乾隆十三年七月初一，娴贵妃晋皇贵妃，嘉妃晋嘉贵妃，舒嫔晋舒妃。

同月，皇贵妃母族辉发那拉氏抬入正黄旗。由此，继后人选落定。

八月，侍郎永寿福晋苏完瓜尔佳氏殁。

料理完苏完瓜尔佳氏的丧事，纯懿与两位兄长宁琇及瞻岱骑马去了京郊的家族祖墓。虽为祖墓，然雍正二年揆叙墓碑被改后，叶赫那拉氏再无后人葬于此地。永寿、永福兄弟二人都葬在祖墓不远处揆方及郡主墓。

揆叙是纯懿的继祖父，他与妻耿氏并无子嗣。当年受康熙之命，兄长揆方之子安昭、元普过继给揆叙夫妇为嗣子，更名永寿、永福。

揆叙生前，位极人臣，颇受康熙器重，谥号文端。然其身后却受当年九子夺嫡牵连。雍正帝即位后，发揆叙及阿灵阿罪状，褫夺揆叙官位、削去谥号，墓碑改镌“不忠不孝阴险柔佞揆叙之墓”。

如今纯懿站在揆叙的墓前，看着其上改镌的罪状，心中早已没有年少时初次所见那般涌起惊涛骇浪。

她深刻地明白，他们叶赫那拉氏，于曾祖父纳兰明珠在时，实在是于朝堂之上站得太高，在朝为官的叶赫那拉氏子嗣，或因姻亲，或因党争，或因同科，根本不可能置身夺嫡事外。

可惜他们都站错了队伍，以致广厦倾颓、家族没落，连早已安息的亡者也不得保全身后的宁静。

“纯懿，我已经做了打算。明年开春，我要随商船出海，往南洋去。”

站在祖父揆叙墓前，宁琇心平气和一番话，打翻纯懿内心的平静。

“你说什么？”

“明年春天，我要随商船出海，往南洋去——”

“你说什么？”

若非有瞻岱及时拦住纯懿，后者早已一把用力将宁琇推倒在地。

纯懿被瞻岱死死拉住，她的眼睛渐渐泛红，面色一片僵白，整个人还在不断发力试图冲击宁琇。这样的环境之下，宁琇的话，让她彻底失去了理智。

“你知道你在说什么吗？宁琇！出海——”

“我很清楚我在做什么。纯懿，这件事件我已经考虑了许久。从前伯母还在，‘父母在，不远游，游必有方’，我不想让你们担心，所以从未提过此事。如今伯母故去，我又恢复孑然一身，想要去实现自己的理想抱负。”

“孑然一身？”纯懿蹙眉哀伤地重复着宁琇的话，她眼里的暴戾愤怒褪去，只剩下一片极哀婉极陌生的情绪，“你什么时候是孑然一身了？你已娶妻，福晋纳喇氏也已身怀有孕，此时你说你要出海，你视你的福晋子嗣于不顾吗？”

“明年春天，纳喇氏也已生产。京中宅邸仆妇皆在，不愁人照顾。况且，我已经拜托瞻岱堂兄，我出海之后，纳喇氏会有堂嫂看顾，免我后顾之忧。”

纯懿扭过头去看瞻岱，眼角向下低垂，漂亮的脸上满是受背叛与欺骗后的痛苦与不安，活像是一只受惊的、怯生生的小兽在可怜地望向猎人。

瞻岱不忍心对上纯懿的目光，刻意偏头回避着。

纯懿小心翼翼地问道：“堂兄，哥哥说的，是真的吗？”

“是。纯懿，你要理解端放。”

“我要怎么理解他——”纯懿轻轻推开瞻岱的手臂，整个人往后退了几步，踉踉跄跄险些摔倒在地。

“你要我怎么理解他？出海——出海如何凶险，兄长不知吗？就算能够平安返回，可又是时光蹉跎，半生离别。少时我阅读那些游记，只知道那些远航出海的人一趟归来，便是隔着许多年的光阴岁月。”

“离开时妻子还怀着身孕，归来时孙儿都已满院跑跳。离家时父母亲眷尚在，归来时破墙陋屋、人去楼空。你要我怎么能松口，让哥哥去南洋呢？”

瞻岱与宁琇交换了眼神。

“纯懿，你已经是富察氏的福晋了。我原以为你能够理解我，才与你说明。没想到你也不支持我。”宁琇伸手递出锦帕给纯懿拭泪，平静地说。

“妹妹，你懂我的。你知道我一直过得很不开心。从前我是家族的嗣子，旁支的人，虎视眈眈，恨不得把我与瞻岱堂兄拆解入腹，好让他们来当家，继承这富庶财产与家族人脉。”

“那时候你还很小，比玉易城还小，软糯糯的，像个小年糕团子。每每我与瞻岱堂兄苦读至深夜，伯母抱着起夜闹腾的你来书房给我们送宵夜。你那时候总是仰着小脸卖可爱，伸手要我们抱你，不抱你就皱着脸咿咿呀呀地哭。我和堂兄也是半大的孩子，一个负责抱你，一个负责拿奶糕逗你开心。”

“后来有一次，我与堂兄挨了夫子批评。夫子说了重话，直言不讳地说，倘若我们兄弟二人撑不起叶赫那拉氏门楣，就愧为明珠后人，愧对性德伯祖父，愧对揆叙、揆方祖父。我那时候爱面子，偷偷躲在角落里抹眼泪，被你撞见了。”