喜哥听得心惊肉跳，克制住了微微颤抖的手，稳稳地将四样点心放在炕桌上，正欲退下时，却被贵妃唤住。

“云贵人说你长得美，想让你去御前伺候，你怎么说？”

喜哥忙敛衽跪下，衣角的桃花揉碎一地，“云贵人谬赞，奴才如何当得起？能伺候娘娘，已是福气了，绝不敢肖想万岁爷。更何况乾清宫自来没有宫女，奴才又如此蠢笨，只怕万岁爷用不惯，反而连累家人。”

贵妃抬起她的下颚，眉目之间俱是冷色，“若本宫也想你去呢？你是本宫的人，若服侍了皇上，以后自然也忠于本宫，岂不比外头寻得好？”

喜哥错愕半晌，一时看着贵妃，竟忘了移开目光，“……奴才，不敢。”

贵妃收回手，“敢不敢的，也看皇上留不留你，若你真被皇上留下，也是你的造化。”她拿起湿帕子擦了擦手，对芸茱道：“去寻两件颜色衣裳给她换上，再篦一篦头发，咱们往乾清宫去一趟。”

芸茱应声，扯着已全然呆住的喜哥退了下去。

屋外的阳光兜头照映下来，刺得喜哥眼睛生疼，她猛地回神，一把握住芸茱的手，“姑姑救我！”

芸茱心里觉得怪不是味儿的，从来没见过贵妃向皇上举荐何人，这丫头虽生得好，可人呆蠢得厉害，这样的人去了御前，稍有不慎，就是要命的事儿，也难怪喜哥害怕，“你不敢去，皇上还未必要你呢，别怕。”

再回正殿时，喜哥已换了一身砂绿色衣裳，贵妃绕着看了一圈，不无讥诮道：“确实不错，走吧。”

喜哥低垂着头，小心翼翼地跟上贵妃，往乾清宫去。才走到大殿门口，梁九功见贵妃到了，忙迎上前，打了个千儿，“奴才给贵妃娘娘请安。”

贵妃道：“梁总管，劳你通报一声，就说本宫有事求见皇上。”

梁九功为难道：“这个时辰恐怕不成，前线传来消息，说尚可喜之子尚之信前些时候，带兵围困其父，如今已率部降了吴三桂，广东危急，万岁爷这会子正发怒呢，您进去，不是往枪口上撞吗？”

贵妃皱眉，“怒伤肝，气伤肺。皇上龙体要紧，本宫命人熬制了一碗燕窝冬瓜羹，最是清热败火的，让这个奴才送进去吧？”

梁九功顺着看过去，心道：哟，这不是去年冬天那个小宫女吗？这贵妃什么时候开了这个窍了？“按说从来没这样的规矩，既然是娘娘让奴才办，奴才就破一次例，你，”他对着喜哥招了招手，“跟咱家来吧。”

喜哥提着食盒走了进去，日光透过窗格照入广深的正殿，正殿的龙涎香顺着狻猊香炉透出，烟雾飘散开来，喜哥看不清前路，更不敢后退，不知是谁推了她一把，“万岁爷，贵妃娘娘打发人送了燕窝冬瓜羹一品，你，还不快呈上去？”

通明锃亮的金砖映出年轻帝王愠怒的脸，喜哥恨不得把头扎进怀里，颤声道：“万……万岁爷，请。”

皇帝皱眉，后宫女人送人过来为的是什么，他早知道，可贵妃也太不会挑人，送个鹌鹑过来，能有什么用？他掀起盖子，品咂了一口，“滋味儿不错，你回去告诉贵妃，就说朕谢她费心。”

喜哥听了这话，如蒙大赦，忙福了一礼，就要退出去。

“等等！”

皇帝转了转大拇指上的翡翠扳指，忽然玩味一笑，“东西送回去，人留下吧。朕这乾清宫缺个宫女，就你留下伺候吧。”

皇帝此言于喜哥而言，不啻于一个焦雷贴着头皮滚过，她素知贵妃心思，今日不留下自然无功，但被留下，在贵妃面前便一定有过！以贵妃待皇帝的心思，自己怕是没那个小命多活。

第18章 呆鹅

喜哥呆呆地看着小太监端着羹下去，又被梁九功按倒跪下，“哟，这哪儿来这么极品的呆头鹅啊，还不谢恩？”

皇帝彻底被逗笑了，一扫方才的阴郁。他俯下身，在喜哥头上戳了一指头，迫使她仰起头。

喜哥看着近在咫尺的真龙天子脸，彻底怔住了，宛若琉璃的眸子微微瑟缩，“要不是看你眼珠子会转，朕八成会以为你是个木雕，几岁了？叫什么名字？”

喜哥向后缩了缩脖子，螓首低垂，修长的脖颈宛若天鹅之颈，她皮肤白皙又薄，皇帝一指头戳下来，便落下一点桃红的印子，“回……回万岁爷话，奴才喜哥，今年十七。”

“喜哥？”皇帝撇撇嘴，“这名字忒俗了，”他拽着喜哥的膀子，一把将她提溜起来，“梁九功，给她安排个住处，以后就要她来伺候朕更衣用茶。”

梁九功应嗻，带着喜哥退下去。

出了正殿，擦擦头上的冷汗，梁九功无奈地看着她，“我说，姑娘，就你这样的，能伺候得了万岁爷吗？贵妃娘娘精明一世，怎么送了你过来？”