皇帝揉了揉眉心，刘裕禄端着绿头牌走了进来，皇帝扫了一眼，“卫常在的呢？”

刘裕禄道：“回皇上，这卫常在两个月前诊出喜脉，绿头牌已经撤下去了。”

皇帝这才想起来，忽想起许久未见宜嫔，便道：“那就宜嫔吧。”

至十月初三，秋意更深，枝叶摇摇，御花园内唯余枫叶如织，金菊含笑，此夜本是宫中夜宴，皇帝陪着太皇太后、皇太后与后宫众人于漱芳斋听戏，后妃们个个身着吉服，坐于戏台两侧，不时有低语传来。《劝善金科》之思凡唱了一出，太后慈心，道：“小戏子们唱了这半日，该是累了，且让戏歇歇，赏些茶点下去，皇额涅以为如何？”

太皇太后笑道：“今儿是你的四十大寿，怎么问我？你觉得好就好了。”

太后便叫停了戏，只捡些精致不嘈杂的曲谱来吹奏，一时绵长醇和的乐声随风潜入夜色，于耳畔萦绕不绝。东贵妃瞄了惠嫔一眼，见她颔首，便起身道：“奴才初入宫中，不懂规矩，惹了太皇太后动气，更让万常在妹妹受了委屈，今儿是太后诞辰，奴才虽不才，但也献上一物，讨太皇太后、皇太后欢心，亦是向万常在陪个不是。”

太皇太后看向太后，见她有兴致，便道：“那你便拿上你的礼来，若是不好了，哀家一样要罚的。”

她说这话时，脸上带着笑容，可笑意却并未达于眼底，惠嫔伺候太皇太后多年，自然明白这是她心结未消、尚有余怒的表现，一时心也提到了嗓子眼儿。

这可是取信东贵妃最好的机会了……

东贵妃抬了抬下颚，两个小太监忙忙地跑了出去，不过顷刻之间，便有如星颜色绽放于黑缎子般的夜空，此夜无月，星光亦暗淡，如此便越发凸显那光华。众人皆探头去看，一时是红色、一时是黄色，一时又是双色齐放，将整个天空照得白昼一般。

众妃自然见惯了，但些须才入宫的小宫女、小太监却未见过这能开花的火星，又惊又喜，一时也忘了规矩，连声叫好，人声熙攘，倒比方才唱戏还觉热闹。

只不过再热闹亦有尽头，烟火停了，唯余淡淡的硫磺味道，东贵妃扭头，满脸期待，福身道：“太后娘娘，奴才的贺礼，您可还喜欢？”

第87章 密谋

太后笑着颔首，“你尽心了，哀家自然喜欢，皇额涅觉得呢？”

东贵妃忙朝着太皇太后看去，一颗心在腔子里乱跳，唯恐太皇太后说出一个不字来，太皇太后凝神看她许久，半晌才道：“好，自然好，苏麻，过会子将哀家那串镶米珠素珠寻来，赏赐给东贵妃，也算是赏她一片孝心。”

东贵妃一颗心落回实处，向太皇太后行了大礼，笑瞥了惠嫔一眼，这才坐回原处。

余者不过皆送些宝石玉器，珍玩摆件儿，太后看过，命人收起来也就罢了。

一时宴席散了，万常在看着灵璧的背影，待要上前去和她说话，胳膊却被惠嫔挽住，“妹妹，昨儿七阿哥有些发热，我想你是他的亲额涅，该去瞧瞧呢。”

万常在闻言，也顾不得和灵璧说话了，见她已经和端嫔、布贵人走远，只得随惠嫔去了。这一去本以为是延禧宫，却不想是景仁宫，东贵妃已脱去外头的石青色吉服褂，只余赤色裳衣，头上珠翠未卸，斜斜倚在东梢间的匡床上，挑眉看着她。

那日长街受辱的情形呼喇喇地扑面而来，万常在下意识向后退了一步，却撞在了惠嫔身上，惠嫔笑道：“妹妹去哪儿？”

万常在骤然惊觉自己如同一只傻兔子，跳进了猎人早就准备好的陷阱里，她迷惘不解地看向惠嫔，不懂她为何带着自己来到这欺辱自己的人面前！

东贵妃冷冷笑起，正要嘲讽几句，却见惠嫔对着她微微摇了摇头，惠嫔这人虽谄媚了些，可说的话倒也有些用，思及此，东贵妃眯眼一笑，酷肖孝昭皇后的细长眉目之中流露出几分含着鄙夷的笑意，“你何必这样怕本宫？那日原是本宫性急了些，可本宫已向你致歉，难道你还要在本宫面前拿乔？”

惠嫔含笑推着万常在向前走去，越向东贵妃靠近，她身上那股浓重的脂粉香气便越浓重，万常在被熏得头晕眼花，迷蒙之间就被人按着，坐在了匡床边上的椅子上。

周围是明晃晃的，是香喷喷的，可也是冰冷的，可怕的……

东贵妃嘴角的笑意更深，落在万常在眼里就是禽兽的一只血盆大口，她张开嘴，露出锋利的獠牙，择人欲噬，要啃骨吮血地把自己吃个干净。

“本宫那日不过打了你几下，你至于吓成这样吗？”东贵妃探过身子，凑近了些。