，让她的心悬吊吊的，忽上忽下、忽紧忽松……总之，你不能再这样去每天巴着人家了……”

关承宣醉得东倒西歪的，打着酒嗝：“我何曾不想，可就是做不到……”

“这追，不如不追；这晃，不如不晃……”老妇人又慢慢分析道：“你啊，若是连这些招式都还不管用，那你干脆放吧……”

“放手！”

“天涯何处无芳草……”

“哎，我说世子爷哟，世上的好女子多的是，您这又何必糟蹋作贱自己呢？……”

空气一下变得沉郁起来了。

关承宣的酒也该醒了。追，不如不追，晃不如放……

放手。

※※※

那天关承宣据说还差点闹了桩人命官司。

她表妹江碧落站在滴水檐廊柱下，一直在等他回来。就如关承宣所说，这确实是一个风吹就倒的病秧子美人灯，父母亡故了，从小寄人篱下，在侯府敏感自卑、战战战兢兢过日子。她唯一的依仗，就是青梅竹马表兄关承宣。以及，和表哥的那一纸婚约。天已经很晚了，按理，表兄也早该回来了，可是，她一直盼一直等，还是不见半个人影儿。

丫鬟在旁添衣打趣说：“姑娘，这儿风口上，小心吹凉，您呀，还未过咱们侯府，却已经是小少奶奶的款儿了……看以后，咱们世子爷有你这样的贤内助，还不被收拾得服服帖帖……”

江碧落苍白的小脸闪过一丝红晕，“别胡说！小心我撕你的嘴！”

主仆二人说笑着，关承宣喝得醉醺踉跄回来，江碧落赶紧腼腆害羞迎上去，娇娇软软福个身：“表哥，你去哪儿了？天都这么晚了，我真担心你！……”

这个女孩儿，向来心思敏感多愁善感得紧，说话得好生卡着嗓子掂量掂量才能出口，否则，一不留心，说错话，得罪她，她又会想跑边上偷偷拭泪。

关承宣是个大男人，不可能欺负这样一个小姑娘，平时也知道轻重分寸，而今天，这位表妹很不幸撞枪口上了。“你别烦我了行不行？我去哪儿你管得着么？表妹，我不会娶你的，因为我有喜欢的女人了……”

江碧落睁大着眼睛，脸开始涨红发搐滚烫，眼泪珠子成串，滴滴答答往下滚。

“姑娘，姑娘……”

丫鬟也吓得脸色苍白，赶忙将江碧落搀扶住。

半夜时候，整个侯府只听一片鸡飞狗跳墙，关承宣睡得正熟，他大姐和二姐不知何时气呼呼直闯入他书房，猛地一掀他被子，“关承宣！你起来！你还是不是个男人？！……”

……

他表妹江碧落失踪不见了。

※※※

夏天老槐树已长得枝繁叶茂，蝉子大早儿就停在上面吱吱叫闹。

初六这天，顾铮也起个大早。时间展眼月余，苗苗这天满四周岁了。

顾铮给女儿早早起来梳发，扎小辫子，再换一件漂漂亮亮的桃红色新襦裙。苗苗的脸是越长越粉嫩，她几乎遗传了父母亲所有五官上优点。明亮乌黑大而清澈的眼睛是顾铮的，那漂亮的嘴唇和挺俏的鼻梁是父亲周牧禹的。苗苗坐在一张高高的凳上，两条小短腿半中晃来晃去，手中抱着个布娃娃，是萱草缝的……

苗苗把布娃娃拿手里拨弄，一会儿去摸摸娃娃眼睛，一会儿去戳戳娃娃的嘴巴。忽然，她扭头问：“娘亲，娘亲，关叔叔也会来么？他是不是会来？去年时候，我过生日他因为有事没有陪我，今年，他答应过我要带我去看木偶戏的……”

顾铮梳发动作一顿，微笑道：“娘亲、还有姥爷、萱草陪你过生日不好吗？为什么非要关叔叔？……关叔叔也有关叔叔的事，不能成天陪着小孩子玩的？”

苗苗噘起小嘴儿，低下头，不高兴了。

顾铮笑着道：“看，你这孩子，怎么就不听话了，大人有大人的事，关叔叔想必也是走不开，你再这么下去，娘可生气了……”

小女孩儿嘴巴一抽一抽，泪眼汪汪，满是委屈不高兴。