喜哥不着痕迹地看她，这宫中的妃嫔们，贵妃严苛、佟妃娇弱、董贵人文静、惠贵人耿直、云贵人温婉、李贵人妩艳，各有各的好处，独有这宜贵人俏丽率真如开到极盛的凤凰花，使人见之忘俗。也难怪皇帝会宠爱，恐怕任谁都会看上这样通透灵犀的女子。

她在皇帝面前放肆，太后倒是不怕的，唯恐她触怒了太皇太后，忙笑道：“太皇太后，宜贵人方才在寿康宫给儿臣讲了个笑话，笑得我肚子都疼了，所以带她来讨您一笑。”

太皇太后看向宜贵人，“眼看着是午膳的时辰了，也不怕呛着，苏麻，传膳吧。”她握了握喜哥的手，“你留下，伺候哀家用膳。”

皇帝忙道：“皇太太，这丫头蠢笨得很，侍膳这样的精细差事，她可做不来，让孙儿伺候您用膳吧。”

太皇太后见果真逗得他急了，忍不住笑出声来，“皇帝放心，我也不是爱夺人之美的，你不必怕，既然是御前伺候的人，你留着就是了。”

皇帝这才明白过来，一时也颇为赧然，羞恼地瞪了喜哥一眼，方才坐定，陪着太皇太后、皇太后用了午膳。

出了慈宁宫，皇帝瞥了喜哥一眼，“方才太皇太后让你去她跟前伺候，你怎么说？”

喜哥不假思索道：“回万岁爷话，太皇太后泽被六宫，有若红日，若是去伺候她老人家，奴才自然是一万个愿意。”

梁九功暗道一声不好，果不其然见皇帝咬着后槽牙冷笑一声，忍了半晌，走到隆福门时，终是忍无可忍地在她额上狠狠戳了一记。

回了乾清宫，皇帝自顾自进了西暖阁看书，梁九功恨铁不成钢地看着喜哥，“你哟你哟，还真是个水晶心肝玻璃肠肚的人，什么话你都敢往出说啊？万岁爷留你在跟前伺候，那是你的福气，你倒好，当着那么多人下万岁爷的面子！”

喜哥揉着额角，低着头嘟囔，“我昨儿给万岁爷上茶，沏了第一杯，他看也不看就掀翻了，还险些烫了手。我赶忙沏了第二杯，万岁爷倒是喝了，这不是成心吓唬人吗？总管不怕，我可要怕死了。”

梁九功正要再说两句，西暖阁传出皇帝的声音，“梁九功，传索额图、熊赐履，”梁九功待要去时，皇帝却又道：“不必传了！传朕旨意，熊赐履为臣失职，命明珠审理票拟之案！”

第21章 票拟之祸

梁九功伺候皇帝多年，自然听出了皇帝口气之中难以掩藏的怒意，他对着喜哥摆摆手，示意她千万别进去，自己忙忙地去传旨了。

索额图听闻此事，道：“皇上突然降旨，谙达可知是为了何事？”

梁九功也是丈二的和尚，摸不着头脑，细细想了一阵，才道：“似乎是为了熊大人票拟有误之事，不过眼下已交给了明珠大人，恐怕……”

他话未说完，索额图却已明白，明珠与自己素来不睦，眼下熊赐履之案移交明珠处，想翻案，只怕很难了。

明珠得了圣旨，很快拿了熊赐履，他拿起一份誊抄的奏折扬了扬，“大学士巴泰等人上折，称大人你票拟有误，却为掩藏罪行，撕毁原票，又嫁祸给同僚杜立德，熊大人，你怎么说呢？”

熊赐履涨红了脸，一言不发，只是苍白的须发不住地颤抖。索额图看着不忍，走下堂去，“敬修，皇上皇恩浩荡，宽和为政，你为官多年，若只是犯错，只要说出实情，难道皇上会对你斩尽杀绝吗？若并无其事，我定会在皇上面前为你作保。”

熊赐履同他对视半晌，苍老的身躯一软，“……巴泰等人所言，确有其事，索大人，你不必为我开脱，此事确实是敬修犯错在先，理应受到处罚。”

他说完这番话，便如同被抽去了脊梁般的瘫软在地，索额图与之为友多年，自然明白对这样一位理学大家来说，公然承认自己渎职在先，嫁祸在后之罪，无异于当众剥光衣裳羞辱。

明珠看着索额图灰败的神色，不无得意道：“索大人，熊赐履自己犯错，索大人怎的如此恼恨懊悔？”他振了振衣袖，向索额图打了个拱，“既然已经结案，本官要向皇上回话去了，告辞。”

待明珠离去，索额图忙伸手将熊赐履搀扶起来，熊赐履叹息一声，竟露出一丝笑意，“宦海沉浮这么多年，我早已倦了，若这次蒙皇上恩典，我得以不死，正好可以回乡著述，索大人无需为我忧心。”

索额图皱眉，“你老家恰在湖北，南方战乱不断，你年事已高，就算回去，如何安身立命？”

熊赐履道：“猫有猫道，当日前明乱世，我尚能苟安一隅，今日索大人你尚在朝中，难道我就能死了不成？”