“他只是——”

“只是什么？失手吗？”谢钰的语调自始至终都很平缓：“不，他是欲行不轨未得逞后恼羞成怒了。”

读书人的嘴就是不一样，说起来一套一套的。小九看着谢钰，对这等光风霁月的男人生出敬佩，如果她也能念书识字就好了。

周老太哑口无言，憋红着老脸。她就是个老妇人，哪懂什么武朝律法，但谢钰说得煞有其事，让她心里还是有些发怵，不过想到她的乖孙现在还重伤卧床，周老太就恨不得把小九和她的同伙生吞活剥了。

“你们还愣着干什么？赶紧把人抓起来啊！”周老太冲那些官兵吼道。

说罢，她捂着心口，像是受到刺激般，那些官兵见县老爷的亲娘这副模样，个个吓得不行。

谁都知道县老爷最听周老太的话，这要是出个好歹，他们也逃不了干系。

官兵们赶紧扣押小九和谢钰，许是动作过于粗鲁碰到伤口，谢钰的唇色白了几分，小九看在眼里，想到他那严重的伤势，担忧道：“你怎么样？”

谢钰微阖眼睫，掩饰住眼底弥漫而出的薄凉狠厉，唇角微扬，对她浅笑，语调温润平缓：“无碍。”

*

小九和她的“野汉子”被抓进大牢的事很快传遍清河村。

清河县，官老爷周志伟的府邸。

周老太在丫鬟的搀扶下走进厢房，看到重伤卧榻的周猎户，她揩了揩眼角的泪，心疼道：“孙儿，阿婆为你出气了，眼下那对狗男女已经被关押到牢里。”

腹部被砍了一刀，周猎户说话吸气都得轻轻的，否则很容易牵动伤口。

他目露凶光，“一定要把他们碎尸万段。”

“好好好，都依你。”

恰逢这时，周志伟带着师爷走进屋，听到自家亲侄儿这番话，说道：“放心，这个仇，大伯一定会为你报，左右不过是两个普通人，我让师爷随便给他们安个死罪，然后杀了便是。”

周志伟穿着常服，大腹便便，一副脑满肠肥的模样。

周老太年轻时生了两个儿子，不幸的是二儿子小时候被弄丢了，她愧疚大半辈子，直到后来大儿子当了官，动了不少关系才找到小儿子的下落。

母女重逢没多久，小儿子因年轻时积攒的病痛，没多久就撒手人寰，他死后留下周猎户这么个独子，于是，周老太把对小儿子的爱全部转移到孙子身上。

这也养成周猎户现在的性格，因为有周老太和周志伟撑腰，所以他目中无人，视人命如草芥。

而他打死的那几个媳妇，都是平民百姓家的女儿，民不与官斗，他们也不敢找周猎户算账。

周老太说：“他们把我孙子害得这么惨，光杀了怎么能解气，小九那狐媚子不是喜欢勾三搭四吗？那就把她扒光拉出去游街，让她受尽唾骂羞辱。”

“至于那个野汉子，嚣张至极，满嘴胡言乱语，还把武朝律法搬出来恐吓我，说什么虿盆？既然这么会编，那就把他的手脚砍断，毒哑嗓子，然后丢去山里喂狼。”

周志伟孝顺亲娘，对此没有丝毫意见，他对身边的师爷说：“徐师爷，这事你安排下去，就按老夫人说的做。”

“是。”

周老太还是有些不放心，问道：“徐师爷，你熟读武朝律法，里面可有虿盆这种酷刑？”

徐师爷想了想，笑道：“老夫人，这种刑法我都没听过，怎么可能有？八成是那小子说出来唬人的。”

*

车轱辘碾过青石板，马蹄发出哒哒声，而后停在官府门前。

周志伟穿着官服，带着徐师爷站在门口迎接来人，卑躬屈膝道：“下官清河县县令周志伟，拜见巡抚大人。”

官大一级压死人，更何况那可是从京城里来的巡抚。

这种大官，周志伟活了大半辈子都见不着一面，早先听闻巡抚要来清河县办事，他左等右等可算把人盼来了。

要是能攀上高枝，飞黄腾达指日可待。想到这，周志伟脸上的笑意更灿烂了。

坐在马车内的孟江扬看完纸条上的内容，眉毛咻地皱紧，听到外面传来周志伟的声音，他揣好纸条，掀开帘子走出马车。

周志伟见当今巡抚这么年轻，心里还格外诧异，但很快就主动上前，想伸手亲自搀扶孟江扬。

孟江扬看都没看他一眼，径直下了马车，他单手背在身后，面容冷峻，“你既然是清河县的县令，那本官交给你个任务，办好了重重有赏。”

周志伟原本伸出去的手，尴尬地停在半空，听到孟江扬的话，他连忙舔着脸说：“大人尽管吩咐，下官必定全力以赴。”

飞黄腾达的机会就摆在眼前，他一定要抓住。

“全面搜寻清河县所辖范围，尽快找到一个名叫谢钰且身受重伤的年轻男人。”