灵璧自然应是。

次日便是皇帝寿辰，本该是欢庆的日子，却被不断南下侵扰、甚至入侵瑷珲城的罗刹国军队打散了，皇帝早已下旨不许大肆庆祝，务必毕国库之力，拿下这狼子野心之辈。

荣妃领会了皇帝之意，只命升平署准备了戏，摆了席面，又将漱芳斋好一番装点，自正中起设宴桌，又在宴桌一侧焚着百合香，四周回廊之上放置着来自各地官员进贡之物，或粉白玉石雕寿桃、或碧玉珊瑚盆景，俱是新鲜样式，将戏台两侧布设得玉皇宝地一般。内务府有心添彩，将前明遗留库房之内的新鲜样式的杯盏送上，比之按照品级而来的碟碗，又多了几分别样雅致，皇帝同太后进来时，众人皆已坐定，他免了众人行礼，看向荣妃，“怎么不见太皇太后和德妃？”

荣妃福了一礼，道：“回皇上，太皇太后昨儿贪吃了一个桃儿，胃肠便不受用，早起又有些发热，便不得回来，德妃妹妹担忧太皇太后身体，也就留在园子里伺候，并不曾回来。”

皇帝颔首，同太皇太后入座，一时众妃贺寿罢了，戏曲便开，升平署有心迎合皇帝征伐之意，今日演出的便是《昭代箫韶》，讲的是杨家将的故事，戏一开场便是佘太君，那唱腔自是好的，只是比之从前的那位角儿却少了些圆润周正，皇帝细细去看，“这不是……”

宜妃早已认出来，一时倒怔住了，不是自己的妹妹又是哪个？

皇帝叫戏停了，对着郭常在招了招手，“怎么是你？”

郭常在化着旦角儿的妆容，勾起的眼角隐隐含情，“今日是皇上寿辰，奴才想着定要送皇上一个不一样的贺礼，便苦练了这出戏，却不想实在蠢笨，唱不出原来的韵味儿，倒让皇上和诸位娘娘见笑了。”

郭常在自康熙十八年生下六公主锦陶，皇帝便不多见她，如今乍乍地看了，三年不见，郭常在出落得越发出挑了，皇帝笑道：“曲有误，周郎顾。你有心了，朕自然明白，换了衣裳，在身边伺候吧。”

郭常在自然喜不自胜，回去换了件大红色百蝶穿花锦衣便来，一场宴席给皇帝或添菜、或斟酒，倒把梁九功等人挤在一边去了。

第120章 进取罗刹国

贵妃挑眉，瞥了宜妃一眼，“你这妹子比你强，这做小伏低的模样倒不像你们郭络罗氏出身的傲气。”

宜妃冷冷道：“贵妃娘娘有孕，又出身贵家，何必管她？她从前在家时，便咿咿呀呀地唱，如今愿自比戏子轻贱，原不与你我相干。”

这日晚间自然是郭常在侍寝，次日一早郭常在回了东配殿，四格端来一碗热腾腾的药，不无担忧道：“主子，虽说这是老爷给的，可您已经有了六公主，何必喝它？”

郭常在瞥了她一眼，“公主？公主顶什么用？将来都是远嫁，更如何六公主养在裕亲王之母宁悫太妃处，与我并不亲近，皇上也不大关注，自然还是要一位阿哥好！”说着，便将那药一饮而尽。

四下无人，郭常在拭了拭嘴角，“老爷给的那个药呢？”

四格低声道：“回主子，奴才把那花盆掏了个洞，把那药拿油纸包得严严实实，就埋在那花根儿底下，可不敢让人看见。”

郭常在把玩着玉石扳指，红唇鲜妍，眉目之中带着一股子骄横之气，“御前的人当真一点空也不漏，我本想把那药藏在指甲里，可沐浴的时候都给你洗出去，更别说身上，连皇上喝的茶都是有人喝过，待一刻钟之后再进，真真仔细。”

四格道：“那奴才把那药烧了吧？若是叫人知道了，可不好。”

郭常在打了个呵欠，歪身躺在炕上，“何必烧它？留着，总有一日用得到。”

四格本想再劝，见她犯困躺下，也只得讷讷不言，垂首退至一侧。

消息传到了畅春园，太皇太后倚在鸢飞鱼跃亭的亭柱子上，一壁喂鱼，一壁道：“宫里这争宠的手段是层出不穷，你瞧着怎样？”

灵璧垂眸，“奴才也是后妃，这话说不好。”

太皇太后笑看她，“你只管说，不过是咱们祖孙闲话，难道谁还笑话你不成？”

灵璧思忖着，缓声道：“遥想前明诸位皇帝之中，嘉靖皇帝因荒淫无道，险些被宫女勒死，可见后宫妃嫔还是须得以正气为上，争宠可有，却不可太过，郭常在乃是妃嫔，本不该效法戏子，若蔚然成风，往后传扬出去，恐怕也不好听。”

太皇太后颔首，“这话很是，若不是郭常在已有身孕，就此便该罚。”

灵璧闻言，倒有几分尴尬，“那是喜事了。”

太皇太后将鱼食递给宫女，扶着灵璧的手起身，“郭络罗氏姐妹齐齐有孕，翊坤宫自然风头无两，不过我看那郭常在教导不好孩子，待她生下来，仍旧送给太妃去养。”