见此，李照勒停了马车。

她带着秦秋淑和墨炆驻足看了许久之后，才发现，少年是想要在林子里挖一块地，用来安葬那个妇人。

秦秋淑见了，连忙垂头从包袱里取了几块肉干和饼子出来，用油纸包好，接着便揣在怀里匆匆下了马车。墨炆见她下去，也要跟着下去，口中喊道：“秋淑！你干嘛去！”

李照没动。

说实话，在看到这一群肉眼可见死气的流民时，她心里的触动不比秦秋淑少。但她同时也知道，一些粮食，一些肉干，救不了这个少年，又或者说，救不了这一群人。

这片苦难深重的土地需要的不是一日的口粮。

本是在林子里用树枝刨坑的少年看到有人过来，惊慌失措地就朝后退了几步，拉开了自己与秦秋淑的距离。

少年抬头时，左眼蒙了一层白翳。他手忙脚乱地抬扯着身上的破布烂衫，一面遮掩着口鼻，一面瓮声瓮气地说道：“我染了疫病……姐姐，你不要靠近我。”

秦秋淑愣了一下，将怀里的粮食取出来，结结巴巴地说道：“我……我带了粮食……我们车上有药，水也有，过冬的衣裳也有——”

不等秦秋淑说完，少年就已经摇了摇头，打断她道：“姐姐，不用了，染了疫病的人，活不过十日，我娘只撑了五日，可能我也只能再撑一日了。”

“秋淑！”墨炆气喘吁吁地赶到，他喊了一声秦秋淑，又转头去看那少年，问道：“什、什么疫病？眼下是冬日，疫病少发，你们是在哪儿染的疫病？”

“是在瓜州……”少年又朝后退了几步。

瓜州几个月之前就已经被屠城了，之后也一直是在英吉利亚人的管辖之下，怎么可能会有疫病？！墨炆有些想不通。

秦秋淑想要帮助少年，但少年始终坚持着，既不收受粮食，又不肯接受秦秋淑与墨炆帮他一起挖坑。

“哥哥，姐姐，我知道你们是好意。”少年的仅剩的那一只眼睛十分地清亮，并不像一个饿久了，染了病的垂死之人，“但我不想将疫病传染给你们，你们是好人，好人不该来这儿。”

说完，他又连忙补了句：“姐姐不要再说什么有粮食，有药了，这一片有很多的流民帅，他们不仅杀人，还吃人。”

唯独不吃染了病的人。

所以他们这些人才能一路安然无恙地走到羌水边上，若是运气好，撑到武川没死，说不定还能换取一线生机。

但更多的是一声不吭地死在了路上。

像是为了证明少年说的话不假，他话音一落，两道鲜血便从他的鼻腔之中流了出来，滴滴答答地落在了地上。

“不要靠近我——！”少年虚弱地喊了一声。

他用手背胡乱擦了擦血，身子踉跄了一下，一屁股跌坐在地上。

从流血到死亡，拢共不过一盏茶的时间。

秦秋淑双手交叠掩嘴，眼泪不知不觉地就充盈了眼眶，她看着那个少年试图咧嘴冲她笑，看着那个少年无力地垂下了手，身体歪倒在了地上。

墨炆吞了吞口水，心情十分沉重，但他还是用理智拉住了想要走过去的秦秋淑，劝道：“秋淑，你也看到了，他是病死的，我们贸贸然过去，若是染了病，该怎么办？”

直到被墨炆拽回马车上时，秦秋淑还在不住地低喃：为什么呢？

“没有为什么。”李照叹了一口气，一鞭子甩在马背上，驱着马车前进，“这个世界上，就是有着武川那样优渥舒适的生活环境，亦有着那个少年所处的人间地狱。”

而他们现在所在的地方，不过是地狱的开始。

事实也的确如李照所说的那样，马车继续沿着羌水往上走，一路上再看到的，就可以说是赤地千里，人烟断绝。

夜色一深，陇右道上就刮起了凛冽的寒风，狂风卷着沙石打在马车与马儿上，引得马儿嘶鸣不已。

李照便寻了一处山洞，将马儿赶进山洞之后，带着秦秋淑和墨炆入了山洞生火。陇右道上昼夜温差大，夜里强行赶路可能会面临许多危险，故而寻一处地方暂作休息是最好的选择。

墨炆从一开始的兴奋已经渐渐地变得沉默不语了，秦秋淑更是没了最初的激动，她脸色苍白的与墨炆挤在火堆旁，身体在微微地颤抖着。

“走了六天了，感触如何？”李照握着树枝将营火拨了拨，口中说道：“再往深处走，我们就可能会遇到英吉利亚人了，到时候就不能在让你们随意下车，一切都得听我的安排。”

营火噼里啪啦地燃烧着，秦秋淑的脸被火照亮了一半。

她撕了一小块饼子送入嘴里，干嚼了数下之后，扭头问李照：“李姑娘，你所说的新时代，也可以是他们的新时代吗？”