永和宫内。

黄瓦朱檐，晴朗的早春在紫禁城的亭台轩馆之中染艳了琉璃，三月暮春，正是花开季节，经历漫长的冬季，花儿又傲立枝头，竹屏上的凌霄花开得正好，朱红花瓣撒落于老绿新碧的叶儿间，凝结着晨露，暗香盈盈浮动，风华澹澹。宫人抬了一扇轻纱屏风来放于桌椅旁，上面绣着水墨山水的图样，格外写意。

太子同灵璧对弈一局，笑道：“你近来越发进益了，再不用人让子了。”

灵璧捻了一颗白子在指尖，雪白的肌肤几乎与棋子化为一色，“这都十几年了，我从十八九的姑娘到了如今二十七岁，若还是下不好，岂不叫人笑掉大牙？”

太子看她神态平静，面上带笑，便放下心来，“我本以为德娘娘会因徐乾学得官之事而不悦，如今看来却是我多思了。”

灵璧脸上的笑意更浓，映着繁丽春光更添容色，“人之初，性本善，这人生出来时，谁是恶人呢？徐乾学党附明珠，不过是为了晋升，若他能从党争之中尽快醒悟，以他的才学必是不凡之辈，太子也不必太过在意，你是未来的天子，要有容人的雅量。”

太子颔首，“不过朝中有才能的人可不在少数，本宫听说当日因票拟之祸被罢免的熊赐履正在家乡著述立传，熊赐履是个人才，本宫不想埋没了他，想寻个机会，求皇阿玛放他回朝。”

灵璧看向他，“太子用人不拘一格自是好的，不过重新启用熊赐履之事，不能你去说，不如交给索大人来做。”

太子不解，放下棋子，肃容道：“这又是为何呢？”

灵璧端起茶杯，袅袅茶香逸开，氤氲了她的眉目，“你眼下是太子，不是皇上，你身边聚拢的人太多，恐怕你皇阿玛会不高兴。倒是索大人，他与熊大人素来交好，当日熊大人说出真相，全赖索大人劝导，若此时由他向皇上谏言，倒能博个贤良的名声，太子以为呢？”

太子略一思忖，道：“德娘娘看事总能看到旁人看不到之处，既然你这么说，本宫听了便是，不过四月间本宫要行出阁大典，一时没有空闲，待闲了，再和索大人商议。”

第184章 虚与委蛇

太子刚走，景仁宫新掌案尽忠走了进来，“奴才请德妃娘娘安。”

灵璧看着手中的书，淡淡道：“何事？”

尽忠小心翼翼道：“回德妃娘娘话，景仁宫贵妃娘娘听说十一公主的病不大好，想去宁寿宫探望十一公主。”

灵璧目光一凛，冰冷的眼神如冰锥一般落在尽忠身上，“贵妃尚在禁足，谁给她当得耳报神，尽忠，你差事做得未免太好了些。”

尽忠脊背僵住，连连磕了几个头，“这，奴才却也不知，只是……”

“呵，”灵璧将书本扔在炕桌上，厚重的书卷撞上茶杯，发出铛地一声闷响，听在尽忠耳朵里，不啻于一个惊雷，“你这掌案都不知道，那还当个什么劲儿，要不本宫知会江敏山一声，让他撤了你，去做个洒扫太监？”

尽忠忙直起身，照着脸上给了自己两个响的，“奴才该死！奴才该死，竟没有注意到是那个不懂事的给贵妃递了消息，奴才回去就查！”

灵璧这才露出一抹讥诮的笑意，她取出帕子，擦拭着书卷上的茶汤，“这才是，十一公主的病自有太医去瞧，贵妃的禁足是皇上下了旨，谁敢解禁？若查到是谁嚼了舌根，也不必来问本宫了，送去慎刑司处置吧。”

尽忠领命退下，冷汗已湿了衣衫，待出了正殿，他才敢擦去头上的汗，福慧看得好笑，道：“咱家与公公都是掌案，免不得提点公公两句，这为了不值当的人说不该说的话，这样的事，公公往后宁可少做些。”

尽忠颔首，忙不迭地离了永和宫。

茯苓见灵璧露出倦色，便将书卷收起，扶着她进了西梢间歪着，灵璧揉了揉疲累的后腰，“十一公主当真病得很重？”

茯苓一壁为她按揉着足底，一壁道：“原也不是病，十一公主降生时，贵妃正在禁足，又被皇上连番斥责，受了惊吓，生公主时便难产，十一公主自出生便格外孱弱，虽然有乳母精心照顾着，却总是不见好。贵妃生了十一公主后，也添了下红之症，太医说贵妃往后子嗣艰难，身子毁了大半了。”

灵璧叹道：“生母见罪，连孩子都要牵连，贵妃可憎，十一公主却无辜，让太医院好生看顾，至于贵妃，她就安心养病，不要出来惹是生非了。”

至四月，皇帝下旨嘉奖了于三藩之乱中屡建奇功的老臣赵良栋，并以郎谈、班达尔沙、马喇为参赞大臣，赴黑龙江襄助萨布素抗击罗刹国军队。同时，明珠权势日盛，于内阁之中排挤打压时常弹劾不法之臣的御史李时谦、吴震方，迫使二人离朝，言官对明珠更加畏惧，朝野上下闻明珠色变，皇帝却只当不知，任由明珠施为，对党附明珠的佛伦、余国柱、徐乾学等人更加倚重，后宫之中惠妃也因明珠之故被解除禁足，气势煊赫，威逼其余三妃。