“有……一个时辰了……”樱桃瑟瑟缩缩地说。

想了想又补充道：“您别担心，小娘子虽是坐的梁公子的马车，可这回戴了长帷帽的，进府之前都看不出来是谁，不会有人说嘴。还有，她说梁公子说了，那个什么玉宁姑娘不在，她不会有什么事儿的。”

周娘子自然知道宋玉宁不在京中，然则，她担心的可不是这点儿。

她费尽心思阻止顾蓁相亲，为的就是拖住时间，岂料半途就杀出个梁皖来。且便是那样凑巧，偏偏她不在时，帖子送了来。梁皖还真是有备而来。

“周……周娘子您别担心，桂圆跟着呢，不会出什么事儿的。”

直到看见周娘子淡淡笑了，樱桃一颗心才放回肚子里。

“小娘子戴了长帷帽，我自然不担心了，去忙你的吧，我也去街上转转。”

然而，等樱桃一走，周娘子脸色重回严肃。

梁皖邀她去的雅集，可还有一个姓姚的在场。

*

雅集地设在梁府的别苑，梁皖为人谦和，结交的朋友也多，在坐的既有名门闺秀，也有市井中的话本写手，皆是名士风流的打扮。

顾蓁随梁皖进去时，众人也聊了好一番话了，见了她来，一个杏色衣衫、手捧镂空雕花铜炉的姑娘佯装嗔怒道：“梁公子，让我们等了这么久，实在该罚！”

她一派娇憨可人作态，明眼人一看便知是在打趣梁皖。

不等人回答，她又细细打量了带着长帷帽的顾蓁一番，啧啧称奇道：“这是哪家的姑娘？”

顾蓁解下帷帽，福了福：“我是城东芳草巷的，姓顾，这次来凑个热闹，不想在门口遇上梁公子，便一同来了。”

她知道梁皖有意告诉他们她便是名声在外的“木公子”，为她在京城圈子里热络热络人脉，然她却不想暴露。

她的话本子，有人爱看，也有人不爱看，爱看的知道她身份自然是好的，就怕那些不爱看的，又心理阴暗得很的，只等着挑她的错处，弄些无穷无尽的麻烦事。

那杏色姑娘唤作姚晴儿，是姚家的一个远方表亲。虽则姚家人权倾朝野，嚣张跋扈，姚晴儿却是个和善人，是以这些贵女们也乐得和她交往。

她微笑着“哦”了一声，拉着顾蓁挨着她坐了。梁皖是男客，自然不能挨着他们坐，便也默许了。

顾蓁以前在段景思身边时，听她说过些姚家的事儿，但凡姓姚的，她印象都不太好。

可伸手不打笑脸人，这姚晴儿一直笑语盈盈的，又是个金陵城里最爱看话本的，顾蓁与她一聊，把这些贵女看书的爱好、泪点摸了个七七八八。

男男女女聊了一阵子，梁皖安排的舞女前来献艺，他知道这些女子看惯了娇柔之态，特意点了一出剑舞。

只见几个女子手持短剑，身姿飘飞，真是：来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光[1]，颇有些唐代游侠的英气。

观舞之人击节称好，顾蓁历来爱看这种劲装之舞，一时竟也看得呆了。

将到结束时，八名舞女横剑摆出天女散花状，可其中一个舞女手一松，那把细剑竟直直朝着顾蓁袭来了。

幸亏姚晴儿是个练家子，手中铜炉一抛，细剑一偏，从顾蓁身侧划过，她毫发无损，只是方才躲避之时，衣裙勾住了什么东西，现下破了个口子。

“大胆！”姚晴儿一掌拍在桌子上，震得茶水激荡，“光天化日，朗朗乾坤，你们竟敢行刺！”

两个舞女磕头如捣蒜，只反复说是失误。

梁皖脸色煞白，在他自己别苑，竟有人行刺他的客人？一时之间，众贵女也是窃窃私语，更有些胆子小的，匆匆做了个礼，就要告辞。

顾蓁从初时的震惊中缓过神来，挥了挥手，笑嘻嘻地阻拦：“无妨，这两个小姑娘当是无心的，那把剑伤不到我。”

她捡起方才的剑，塞到一名面色苍白的贵女手中：“这是皮革做的，真剑可贵得很哟，普通人还用不起呢。”

然而她方才分明看到那个脱剑的舞女，见了姚晴儿的震怒，磕头是磕头，脸上却丝毫没有害怕，似乎知道自己并不会受罚似的。

两个舞女这时也反应过来，连声称是。

一阵喧闹，众女这才安下了心些。

等气氛重归于好，姚晴儿才摇着扇子对顾蓁说：“妹妹这裙子破了，不若去换一件，梁公子这别苑应当有的。”

顾蓁自己虽不在意，毕竟在众闺秀贵女面前，到底不雅。梁皖亲自叫了两个靠谱的侍女随她去换衣。

雅集设在湖畔，厢房还在远些地方。两个侍女领着顾蓁和桂圆一路前行，起先还见得到路过的侍女小厮，越到后面却越是偏僻。