三年时间，励精图治，将这个小地方发展成了吴江府有名的桃花坳，当时连圣上都赞这里产的桃花糕“淡雅怡人，清甜可口”。

此后周县令一路平步青云，做到了户部侍郎，右相中意于他，欲许嫡女与其共结百年之好。然还未及成婚，周令突发疾病，迅疾而亡。此后官方也有意淡化周侍郎的存在，连其治下的桃花坳，也变成了桃花仙子的功劳。

“说到底，这事儿还是你们话本先生附会的。”语气平平地说完这个故事，段景思以这句话总结了这个故事。

顾蓁的兴趣完全被这个神秘的周令勾去了。“不对呀，若是我来写，一定把周侍郎写成足智多谋的大能人啊，怎么会附会个桃花仙子出来，除非周令有什么猫腻。”

段景思淡淡看她一眼：“你还真会想。”

周令是个女儿身，父亲早亡，生她时母亲又难产，最后由姨娘养大的。因为其他几房争夺家里财产，姨娘为周令分得一份度日，只好自小将她当作男儿养。其后阴差阳错中了状元……

段景思一向语气平平，此时却带了些感慨的语气，似乎是为周令这等传奇之人的命运惋惜。

然而顾蓁此刻哪里有空注意到他什么语气，脑中炸了一般，她以为像她这样装个小奴，混个日子就顶了天了，竟还有女子扮男装考科举中状元的？这弥天大谎一旦被戳穿，招来的可是塌天大祸。

她怔怔不语，好久才说：“那最后，她去了哪里？”

段景思少见地勾了勾唇角，似乎笑了一下：“她最后嫁给了户部尚书，敕封一品诰命、朝华夫人。”

顾蓁心头咯噔一声，她曾在话本、折子戏里听过无数次这位朝华夫人，说是其貌不显却有大才，纵然做了尚书夫人，也不囿于闺阁，隔个一两年就要大漠山川去走一回。朝华夫人劝服盗贼、朝华夫人-三-退马匪，坊间还流传着无数这样的故事。

然而，她从未想过，这位闺阁女子无限羡艳的朝华夫人，还有那样一段胆大包天又惊才绝艳的岁月。

“犯了欺……欺君之罪，还能这般潇洒恣意？”

“她身份如何暴露，又是如何脱罪的，史料里就没记载了，我想，多半是户部尚书起了大作用。”

顾蓁目似空虚，似乎在喃喃自语：“也是，她那样美好的人，值得更好的人来保护她。”

段景思有些惊讶，这话实在不像蓁哥儿这种惯于讨巧卖乖、天塌下来也不着急的人说出来的。

二人各有心思，沉默行了一路。不过时，外面低低一声“吁”，马车停了下来。

“到啦！”

顾蓁挑起帘子，这里大约是在城郊，暗红土壤中种了一片片的麦子，绿油油的，周遭田埂上有些高大的樟树，几家土墙青瓦的农家屋子显得又矮又破。

十来个士子皆下了马车。云岭书院不乏寒门士子，但宋太师因材施教，似乎知道这农耕之事，平民子弟大多知晓，富贵子弟却一窍不通，特特挑了些富贵人家出身、不事农桑的学生来。

这些人一看这环境，都愁眉苦脸起来，只是碍着宋太师在，不敢说话。

宋太师捋捋胡须：“历朝历代，农事为立国之本，我知道你们不少人家里都有良顷千里，每年只需招管家翻翻账，就有无数的粮食进账。”

“可事非经过不知难，来日，你们有的要外放，为一地父母官，有的留任金陵，离百姓农事就更远。以后，你们做每一件事，下每一个决定之前，都要想想，这将牵扯无数百姓。”

这一通高论下来，众人心服口服，且宋太师年近七旬，带头住这破屋子，他们还有什么话说？

顾蓁他们分到的院子是三间屋子，两个卧房中间夹着厨房、净室。屋子大是够大，却甚是简陋。房顶上皆是破败的蛛网，屋内只一床、一个破桌子。水缸边放根扁担、两个水桶，那意思再明了不过，自己去担水。

段景思又被宋太师单独叫了过去，顾蓁一人进了去，便见史唯正叉手在院子里，骂骂咧咧的。

顾蓁不去理他，自去屋子收拾了，出来时却见史唯将扇子插在腰带里，两个水桶一前一后挂在了扁担上，晃晃悠悠的。

“你去哪儿？”正从屋里出来的顾蓁瞪大了眼睛。

“蓁哥儿眼珠子成天挂在你家二爷身上，脑子也挂去了？这还看不出来，爷去挑水。”

“我是说，哪里能劳烦您自己去，我去担吧？”

“切，”史唯把她肩膀一推，“你这小胳膊小腿儿的，担坏了段景思找我麻烦怎办？再说了，小爷在老家种地挑水时，恐怕你毛都没长齐呢。”

顾蓁有些讶然，往日这史公子比谁都挑剔，不想，离了宴哥儿，这么快就什么都会了起来。